沈夫人的寿辰前前后后热闹了五六天，不过这些热闹仿佛和芳草母女无关。许氏为人低调又爱清静除了每天的问安以外一般也不出自己的小院。芳草和两个姐姐不和也疏于来往，也能安心的在房里度日。在许氏的耐心指导下她已经能够扎出像样的花了，虽然常刺破了手指但也不曾放弃。
许氏的身子一向不大好，特别是天气一寒病痛也就更加增了几分。芳草在跟前服侍没有一句怨言。
“今天倒出太阳了。”许氏看着窗外的阳光已经照进了屋子，精神也比前两天好了些。
芳草笑说着：“娘要不要出去晒晒太阳呢。”
许氏道：“也好，整天歪在床上骨头酸痛。”
芳草忙替许氏披好了衣服，素素和初晴来搀扶。芳草和丫鬟们扶着许氏来到院子里，树下的藤椅里已经铺上了堆花坐褥。芳草在旁边陪伴着：“娘病了这些天爹也没来看过一回，也太不将我们母女当回事了吧。”
许氏皱眉说：“你说这个做什么，这话也说得？”
芳草道：“难道我说得不对？”
许氏道：“这话大逆不道。”
“怎么就大逆不道呢，爹可曾问过娘一句体贴的话。当年爹和娘好一场又不是没有恩情。如今这样算是什么。”芳草想到母亲受的这些委屈心里就憋闷。
许氏忙阻止着女儿继续说下去：“小草，这些话可不是我教你的，做人要知道本分。我什么也不求，只愿守着这座院子过平静的生活不想去招惹那些是非。侯爷可是侯爷，他是主子我不过一服侍的人罢了又哪里敢去要去什么……”
“娘！”芳草只觉得母亲可怜，三十还不到的年纪如今只有独守空房了，所谓红颜未老恩先断说的不过就如此吧。
许氏又语重心长的对女儿说道：“当娘的教给你一句，做不得小。”
芳草道：“我不知道当初娘是怎么跟了爹的，不过依女儿看当初怕是爹强求的，娘一生无欲无求只会顺从命运的安排。”
许氏有些不大相信说出这些话的是自己的芳草，在她的眼里芳草还是个孩子哪里又懂得这些。可芳草毕竟不小了，她有自己的想法有自己的见解，听她的谈吐比她两个姐姐都要有见识，只是可惜投到了自己的肚子里，当母亲的没有能够替她挣一个好的出身，侯爷自然也不会多看这个女儿一眼。思及此处许氏心里觉得很是歉疚又和芳草说：“三丫头，你该时常去上房走动，一来这是规矩，二来你也得为自己的将来考虑。”
“将来还远着了，我倒不喜欢看别人的眼色。娘身子不好自然要时时陪在娘的身边替娘解忧。”芳草又向许氏撒娇。
许氏笑着将芳草的头搂在怀里，温柔的理着她的头发：“我这一生最大的心愿就是希望你好。”
“我也希望娘这一生都好好的不受任何的闲气。”芳草在心里暗想也绝对不会让母亲的痴情和等待白费。
许氏倒也不说什么。
此时盼雪处处走了来说道：“姑娘，太太有请。”
芳草有些疑惑：“知道叫我过去做什么吗？”
盼雪摇摇头，倒是许氏很不放心说道：“让你去就快些去吧。别耽搁了，不要惹太太不高兴。”
芳草只好随了盼雪而去。芳草心想这又是什么事了，她知道沈夫人对自己不大喜欢因此只好事事赔着小心，不要轻易得罪那个当家的主妇。
芳草和盼雪一路来到了沈夫人住着的这边院子里，还没进屋便看见廊上立着许多的丫鬟仆妇。芳草心想必是有什么事，也来不及多想不等丫鬟通报便自个儿进去了。盼雪不敢跟着进去只好在廊上候着，好奇的问了问一个姐姐：“今天这是什么情况？”
旁边的小丫鬟在盼雪耳边小声低语着：“别多嘴，侯爷在里面了。”
盼雪便闭了嘴不敢再问。
芳草见她那些哥哥姐姐们都在，就是唯一的异母弟弟也乖乖的坐在椅子上。芳草见父亲正坐在上方只得上前问了安又向沈夫人问了安。杜演没有说话，沈夫人淡淡的开了口：“找地方坐下吧。”
芳草只得在二姐芳菲旁边空着的位置坐了，对面正好是三哥杜柯，两人相视淡淡一笑。芳草又立刻觉得屋内的气氛有些凝重，忙抬头去看坐在正面的父亲只见他神态庄严，一看就是不大好接近的人。
杜演喝了一口茶缓缓说道：“将你们几个叫来说两句，我不大在家也管你们管得少。该做什么的希望你们都本本分分的，别出去给我惹事，老大年前的那个案子才结束我不希望还有第二回。”
