从京归来以后，已是冬季了。回来的途中芳草又染了病在家请医调理。等到身体初痊愈时已经下过初雪了。
这日等身体略好些，到周夫人房里请安。
周夫人道：“大媳妇好些了吧？”
芳草答道：“还在用药了，已经好多了。”
周夫人最近也颇为烦恼，眼看就到年底了，生出好些事来。本来想着将媳妇娶进来帮忙打理家事，哪知却用不上力。这些日子见芳草病病弱弱的，周夫人也不敢十分派事情给她。
周夫人见她好些了，才放下心来，随即对芳草道：“大媳妇既然好了，那么替我管管家事吧。好些事堆积在那里，只是觉得头疼。”
芳草忙说：“好，媳妇能替太太分担些什么，太太只管开口。”
周夫人便对白嬷嬷道：“你和大媳妇商量吧，我也累了要歇息一会儿。”
众人听说便就退了出来。芳草便让白嬷嬷到抱厦议事。
白嬷嬷和管家白鸣是夫妇，白嬷嬷是周夫人的陪房，在傅家管事好些年了。白鸣管着外面的庄子和几家铺面的租子收取，白嬷嬷管府内一应之事，在府里是一等有头脸的管事婆子，兼又是周夫人的陪房，所以府里的人也都敬畏她。
白嬷嬷想芳草在杜家只是一个庶出的女子，还在府外住了一段时间。为了生计甚至是不顾侯府千金的面子，因此也有些瞧不上，但因是大少奶奶也得顾着些脸面。
芳草坐定以后，立马让人给白嬷嬷上茶来。
白嬷嬷斜签着身子坐在下首的官帽椅上，让人将一堆的账本放到了芳草面前，接着又絮絮叨叨的说了好大一篇话。
芳草倒也清楚，这些有头脸的管事媳妇平时惯有几分骄纵，对待手下的人向来也爱拿权势压人。手上有权，轻易得罪不得这起人。
白嬷嬷又禀报了一件事：“十六是休宁伯家老夫人的生辰，少奶奶看看该送什么礼？”
芳草忖度了一回缓缓说道：“这些人情往来的想来府中都有规矩，我年轻不懂事又是才来的，没有什么办事的经验。少不了还得请教嬷嬷。”于是又让白嬷嬷将以前来往的账翻出来给她看。
芳草自己又去裁度着该准备些什么，一来要好看，二来用度也得控制，还不能失了礼数。芳草做了几年的掌柜，对于各类账本她自是不在话下。拿回房里整整看了大半天，直到眼睛也看花了，头还疼。好不容易理出个头绪来。
想到休宁伯家的事，芳草自然也不好擅自做主，先去回了周夫人的话，后来又仔细估量了，开出了一张单子。
福寿绵长的上用云缎四疋 贺银五十两 檀木雕花炕屏一座 芳草写好后便将单子交给了心慧，让人拿到周夫人那里过目，准许后便让人去采办。
等东西办好以后，芳草又让四个常出门，且有执事的婆子将贺礼送去。白嬷嬷原本是想看芳草笑话的，没想到她办事倒也很平稳，且一丝不乱，一切都很合度。
到了年下，天极还得招呼军中的那些将士。芳草拿出一些自己精心调配的各式用得上的香料，让天极带去送人也是好的。
天气越来越冷，芳草既然接了周夫人交代的事，每到临睡前都要到各处巡夜一回。夜里渐长，上夜的婆子们也都渐渐不尽心来。她带着心慧等才到园门处，不曾想就捉见几位在夜里聚赌的事。
芳草将几人看了一回，便对跟前的人道：“将他们的赌资，赌具都给我收了。将名字记下来，明一早送到太太房里听其发落。”
当中就有白嬷嬷的亲家，想着白嬷嬷的这层关系因此也没当回事，撇了撇嘴。
芳草冷笑道：“我知道几位都是府里资历老的人了，也各自有势力的。我才接过事来，有得罪的地方，一切有祖宗的规矩摆在那里。不管是有脸的还是没脸的，在我这里只有规矩二字。今天先散了吧。明一早我再去禀报太太。”
芳草又去天娇的屋里和天娇说了一阵话，回到屋子时，天极已经回来了。
芳草道：“今天还是这么晚，想来也饿了吧，我让人去给你弄点吃的。”
天极道：“不用。我早已经吃了饭。今日你觉得还好么，还要几天的药？”
芳草道：“差不多痊愈了。今天太太让我替着管些府里的事，头绪还真多呀。原来当家也是不容易的。”
天极闻言笑说：“你也有两下子，府里的这些事都是小事。以前留香坞的整个运作不也是你一人担在肩上么？”
