美士摇头道：“这句话谈何容易！回东洋也要盘费，设如你一个人回去，盘缠倒还有限，倘要两个人同走，船钱既加上一倍，而且我到了东洋，那里欠的下处钱，也要向我讨取，将来日用开销，也不能不预先筹备，看来极少非千金不可，这笔钱务必在我父处出产。但他此时正恨我不听他教训，料他决不肯拿出钱来给我花用，如何是好？”那妇人低头无言。美士又道：“我现在却有一个权宜之法，不过须得难为你一些儿，不知你愿意不愿意？照我看来，与其两个人伏在这里，穷饿而死，还不如依我计较办理为妙。”那妇人问是什么计较？美士道：“我想你行李带得太多，内中一大半是用不着的东西，拖来拖去，很为累赘，不如把来卖了，得来的钱，足够你一人回东洋的盘费。你我两人预先约定，在东洋某处相会。你先趁船回去，我再托人哄骗我父，说我愿意听他的教训，求他许我回家。到了家里，慢慢的再设法偷他几万银子，乘其不备，趁轮船逃往东洋，和你相会之后，就在东洋成家立业，一辈子永不再回中国，岂不甚美。”他自以为这一片话说得很是圆转，那妇人一定中他之计，只消她一到东洋，就不怕她再来寻我。不意那妇人也颇狡猾，她第一次误落美士的圈套，就是狡猾太甚之故。她在东洋见美士举动阔绰，相貌出众，像煞富家子弟，故被美士一番鬼话，便满心想由下女资格，一跃做一个富这少奶奶，欢欢喜喜，倾家跟着他来到上海。继见美士上岸之后，便有些鬼鬼祟祟，似乎怕见人的模样。说话也隐隐约约，游移不定，心中颇为怀疑。那妇人如今听得美士叫她一个人先回东洋，早已估出他是欺骗手段，不觉勃然大怒，厉声道：“你要我先走吗？这却万万不能。你既和我同来了，非得同去不可。我也不指望你哄父亲几万银子，若没盘费，就穷饿在上海亦可，要死两个人同死，要活两个人同活。你父亲容你不容你，我不知道，我只认得你，你答应娶我，我便是你的人。你到那里，我也跟你到那里。你若存坏心，想半途丢弃我，我老实先通知你，我是外国人，有领事保护，将来不怕你不偿还我的损失。”
美士听了，颇为吃惊，暗说了不得，这是国际交涉，如果真个被她小题大做起来。我前案未了，更加上这一案，可准的一辈子不得出头，万万使不得。若拖着她这一个妇人，却又是一生之累，只恨自己不该贪一时之便宜，惹终身之大患。左右没法，只可赔笑脸道：“好奶奶，你莫误会我的意思，我并不存什么歹意，委实是桩妙法。你既不赞成，就此作废何妨。”说时又把她两手从袖管中拉出，牢牢握着，那妇人方始一笑。自此美士死心塌地，不敢再存抛弃这妇人的念头。在旅馆中又住两天，不见无双处有人派来，知道这条脚路已完全断绝，没甚希望。又见存钱一天短似一天，知道再不设法，可就要当真穷饿死了。于是想起包打听阿珊教他的法儿，先变易姓名，在法界或是南市登台串戏。这时候上海新剧家愈产愈多，民瞑社一处不敷安插，故而法界南市都有这种不伦不类的新剧社设立着。
美士看南市新剧社营业不振，将次闭歇，自己不愿和他们一同坍台。法界的民醒社因男女合演，生意颇为发达。美士打听得其中颇有几个老朋友在彼做戏，便托人向开戏馆的商议，说愿意特别减价，薪水从廉，到他那里试演一月，再定身价。那开戏馆的也知美士演戏却还不劣，不过他这爿戏馆，全仗男女合演四字号召，并不在乎做的人好歹，有时弄些糖果玩具作赠彩，哄骗一班贪小便宜的人前去看戏，目的与别处不同，起初恐美士敲他竹杠，辞却不要，后来闻得薪水随他开发，方始应允。美士大喜，更名胡媚，先行悬牌。又因旅馆中房饭钱太贵，便在法租界借了所一上一下的住宅，和那妇人同居，以便出入。日间在家操作，晚间上台做戏，颇为困苦。他自己以为暂时虽然受些磨难，应了古语“豪杰生来运不通，沙滩无水困蛟龙”，日后若被我勾搭着一个富家妇女，也可接他两句，叫做“有朝一日春雷动，得遇风云上九重”。