大哥杜标忙起身低着头战战兢兢的答应了。
杜演接着又说：“蒙祖上的荫护才能得现在的繁华，杜家的子孙要守得住这份家业才对得起祖宗。老二和老三加紧念书，准备明年的秋闱吧。”
杜柯眸子沉了下去，只得称是。杜演又看了看三个女儿和沈夫人说道：“这大姑娘入宫待选的事进行得怎样呢？”
沈夫人说道：“还在准备呢，又说要去各处打点一下。”
杜演拈须沉默了一阵子说道：“前些日子我看见了安国公家的孩子，没想到都那么大了。听安国公的意思想两家联姻，这门婚事若真做得成倒是件美事。他们家如今在朝堂上是挺直了腰杆能说上话的。”
沈夫人笑道：“听侯爷的意思是想……”话未说完又看了看向芳草这边看了两眼，芳草心里明白是沈夫人在看自家的闺女芳菲。
杜演道：“先放放吧，二姑娘还没到及笄了也不用急。”
沈夫人一脸的得意：“也不怕当着她的面臊她，这门亲事我也看着好也算是门当户对了。”
杜演不再说什么了将屋里的人来回的看了一圈，又说了句：“老幺他还弱别太拘着他了。”
接着便让大家散去，芳草心想兄弟姐妹们都吩咐到了还是对自己视而不见，看来这本尊在府中的地位还真不是一般的可有可无。好埋怨什么呢，没有好母亲，没有好容貌，芳草心里清楚若想在这个时代搏得一份荣耀和尊重只得靠自己了，只是前途漫漫芳草得拿出十二分的勇气来。
芳草走着走着，突然后面在喊她：“三妹妹！”
芳草回头看时只见是三哥杜柯立马停了脚步笑说着：“三哥有什么事吗？”
杜柯上前说道：“许姨奶奶的病可好些呢？”
芳草忙道：“多谢三哥关心，娘今天的精神还不错。”
杜柯又道：“有两天没去你们那边瞧瞧，侯爷在家逼迫着念书呢。”后面一句说得很低微。
芳草笑道：“三哥这份心意就好，我和娘都心领了。”
杜柯又笑问她：“你让我给你找那么多的关于花草之类的书做什么呢？”
芳草顺口说道：“当然是为了打发无聊的时间呀。”
杜柯点点头，突然见流霞过来了杜柯便和芳草道：“好了，回头再和你说。”
芳草和盼雪便走了。盼雪边走边道：“还是三爷和我们这一房亲近。只可惜三爷不是嫡出的。”
芳草听见了这句皱皱眉：“三哥他是嫡出还是庶出有什么关系吗？”
盼雪说道：“若是嫡出的话就是太太肚里出来的，连带着我们也跟着有不少的好处呢。”
芳草叹了一声：“你这个小鬼头还挺会算计的，三哥对我们好和他的出身一点的关系也没有，我倒喜欢这种不添加别的因素的关怀。”
主仆俩一路走一路看，渐渐的到深秋了这园子里的景色也没有什么可以看的景致。走了不多久芳草见父亲正在那里和管家说话。芳草不知道自己是该上前问好，还是该择了别的方向悄悄走开，她对这个父亲完全无感呀。
可当她还没做出决定之前杜演已经看见了她，芳草便知道自己躲不开了。忙低头走了过去，不知道是该称呼老爷？侯爷？还是该喊一声爹。芳草硬着头皮一句爹便从口中滑落了出来。
杜演扭头淡淡看了她一眼，没有说什么又继续和管家商量着事情。这下芳草有些无措，不知自己是该继续留在这儿还是该识相的离开。
杜演和管家说了一阵子，最后管家退下了。杜演这才注意到这个年龄最小的女儿淡淡的说道：“有什么事吗？”
芳草有些纳闷没有事过来打个招呼也不行吗？她抬头看了看这个父亲，完全是陌生的感觉，方又想起自己还在病中苦命的母亲忍不住说道：“爹知道吗？娘她身子不好，又病了。”
杜演依旧是一脸的平淡：“哦，那该请个大夫好好的瞧瞧。”说完就要离开。
芳草见父亲这个态度不免有些气愤，也不管合不合规矩张口便说：“娘究竟犯了什么错，爹对她不闻不问的。你可知道这些年她的日子是怎么过的吗？”
杜演回头看了她一眼，这个儿女里最不起眼的丫头，杜演半点也喜欢不起来，他眼中微微有些愠怒，冷哼了一声便扭头走了。
后面的盼雪早就愣住了，她家姑娘还是真敢什么都说连侯爷也敢抢白。
