芳草和杜柯从芳菲、傅家和流霞的事又聊回了谢姨娘的身上。
芳草心想怎么好端端的一个人，又没听说有什么大病，怎么突然就没了，甚至还邪恶的想过是不是沈夫人等设的一个圈套。
杜柯说：“我听二哥说是染了急病，没想到竟然走得这样快。”
芳草又想，人家亲生儿子如此说看来是自己多想了。兄妹俩正说着话，茜云进来报说：“回爷，老爷已经下来了。”
杜柯连忙起身对芳草道：“三妹妹，我们一起过去吧。”
要见父亲，芳草觉得自己还没做好准备呢，但既然回府了又不得不见，略有些迟疑，杜柯为了打消妹妹的顾虑便说：“三妹妹，别担心。到时候我替你说话。”
芳草淡淡一笑：“还是三哥体贴人。”
杜柯与芳草来到了杜演的书房，杜演瞟了芳草一眼，心中有些不快。
杜柯道：“老爷今天兴致还好。”
“好，我说怎么不见你人影，原来是和小草一处说话去了。那场面上的事你就不顾了么，亏得我从中调停。”杜演不由得生气。
杜柯忙道：“是儿子不好。”
杜演又看了芳草一眼，觉得有些碍眼，冷冰冰的说了句：“谁让你回来的？”
芳草正要回答，杜柯抢先说了：“是儿子让人给三妹妹传的话，再说好些年没见了，一家人在一起聚聚不也挺好的么？”
“一家人，你和她说一家人的话，你问问她在外面说自己姓什么？”杜演觉得这个女儿不可理喻。
芳草冷笑道：“不是侯爷说女儿丢了杜家人的脸，女儿不姓杜，那么也就不碍着杜家什么事呢。”
“你听听，这些年了她倒一点没变，就学得刁蛮任性，我杜演可从养过你这样好的女儿。”杜演不由得生气。
杜柯见两人话机不对连忙从中调停：“老爷，这些年三妹妹在外面也不容易，你就别说了。她如今也好好的，老爷也放心吧。”
又劝芳草：“三妹妹，你好不容易回来一趟，心平气和点好好的说话吧。老爷也是关心你。”
芳草见三哥劝解不好发作什么让三哥面子无光，又想这些年受的那些困苦如今都过来了，和杜家关系的确不大，今天既然受三哥所邀，不如将自己当个客人吧。
杜演和芳草都不再说话，倒让杜柯颇有些尴尬。
好在丫鬟及时来说：“开宴了。”
席间芳草与芳菲在一席，同席的还有曾大奶奶和孙姨娘。芳菲一言不发，孙姨娘因为早些时候误将芳草当成其他丫鬟，又加于嘲讽的事因此脸上有些显得讪讪的。曾大奶奶要在几席间来往穿梭招呼很是忙碌。因此这一席剩下的三个都是各怀心事，场面上很是尴尬。
芳草自然不会去想旁边两人是什么心态，不过随便吃点东西。早早的从席上下来，差不多也应该回去了。出来了半天的时间，也不知留香坞会不会有什么事，娘会不会担心自己。对了，素素有孕在身，据说产期快到，可能就在这几天。心想她到底怀了个什么呢。初一他嫂子生了个女儿，看来陶家很需要一个孙子，要是素素这一胎是个儿子，陶家对她也就更加好了。其实女儿也不错，以后也一定像素素那样心灵手巧，秀秀气气的。
芳草正在胡思乱想时，突然听见旁边沈夫人那席上正说芳菲的亲事来着。芳草心想家里这么快就给芳菲找了下家么？芳草很是好奇，悄悄的观察了下芳菲的神情。只见她像是个无事人一般，从容不迫的吃着饭。
芳草留了意，听见婶子李氏说：“太太，这桩事要早些定下来的好。若错过这一桩，要寻更好的，只怕不易。”
“婶子这么说，看来是得加快了。这事当着孩子的面也不好说，下来后再议吧。”沈夫人笑道。
芳菲将跟前的半盏淡酒端了起来，小小的抿了一口。这酒味道不算烈，滑过喉咙的时候也不刺激。芳菲无比的镇定，关于长辈们议论的事她怎么会不清楚，秀青可是将什么都告诉她了。他们说的那户人家是个郡王，要说身份那自是比傅家高了不少，作为皇亲，那么她比起不幸的做了贵妃的大姐来说已经幸运太多。不过芳菲却不觉得满意或是高兴。她心中并没有忘却傅天极，那是一颗在豆蔻之年埋下的种子，在芳菲的守候中种子慢慢的发芽抽叶，只是还等不到开花绽放时，就已经枯萎了。那些年的等待，换来却是这样的结局，这一切都是谁之过？