他虽存心如此，无奈那妇人将他管得很严。若欲勾搭别个妇女，颇为困难。幸亏这民醒社做的戏不伦不类，那班看客也七零八落，上等女客百无一二。美士眼界过高，看来看去，没一个当他意的。倒是后台几个女新剧家，颇有属意美士的。但美士素知这班女剧员各有主顾，若一染指，不免惹动醋海风波，只恐怕连饭碗都保不住，只得安分守己，不敢轻举妄动。所以做了多时戏，竟没有闹出甚么笑话。有班不知底细的人，以为他吃了一遭苦，竟把脾气变好了，可谓皮毛之见。这些都是闲话。列位看过前书，大约都记得，在下从前表过，新戏馆中时髦妇女极多，缘何又说民醒社没有上等女客？内中也有一层缘故，皆因美士鼎盛时代，新剧家如裘天敏、王漫游等都还未露头角，及至美士逋逃海外，裘、王二人，乘时崛起，女界中都当他两个是当年的潘安、卫一般，争欲一承色笑。
他二人同在民瞑社，社中还有激烈派新剧家颜胡为，喜欢在台上骂政府，大为一班伤心国事的士大夫所赞许，潮流所趋，上等男女看客，尽在民瞑社一方面。女客既多，裘、王二人更是应接不暇。天敏与媚月阁这件事，现在已弄得天下闻名。这班家世清白深明大义的妇女，颇惜媚月阁不知自爱，甘入下流。还有些家门不幸，生来****的女子，反羡慕媚月阁有福，得与他们心爱的人儿，晨昏相伴，因此更是呈娇献媚，指望天敏将爱媚月阁的爱情，移爱自身。无如抱同一观念的人太多了，天敏不知爱了哪一个好，只可一个也不去应酬，仍和媚月阁一人，作为正式的临时夫妇。在漫游方面，也有一个和天敏之与媚月阁般的正式临时主顾，但其人并不与媚月阁一般身份，却是苏州名门之女，姓韦，小字织娘，男家也是士族。丈夫姓武，名又图，乃是前清科甲中人。书呆子生性懦弱，加以酷爱杯中之物，娶了这位夫人，自知管束她不住，索性由她一个人在外胡闹，自己闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张，吟诗饮酒。常言“三杯无外事，一醉解千愁”，倒也逍遥自在。更可笑的是他夫人自与漫游相识之后，也不租公馆，借小房子，就在自己家内相叙。家中虽有又图，全不在她心上。因又图嫌织娘肥胖，织娘嫌又图肮脏，夫妻二人分房已久。又图睡在楼上。织娘的卧房，却设在楼下。又图一天到夜，并不出门，没事常在客堂中读书饮酒。每夜十一点钟左右，织娘估量漫游将来，便差一名娘姨咨照又图，说奶奶说的时候不早了，请老爷上楼休息罢。又图听了，顿时携卷上楼。娘姨跟着上去，替他铺好床，将房门带上，自此又图永不自开房门下来，必待次日娘姨开房门唤他，他方肯下楼。有时漫游散场早，时候还未及十一点钟，织娘知道他要来了，不论八点或是九点钟，只须着人吩咐又图，说少停有客人来，奶奶教你早些上去，不许做声，不唤你休得下来，又图也从命惟谨。第二天或是漫游睡迟些，午时方起，又图在楼上虽已起身，不奉娘姨呼唤，自己躲在房中读书。织娘见他脾气如此，益觉肆无忌惮了。
