不管傅天极说什么周夫人就是不答应他与芳草的婚事，一面又让人张罗张家小姐相亲的事，先是让官媒去相看。接着又让家里的婆子去相看，又让人临了张家小姐的画像来。
周夫人看着画上的那个女子很是喜欢，对身边的人道：“这才是千金闺秀的样子，生得真有福气。哪个婆婆不喜欢呢，要说起生养来还真比杜家那个野丫头强。”
天娇在跟前嘟着嘴说：“太太，你这样忙着给张罗大嫂，就不怕大哥不喜欢吗？”
“家世又清白又是嫡出的姑娘，生得招人喜爱，知书达理的他哪里不喜欢了，难道眼中就只有杜家的那个丫头嘛。他喜欢我却瞧不上。”
天娇连忙替大哥说话：“太太这才是重点呀，大嫂是要陪大哥一辈子的人，当然要如大哥的愿。这要是贸然娶进来了，大哥对她不好，两人的性子若是合不来的话该怎么生活呢？”
周夫人正色道：“成了一家人再慢慢磨合又什么不好的。我和你们的爹成亲前也互不认识，不也过了这么多年的日子。我就弄不懂当初他是怎么想的，既然想和杜家连亲，当初我让他上门去赔礼他又不去，这下又想着两家做亲家呢？”
天娇心里觉得替大哥委屈，见太太如此也不敢再说什么。
天极进来了，因为此事正和母亲闹别扭，脸上自然也没喜气。周夫人倒是招手叫他到跟前来：“儿子，快来看美人。”
天极可没这样的兴致，只冷淡的说着：“儿子过来和太太说件事。”
周夫人笑道：“什么事都没这件事重要，于是让跟前丫鬟将张家小姐的画像展开给傅天极看。
傅天极只扫了一眼，只看清楚了鼻子和眼睛，其他在他眼里就是无物。
周夫人笑问着傅天极：“这个姑娘长得不错吧，我也正喜欢呢。等你点头我就让人选个日子去他们家提亲去。”
天极先是一怔，下一个动作让屋里人都是一惊。只见傅天极从丫鬟手里将那幅画抓了过来，一气之下几下就撕烂了。
周夫人是看呆了，她没料到儿子竟然会和自己对着干。很是不解，正色道：“天极，你这是做给谁看呢？”
天极淡淡的说了句：“母亲不能如我的愿，我自然也不能如母亲的愿。”
周夫人气得浑身颤抖，颤颤巍巍的指着他：“今儿大了也反了，素来我还说你孝顺，就是这样孝顺你娘么。为了那样一个野丫头，不惜和母亲顶撞起来。”
傅天极态度也没软和只冷冷的说了句：“儿子是个讲道理的人，再者芳草她也不是野丫头。太太也不用费心思了，要是就这样将张家的姑娘娶出来，我明日就从军去。”
周夫人见一向言听计从的儿子突然和她翻了脸，更是怒火中烧，心想都是杜家那个三丫头蛊惑的。她到底哪里好，儿子就这样护着她。
周夫人自然对芳草恨得牙痒。
天娇在一边看着不知劝谁好，她也从来没有见过这样的大哥。天极和周夫人就这样僵持着门槛谁先退步。他微微一弯身便出去了，压根忘了刚才自己进来是禀报什么事的。
周夫人跺脚哭道：“我一把年纪了，他自然是不认得我这个做娘的，当初怀他时受了那么多苦，如今倒学坏了。都说养儿防老，我养了他有何用？”一行埋怨，一行哭。
天娇连忙劝慰着：“太太这话说得重了些，大哥他虽然口中这样说，但也不敢和太太怎么着。太太，大哥他出生入死的也不容易，还要扛着一个家，照管着上上下下的，一点也不轻松。杜姐姐原和我就说，我想可能是太太对她有些偏见，杜姐姐其实是个很不错的女子。有勇气，又能干，大哥若能得这样的一位女子相助自然也是好的。”
周夫人眉毛一竖：“你也替你大哥维护她起来。”
天娇垂下了头赶紧道：“女儿不敢，只是女儿想太太何不先去看看杜姐姐怎样，配不配得上我大哥呢。再做决定不好吗？”
周夫人呵斥道：“你给我下去，休得再提一句。”
天娇噤若寒蝉，起身福了福身子便退下了。
天极的举动让她怒火中烧“有了媳妇忘了娘”更何况这个媳妇还没进门就这样了，要真的等那个野丫头进了门还有自己说话的地方吗？这府里还不得反过来。她还真想去探探杜家的丫头到底有什么本事就这样将儿子迷得团团转，想必便对身边的人说：“让人准备轿子去，我要出门。”
