杜演的病故，对于整个临安侯府来说无疑又是另一重打击。杜标的事依旧没有什么眉目，家里的重担顿时就落在了杜柯的肩上。刚满二十的他，不得不承担起风雨飘摇的整个侯府。
杜演一生平庸碌碌，于朝廷并未做过什么什么功业，一生也没什么建树，但皇帝也遣了礼部的大臣前来灵前祭酒，同样也送了祭礼来。
杜演的事前前后后闹了一个月才算完结，总算入土为安了。这一个月来倒将杜家的人累了个人仰马翻，芳草也时常在这边帮忙。周夫人虽然小有微词，但也不好多说什么。
芳草来到了卢二奶奶的房里，卢二奶奶才午睡醒来，见芳草来了倒也喜欢，忙道：“三妹妹请坐。”
芳草坐下便说：“本来我答应二嫂的事看来是不好办了，太太这个人对我向来有成见。只怕更不好说话。”
卢二奶奶忙说：“到底是三妹妹心热，都这样了还一心想这我的事。”
芳草道：“答应了没有办好，到底是将二嫂这辈子给耽误了。剩下了太太那里我还是得去努力一下，她要嫌弃，就等她嫌弃吧，反正又不是以前没嫌弃过。”
卢二奶奶紧紧的攥着芳草的手道：“三妹妹，你的好意我是知道的。这事不用再去忙了，侯爷走的那晚已经当着众人的面说明了，说让我走。”
“当真！”芳草几乎不相信的，瞪大了眼睛，直直的看着卢二奶奶。
卢二奶奶一笑：“我骗三妹妹做什么。”
芳草赶紧双手合十的说了句：“阿弥陀佛，总算侯爷做了件好事。他到底也想明白了。”
卢二奶奶说道：“也不知是因为什么侯爷在最后的时候想通了这事，或许是没有看见三妹妹的缘故。本来前些日子就要和三妹妹说的，只是事多也没顾上，有时候到了眼前偏偏又忘了。”
芳草总算松了口气，不管是什么缘故，她那古板的老父亲总算是做出了退步。芳草又由衷的替她二嫂高兴，她这一辈子不用苦苦的守在这里，不用再带三个没有血缘关系的孩子了。
卢二奶奶又问：“许姨奶奶身子可好些呢？”
芳草道：“正用着药，要稍微的好些了。只是我听跟前的丫头说她常一人静静的流泪，心想可能还是放不下侯爷的缘故。原本身子就不怎么好的。”
卢二奶奶道：“是呢，也得好好的保重。”
芳草与卢二奶奶说了一阵，心里到底惦记母亲，又回到挽翠阁。
却见母亲独坐在窗下，正在抠一双鞋垫子。芳草上前道：“大热天的，怎么又做这个。娘眼睛不好该多歇歇。”
许氏揉了揉眼，这段日子来，仿佛苍老了不少。两鬓边也渐渐有了白丝了，隐匿在黑发间，那般的触目。许氏道：“这双鞋垫本来是给侯爷做的，哪知还没做完，他却……”
芳草轻轻的趴在母亲的肩头，静静的享受着母亲的气息，她知道母亲又在思念那个并不在意的父亲。她缓缓的说道：“人事难料，家里的变故接二连三，想来爹是承受不住了。不过走得还算安稳，娘也就放心吧。迟早都会有这么一天的。”
许氏放下了针线，看向了窗外，不知她是否看见了杜演的身影，还是看见了自己年轻时的模样。
芳草觉得母亲对父亲的爱，永远比父亲对母亲的爱多。父亲有好几个老婆，母亲一心想的却只有他一个，真是有些不公平。再者母亲出身不好，以前也受尽了多少的白眼和歧视，父亲又有几时是站出来为母亲说过一句话呢。
许氏看了一会儿，巧儿端来了一碗羹汤。许氏忙对芳草道：“你去吃吧。”
芳草笑了笑：“我不饿，再说娘怎么不用？”
许氏忙道：“傻子，就是给你做的。我怀着你的时候也吃它呢。对腹中的胎儿最是有好处的。”
芳草见母亲这般积极推荐，再加上又做了来，只得多少吃一点。拿起了羹匙，边吃边问：“里面都有些什么？”
许氏笑道：“你尝不出来么，里面加了鸡蛋、当归，还有益母草。”
“只是太甜了些。”芳草不是很喜欢这个味道。
许氏又道：“加了冰糖。”
虽然不是很对芳草的胃口，但试着吃了大半碗就再也不肯吃了。
许氏又道：“在傅家也能有这些汤水给你喝么？”
芳草笑道：“娘还真是什么都要想，怪不得老得快。我肚里还怀着他们家的金孙呢。怎么会克扣我的饮食，每天也弄了一大堆来，淡不淡，咸不咸的，我若说不想吃，又请了这个太医，那个大夫的，闹了好些日子了。”
“正该如此，你该多吃点东西，如今是两个人的身子了。自己也得多多珍重。”