芳菲狠狠的瞪了芳草一眼，她再没有心情和芳草在同一张桌上吃饭。放下了手中的碗筷，也不管合不合适宜便起身来到沈夫人一席，禀报道：“太太，我身子有些不适，先回房去了。”
沈夫人听说，忙问：“哪里不适，要不要紧，要不传了大夫来看看。”
芳菲赶紧说道：“不要紧的，回去休息一下就好。”
沈夫人倒也没问了，芳菲便告退了。芳草也搁下了筷子，她心里清楚芳菲的不适指的是什么。
此时曾大奶奶过来了忙道：“这二妹妹还吃了多少怎么就不吃了。”
孙姨娘道：“说是身子不好回房去了。”
“哦。”曾大奶奶看了看芳草，心里也明白了些。又想都是一家人，干嘛闹得这样。说来这二妹妹性子也古怪，以前倒不觉得，怎么三妹妹好不容易回来一趟，又说那样重的话，不是给芳草难看么？
曾大奶奶端起了酒杯要敬芳草的酒，笑道：“三妹妹难得回来，今儿我先敬三妹妹一杯。三妹妹可要给我找个做嫂子的面子呀。”
慌得芳草连忙起身，端着酒杯说道：“多谢大嫂的美意，妹妹全领了。”她酒量本来就不好，只得小抿了一口，曾大奶奶豪爽，酒杯已经见了底。
孙姨娘有些觉得尴尬，端了酒杯到沈夫人这一桌敬酒去。芳草已经有好些年没和府里人同桌吃饭，此番情景到底让她忆起几年前，还在府里的生活来。那时候她不过一个闺阁弱质，什么依靠也没有。在外面几年打拼的几年，芳草也不是那时的芳草，她不用看府中人的眼色也照样可以活得很好，能够养活自己和母亲两人，同时还有店里的几个伙计。
等曾大奶奶敬过了酒，芳草心想今天应三哥之约，再说三哥高迁他才是真正的主角。她应该去向三哥道贺才是，只是三哥和一群男客的席设在园中的庆和轩，此时她倒不好特意端了酒过去。
等宴席散去时，府里还有别的节目。戏文牌桌，芳草是一门也没兴趣。再者觉得自己如今像是个闯入者，一个外来身份了，老是在他们眼前现来现去的，只怕也碍了他们的眼，不如回去的好。
芳草想毕便要去和沈夫人等禀报，流霞将她拉到一边说：“三姑娘，太太正和人说二姑娘的亲事呢。三姑娘有什么事的话，我替三姑娘转达吧。”
芳草想了想便道：“既然如此我就不进去了吧，流霞姐姐替我说一声。我这就回去了。”
流霞道：“好，我替三姑娘说。”
芳草见流霞这几年在府里一直勤勤谨谨的，沈夫人不是个好服侍的人，但流霞从来没出过什么错，芳草心下佩服。她和三哥的事自己是知道的，只是他们这一路注定坎坷不易。芳草对流霞道：“流霞姐姐自个儿好好的珍重，我相信总会有那么一天的流霞姐姐付出的一切都会得到回报。”
流霞先是一怔，不明白芳草为何会突然这样说，后来又会意对芳草笑道：“三姑娘去吧，我让何妈去给三姑娘招呼车子。”
芳草倒不想去麻烦别人便道：“也不用了，不算很远的路。正好我还有别的事，一路走回去也没什么。”
流霞听罢自是不大放心，芳草再三谢绝了。又想去找三哥道别，哪知杜柯与人谈事去了，芳草只得和茜云道：“茜云妹妹替我转告一声，请三哥空了上留香坞坐坐。我给他备下好茶招呼。”
茜云一一回答了。
芳草叫上瑟瑟便回去了，才走出了三哥的院子不久，见水生正和丫鬟们在树下嬉闹，水生回头捡球时，看见了芳草，一连叫着姐姐跑了过来。芳草面对水生的此番热情天真还有些招架不住，以前在家的时候双庆老是和她作对，怎么这个以前从没见过面的所谓的弟弟会如此的贴自己，芳草感到纳闷。芳草见他一脸的天真烂漫又不好冷淡他。
便蹲了下来，摸着他的脑袋问他：“你几岁呢？”
水生笑嘻嘻的比了四根手指头，说道：“奶妈说我马上就要四岁了。”
“哦，还过得真快呀。你平时都和谁玩呀？”
水生扬起小脸，奶声奶气的回答道：“和屋里的丫头们呢。”
芳草见这个小弟弟虽然还不到四岁，但说起话来却是条理清晰，言词清楚。心想长大了又是个厉害的人物。
水生正和芳草玩，却听得母亲在背后叫他：“水生，快过来。”
水生这才跑开。
芳草见水生跟着孙姨娘渐渐的走远了，心想自己也该回去了。
