施桐和新月随那名妇人回了家。只见二间破烂的茅屋摇摇欲倒，一阵风吹来便会刮飞似的。三个衣衫褴褛的小孩光着脚蹲在院子里玩泥巴，见到施桐和新月立刻惊恐地挤在一起，那妇人忙说道：“别怕，别怕，大夫是来给哥哥看病的，不会带你们走……”
屋内家徒四壁，一床破席铺在炕上，上面躺着的少年瘦得只剩一把骨头了。施桐过去为他把脉，他不惊不疑，投在屋顶破洞上的呆滞目光没有一丝改变。施桐在他小腿上试针，问：“疼吗？”少年不言语，不作任何反应。
“远儿，大夫在问你话，你答呀？”那妇人急道。
少年的表情还是只有麻木。
“大嫂先不要着急，我想是他卧床太久，肢体麻痹，一时还未适应。”施桐安慰她道。
因为一时没有头绪，施桐和新月便决定在农妇家中多停留几日。晚间农妇的丈夫从田间回来了，也是老实憨厚的庄稼人模样。农妇盛了些米汤给床上的少年和施桐及新月，算做晚饭，自己则拉了另外几个孩子和丈夫躲进另外一间茅房。
夜里，和衣躺在草席上的新月听到隔壁房间里传来哭泣声，隐约是小孩哭诉饥饿的声音，被农妇斥责后，哭声才渐渐隐了下去。新月无法再入睡，她看了看躺在身边的施桐后起身下了床。
夜凉如水。农夫白天做活的农具扔在院子的一角，新月走过去，拾起一把镰刀，朝远处的树林看了看后，借着月光朝外走了出去。
清晨农妇只见施桐一人，便关心地打听新月的去向，施桐笑而不语，继续为病床上的少年施针。
晌午时分，新月回来了。镰刀已经变钝缺口，她的双手也因尖刺和刮伤而血迹斑斑。她推回了一把木制轮椅。
坐上轮椅的少年几年来头一次出了门，他举起手，遮挡那明媚的阳光，仿佛怕被晒化了似的，良久，他的嘴角勾起一抹微笑。妇人见到他的笑容后喜极而泣。那三名小孩则兴高采烈地争抢着去推轮椅。
新月笑盈盈地看着少年。施桐看着她。
“你怎么会想到做这样的椅子？”施桐问。
“我明白瘫卧在床的人对自由的向往。”新月说。
可惜那轮椅给少年带来的欢乐只有短暂的一天。第二天他的表情又回复了之前的麻木，任凭新月如何开导，他都再没有笑过。后来他甚至拒绝坐轮椅出去，完全将自己禁锢在床上，不和任何人说话。
十多天过去了，施桐的针灸和药剂依然没有奏效，少年仍然无力站立。施桐和新月检查了他周身的经络，又不见异常，在他腿部及膝盖处试针，他似乎无半点疼痛感。施桐行医这么多年来，倒是从未见过这样的情况，不禁狐疑起来。
少年愈来愈抗拒施桐的治疗，这天他用力推开新月送到嘴边的汤药，力道出奇的大，新月没站稳，药碗打翻在地。
新月红着眼圈劝他，“远儿，我明白你的感受，我知道行动不能自主的味道，可是你一定还要相信自己，疾病能困住的只是身体，你的心还是自由的，千万不要自暴自弃啊。”
少年面无表情地翻了个身，对新月的话置若罔闻。少年的母亲再也忍受不住，哇地一声大哭起来，“儿呀，你可要娘怎么办呀……”少年的背颤抖了几下，却没有转过身来。
施桐走过去，一把掀起被褥，将少年从床上拖了下来。少年倒在床边，倔傲不语。
施桐“啪”地给了他一巴掌，厉声道：“你还要装到什么时候？！”
少年骇然侧目望向施桐。妇人蓦地止住哭声，目瞪口呆。
新月去扶少年，被施桐喝住，“不要理他！让他自己站起来！”
少年不动弹，许久，一滴泪从他的眼角滑下来。
施桐又厉声问他：“你可见到你娘有多为你担心？你怎么忍心让她这样悲痛？身为长兄，你让弟弟妹妹如何看你？作为长子，你为何不负起责任来为爹娘分担苦难？七年来你只知装病躺在床上，看着亲人艰难度日却无动于衷，你怎么可以这样无情？”
少年的防线被击破了，眼泪迅速泉涌而落，他默然不语，缓缓站起身来。
妇人惊异地看着站在面前的少年，待回过神来，忽然心中明了，她扑过去拥抱住少年，放声痛哭。少年再也抑制不住，失声哭泣起来。半晌，母子俩才收住眼泪，停止哭泣。
妇人转身对施桐哽咽道：“施大夫，您别怪远儿，都是我的错，是我和孩子他爹没用，养不活这些孩子。远儿装病，也是不想被我和他爹送人，这七年苦了他了……”
少年终于开口说话：“娘，是远儿不孝，远儿见哥哥姐姐一个个被人带走，远儿害怕极了，远儿只想永远留在娘和爹身边，永远不离开这个家，远儿不知道该怎么做……”
妇人为他擦泪，“远儿，是娘错了，现在娘明白了，娘再也不会送走你和弟弟妹妹了，不管多穷，我们一家人永远在一起。”
这时，那躲在门外哭泣的三个孩子也跑了进来抱着妇人大哭。
新月和施桐静静退了出来，将屋子留给哭泣不止的妇人和她的孩子们。
施桐和新月离开的时候，妇人领着全家送行。少年送她们到村口后磕头跪拜：“谢谢施大夫的大恩大德。”
施桐扶起他，“我之前那样责骂你，也只是想将你骂醒，你勿需放在心上。”停顿一下后，又说道：“新月姑娘为你做的轮椅要好好爱惜，那是新月姑娘的一番心血。椅垫下面有一个信封，里面有我们对你的嘱咐。以后好好过日子吧。”
少年疑惑着目送她们的身影渐渐远去。
“师父，你怎么知道远儿是装病？新月怎么看不出来？”
“那是因为你被远儿的痛苦占据了心门，无暇思考别的问题。”
“椅垫下面的信封里有什么？”
“我们路上收过的一些诊金。”
新月微愣，随即微笑着追上施桐。
施桐侧头看她，忽然停下脚步。
“师父，怎么了？”新月问。
施桐的目光柔和而深遂，“新月，你一定要记住，善良有时是一道迷雾，过度的怜悯和心软只会令自己迷失方向。”