芳草也满心盼望着生一个健康的宝贝，所以不管做什么，都在尽力。吃了点东西，许氏说要到上房去看看，芳草便陪着她去了。
沈夫人已经大安了，跟前慧姨娘说话。又是抱怨没有钱使，沈夫人道：“如今家底不比以前了，该省的都省一下。别说你们房里，就是我这房里也要裁人了。”
慧姨娘道：“祖上现放着的规矩么，难道太太也不兴？”
沈夫人叹道：“讲规矩那也得看是放在什么时候，裁吧，原本也使不了这么多。”
慧姨娘又悄悄的对沈夫人道：“太太要俭省，可有的人趁着这会儿功夫竟往攒私房。”声音又压低了好些对沈夫人道：“我听丫鬟说孙姨娘偷偷的往娘家藏东西呢，太太怎么也不管一管？”
沈夫人愣了半晌，缓缓的说了句：“这事你给我留意着，以后我倒有话要问她。赏他们房里的东西都记下了吧。”
慧姨娘一笑：“太太这话问得好，只是没问对人。应该去问大奶奶才对。不过想来大东西记了账，随手的什么东西没有记过。”
沈夫人道：“要真这样只怕不好查。”心想她不能眼放着这样的事不管。
这里正说着许氏和芳草来了，慧姨娘才连忙住了口不提孙姨娘的事。又问候着许氏：“许姐姐可大安呢？”
许氏忙道：“多谢妹妹关心，已经好多了。”
孙姨娘笑道：“宁可赶快好了吧，家里不能再添什么事了。”
芳草在一旁听着却是纳闷，什么时候慧姨娘主动关心起母亲的身子来了。坐在上面的沈夫人心里却明白，慧姨娘只有一个双庆，自家是不比以前了，多半想以后靠靠傅家能帮衬些。这个眼光够长远，只怕不中用。
这里娘俩们说着话，突然杜柯哭丧着脸匆匆的跑了进来，才一进屋便对着沈夫人跪了下来：“太太，出祸事了。才来了个宣旨的公公，说我们家的爵位没了，还让将世券给交上去。”
“什么，什么！”沈夫人几乎不敢相信自己听见的话。
杜柯焦急道：“太太，宣旨的太监还没出府了。”
沈夫人顿时觉得天崩地裂，老天这该叫人怎么活。老头子走了，儿子还是牢中，以为自己还能有个诰命，没想多说没就没了。捶胸顿足，嚎道：“祖宗呀，这该让人怎么活！”说着便往地上栽了下去。
屋里人赶紧去搀扶。杜柯更是忙得焦头烂额，没想到这里的事一件接着一件，竟没片刻的安宁。
沈夫人只是急火攻心，好在没有什么大碍，醒来之后，只是哭着说要去跪祠堂，恳请祖先原谅这一群的不肖子孙。
芳草也早就震惊了，心想怎么闹出这样大的事来。为何连爵位也丢呢。
杜柯没有功夫和芳草解释这些，既然没有了爵位，心想这座宅子肯定是保不住了。如今大哥在狱中，下面的两个弟弟都还幼小。只能由他站出来，凭着自己的肩膀来撑起这个家，让它不至于顷刻间轰然倒塌。
府里的人都惶惶不可终日，深怕哪一天祸事就降临到了自己头上。
杜柯出来分派道：“老爷留下来的东西各房分了吧，这府肯定是住不久了。一时半会儿，可能只有各房先找住所。走一步看一步，总得有个容身的地方。”
沈夫人可不愿意分家，急忙道：“好好的一个家，干嘛要四分五裂。标儿他还在牢中，不能分。”
慧姨娘和孙姨娘都盼着分，各人意见不同。
杜柯清楚沈夫人的顾虑，为何顺利实施自己的计划，便向沈夫人道；“太太先跟着我吧。”
沈夫人这下才略略的安心。
芳草见昔日里好端端的一个家，突然走向了分崩离析，心里自然接受不过来。心中只是想好在父亲没有看见这一幕，不然只怕走也走得不安心。她又安慰母亲：“娘，你就跟着我吧。哪里也不去。我给娘养老。”
许氏却显得很淡然，仿佛这些变故对她来说都很平静了。
芳草见三哥如此焦头烂额，后来想到了一事便对杜柯道：“三哥，庄上还有几亩地，也还有几间破屋子，在我手上。不如交给三哥去打理吧。我让天极找人修几间屋子大家也好有个栖身的地方，不至于流落。”
杜柯想了想又说：“那是三妹妹的产业，你留着吧。”
芳草笑道：“现在我还要那些做什么。再说三嫂也有了身子，也该为将来你们的孩子考虑一下，该有个安定的地方。一切都可以从头开始，其实这些产业原来也是家里的，你们先拿去，就当我是帮三哥的忙，谢谢三哥对我的照顾。”
杜柯听着，心想这也是个退路。眼前只能先这样了。他由衷的感谢芳草替他解决了眼下之急。