芳草道：“这是两码事。你们家的这些当事奶奶们可都不是软弱的主，个个都有自己的成算。在我面前倚老卖尊的多着去了。我倒也不是那起软弱的人，还是有分性子的，到时候什么事犯到我手上。我可不看什么人的脸色。”
天极道：“说来这些婆子有些也实在可恶。有些仗着是服侍过上一辈的人，惯会作威作福。是得好好的治理下，如此说来还让娘子多多尽心了。”
芳草一笑，又让屋里丫头准备热水来，两人梳洗过便准备入睡了。傅天极拿出一支银镀金掐丝点翠梅花小簪递到了芳草跟前，芳草接过看了一回，觉得形式很是别致，因此笑道：“谢谢你送的礼。处处都想着我。”
天极道：“应该的，你要操持家里，也很辛苦。”
夫妻俩宽衣躺下了，天极睡在外面将芳草紧紧的护在怀里，对芳草说道：“以后不管有什么风雨，我都会和你一起面对的。”
芳草听着他有力的心跳，觉得很是温暖踏实：“那你得答应我，以后不许见了别的什么姑娘觉得好，就左一个右一个的纳回来。先说好了，我是个妒妻，眼里可容不下别的女人来分享我的丈夫，所以要求我的丈夫必须得忠诚我。”
天极轻笑道：“你的要求还真高呢。放心，我这个人没有那么多的花花心思，既然有了你，我还有什么别的念头。你认识我这些年了，想来也是清楚的，我并不是那起见一个就喜欢一个的人。”
芳草对这个答案很是满意，她将手探进了天极的衣裳里，径直往他下体探索去。天极哪里受得了她如此主动的挑逗，忙覆身上来将芳草压在下面，低声和她说道：“你这个缠人的小妖精。身子才好些，怎么就迫不及待了，真怕我冷落你么？”
芳草将滚烫的脸贴在他的脸上，两人紧紧相拥在一起，芳草又一手紧紧的搀着他：“说好了，今生你只许对我一人好。”
“好，我答应，早就答应你了。”
到了第二日一早，芳草梳洗过便与天极一道去了周夫人房里行早安礼。天娇和天麟也过来了，大家在一起用了早饭，接着又伺候天极出了门。芳草记起昨夜参赌的事来，忙让人将那几个婆子带到了周夫人跟前。
周夫人一眼就看见了白嬷嬷的亲家，知道此事不方便亲自出面，于是对芳草道：“如今大媳妇在帮着管事，还是大媳妇去办吧。”
周夫人的态度是在芳草的意料之中。她起身道：“既然如此，那么媳妇就按着祖上的制度办了。事情虽然不是很大，但却是许多祸端的火种。媳妇若有什么不妥当的地方，还请太太多多指点。”
周夫人点点头：“大媳妇说得对，纵容不得。不然以后偷鸡摸狗的事也就跟着出来了，这么大一家子，断不许有那些乌烟瘴气的事。”
芳草心下已经有了主意。将几人带到了自己院子里，询问出坐庄的人是谁，原来不是别人，正好是白嬷嬷的亲家。
芳草瞧了一回，冷笑道：“果然是有头脸的，怎么就做没头脸的事呢。今天我要是不办你了，只怕别人也不服气，要是办呢。又怕伤着白嬷嬷的脸面。这府里的规矩你们懂得比我多，我是新媳妇，才刚学着处理府中的事务。俗话说新官上任三把火，初次行事，自然得严着了，怪就怪你们撞到枪口上。”又命身边的婆子记下：“将坐庄的人罚去两月的月钱，去打扫园子一个月。不许上前面来，”
白嬷嬷的亲家只得应诺，当下与她为恶的人心里却很是称愿，原来她也有今日。这位坐庄的主心里却憋着一口闷气呢，脸上很没有光彩，心想该去求求白嬷嬷，让在周夫人跟前说几句好话，能免的就免。
芳草又道：“其余几位陪客每人罚银一月，去浆洗上做半个月的活来。你们几位算是在我这里挂了号，以后再有什么事被我拿着的，绝不轻饶。”
众人也都不敢出声。心想别看芳草年轻，又不大经事，但行动起来却赏罚分明，不偏不倚。也都暗暗的敬服。
芳草理了一回别的事，只觉得这些下人们得好好的管管了，若不整顿一下，只怕真闹出什么事来，自己再处理时就晚了。经过两件事后，才知道管家媳妇不是那么好做的，她倒真真的体会到曾大奶奶的难处来。