等周夫人下了轿，丫鬟搀着她。她一眼望去，只见三间门面一次排开，次序井然，想了想便就进去了。阿图是个有眼色的，打量周夫人一身穿扮，身边的丫鬟也是绫罗绸缎，心想一定是大户人家的夫人，不敢怠慢，忙上前招呼道：“太太要买点什么？”
周夫人滴溜溜的将铺子里巡视了一遍，什么都不落的入了她的眼。又见收拾得整整齐齐，顾客往来伙计也有笑脸相迎笑脸相送，又是耐心的讲解，心下想的确是要有点本事才能将这这么大的一个摊子给撑住。
阿图见她不像是要买什么东西，又不逐客，便笑吟吟的说：“太太需要哪方面的东西，小的可以与太太引荐。”
周夫人看了一眼阿图，倒是个精明人，点点头说道：“我不买东西，我是来找你们姓杜的那个掌柜。让她出来见我。”
阿图忙道：“掌柜她去庄上了，可能还要过些时候才回来。太太若能等的话请进内室等吧。”说着就领着周夫人入内室。
周夫人进屋，原来是做休息时的地方，摆着一些箱柜，一张圆桌，几把椅子。窗下摆着好几盆花草，可能是料理得好，长势也不错。
阿图忙让周夫人坐，又捧了茶来。
阿图笑道：“太太请先等等，若是急事的话小的让人去催催。”
周夫人顺口问着阿图：“这些都是你们掌柜一人操持的？”
阿图笑答道：“可不是呢，管着店铺，还有庄上的几亩花田，今天不凑巧，偏太太没赶上掌柜没在店里。”
周夫人又问：“你们掌柜平时都和什么人来往？”
阿图有问有答：“主要还是生意往来的人，都是些老主顾了。”
周夫人想了想便道：“好了，我知道。你下去吧。你们掌柜回来就让她立即来见我。”
阿图便揭了帘子出去了，心想这位贵妇到底是谁，难不成是杜家的当家太太么，那么说来就是侯夫人了，刚才自己有没有什么失礼的地方。
周夫人和身边的丫鬟道：“我倒要看看这个女人有什么本事。”
快一个时辰了，周夫人早已经等得有些不耐烦。正说要回去时，却突然听见外面说：“掌柜回来了，有贵客。”
芳草弄得一身的不干净，手上还有泥呢。正想出去整理一下，听见说贵客，她忙问：“是谁呀？”
阿图道：“可能是侯夫人。”
“侯夫人？”芳草自然就想到了沈夫人，她来做什么。又要宣布自己的什么决定，心中正疑惑，也来不及去换衣裳自己揭了帘子就来到了内室。
可她立刻就呆住，哪里是什么沈夫人，明明是傅天极他母亲。芳草心下着慌，心想她来做什么，又想来者不善善者不来。只得好生招呼，提起十二分的精神。
“公夫人来了，伙计还以为是侯夫人来了。夫人一定等久了。”芳草满脸的笑容。
周夫人却板着一张脸，见芳草这身装束哪里有半点千金闺秀的样子，弄得灰头土脸的倒像个烧火丫头。芳草见她盯着自己看，自然也想到现在这副妆容不好见人，忙道：“夫人略等等，我去换身衣裳再来。”
“免了吧。我有话问你，你过来。”
芳草只得走到跟前，埋着头看着自己的鞋子，鞋子还有不少的泥，都怪前日下了雨，弄得到处泥泞。
“是你教唆着我儿子来惹我生气的吧？”
芳草冷不丁听见了这样一句话半天没缓过来，半张嘴不知该如何回答。又听得周夫人说：“我告诉你，想嫁到我们傅家来做大少奶奶，没门。我不同意。”
芳草犹如当头棒喝，一上来就是这些话，叫她怎么替自己辩解。
周夫人又道：“以前你们杜家还嫌弃我们傅家没地位没身份，怎么如今让你巴结起来呢？”
芳草抬头不卑不亢的说：“我想夫人一定误会了，我看得上傅天极。不是因为他是什么庆国公，是什么指挥使。在我的眼里这些荣耀通通都不是，若是夫人认为我是有意接近你们家，贪图你们家的钱财的话。那么晚辈抱歉，我们没有再谈下去的必要。夫人请回去吧。”
周夫人一听，好没教养的话，有这样和长辈对着说的吗，紧紧的扶着椅子，只觉得青筋暴跳，额上滚着汗，想要痛痛快快的斥责芳草几句，却突然开不了口。突然觉得天旋地转，眼前一黑就栽了下去。
