薛讷奇怪地说：“难道他们发现我们的计划？”
这一次为了攻打姚州城，也出了一些好计策，特别是最后的计谋。李威并没有答话，却说道：“既然无效，我们回去吧。”
“殿下，不可，这时候回去，来回一折腾，士气会沮丧……”
“薛讷，那你说怎么办？”
“不如索性进攻洱海。”
“薛讷，兵书是死的，兵法却是活的，”李威说道。看的兵法战策，薛讷定是比自己多，可是这一番行军下来，隐隐感到薛讷还十分地欠却。换句话来说，让他行军作战，也许按照兵法上写得去做，却是死搬硬背，很是危险。自己读得少，因为有了一些前世的知识，以及历史大约走向，似乎也不比他弱。当然知道这是自己的错觉，不过现在的薛丁山确实比裴行俭弱了许多。
但细心地说着，也算是培养。
“不是不能前进，可前面不仅是叛部军队，主要是吐蕃的军队，山势渐渐高拨了，对他们有利。斥候也禀报了，具体数量不知，可大约吐蕃两次分别调来的士兵多达一万多人。从崴山到洱海、漾江、濞江，再加上叛部，敌人的士兵数量远非你想像。”
因为有了指南针，又有蒙舍诏等忠于唐朝的各诏配合，斥候这一次探到的消息更多。特别是指南针，可以让斥候更勇敢地进入一些深山老林峡谷之中。这就是方向的重要。
“我们还有父亲大人的军队。”
“记好了，此事无论是谁，不准乱说。”知道薛仁贵军队存在的，大营里的人不超过三十人，都下了死令的，又说道：“不是你所想的，一旦僵持，姚州的军队再从背后出击，就算你父亲军队立即赶到，输胜两半之间，即使胜也是惨胜。金钱有价，人命无价。已经死了很多的人，孤不想再死更多的士兵。”
“可是，可是这一回去，士气沮丧，吐蕃人定会出击。更是危险……”薛讷道。即使两次大捷，他对裴行俭还是看低了一些。
“不要小看了裴侍郎，逻盛炎到来时，裴侍郎询问了多少当地的地形、风俗、天气、出产，”说到这里喟然长叹，裴行俭的种种神奇还没展现出来，史书上说他是名将，大约是在以后。之所以称为神奇，正是这些细微而又无微不至的准备，继续说道：“看事情，不能看表面的……”
军队没有开拨，因为要等两个人，来到这里，王妃儿与王甸儿带着士兵到山中采药去了。
一等等到了中午时分，才看到两个少女与几个士兵背着竹篓回来，听说要走，王妃儿愕然地说：“怎么又要回去？”
“他们还在做乌龟，孤也无奈……”
“那怎么办？”
“只好强攻了。”
军队迤逦而行，道路不大好，又下着蒙蒙的细雨，行军的速度很慢。但道路两边的景色很好，时而巍峨的高山苍翠欲滴，时而峡谷云气腾腾，水也清，春水带着无穷的碧意，只是士兵皆有些骚动。
直到三更时分，重新回到姚州城，扎下大营。黑齿常之从地下钻了出来，愤愤不平的说道：“这一群人胆小如鼠，大母的。”
“黑齿将军，他们是乌龟，倒是你做了一回老鼠。”
黑齿常之并没有因为这个冷笑话发笑，道：“殿下，这一回有些头痛啊。”
“记孤再想想。可大军需要休息。”
这一息到了第二天中午时分，士兵才爬了起来，只好练习攻城，开始到山上砍伐许多木头，做塔楼、云梯、以及投石机。李威也来到这些器械面前看，但对投石机产生了兴趣。
命令让士兵操练一下，结果让李威很不满意。
很原始落后的器械，一根石硝，架在木架上，一头用绳子栓住装石弹的皮套，另一头系着许多绳索，用很多人拉着绳索，将石弹抛出。有时多达七梢，需要两百多人才能将石弹放出。也能射出很远，能抛出一百多码，但器械笨重，效率低下，在作战中的作用并不大。
实际还是杠杆的原理。
原理这时候人们不大知道，只是粗重地去做，一步步摸索出来的。但李威却是知道，坐在一块石头上想。其实以前也看过投石机操练，但没有来到姚州城下，不知道城池多难攻克，脑袋就不去开动……然后手招了招，喊来侍卫拿来纸笔，开始画了几张图，不知道具体效果，可手下有一万多军队，有的本身就有一些其他的技巧，试验总是可以的。
做了一些改进，在兽筋与兽皮包起杆臂，增加坚固，减少重量，还有就是具有弹性，投石机主要原理就是杠杆作用与扭力、弹力。因为杠杆，所以加长了杆臂。发射石弹的皮套用了掷弹带代替，石弹吊绳用了牛筋代替，发射前崩紧，原理更简单，仿若弓弦。石弹后的石梢本来是用人力或者畜力拉动的，直接用了重物压住，这样，只要三四个士兵压住重物绳子，发射时将绳子松开，崩紧的牛筋突然放松，就象一张巨型的大弓，一下子将石弹抛出。整个操作过程，包括装弹在内，只需十人不到。
很有些四不象的味道，还是中古时的抛石机，又有古希腊罗马时的投石机影子，又能找出回回炮的一些构造。确实，他原理能知道，可历史知识的记忆很少，也不完美。但一番改进后，比起现在笨重的投石机好些。
到了第二天，四五辆不伦不类的投石机造了出来。一起好奇地过来观看，第一辆投石机的结果，石弹根本弹不出去，重物筐一松，石头自己儿从掷弹带上滚了下来。第二辆投石机推了出来，杠臂很长，这一次弹了出去，而且很远，一下子抛到两百多米开外，正当士兵一阵赞叹时，“咯嚓”一声，杠臂断掉了。
王妃儿发出银铃般的笑声。
“你这个小丫头，是不是喜欢看孤出糗？”
“我那敢，”虽是这么说，可眼中秋波盈盈，显然就是。
第三辆投石机又推了出来，结果又不大理想，石弹不是向前抛，反而朝天上在抛，吓得众人一哄而散。李威也在摸着下巴，看到石头砸下来，威力还是不小的，立即将地面砸出一个深达两尺多深的小洞。第四辆投石机出来，还是不大理想。
不过李威转了转，又将一些手巧的士兵喊了过来，低声商议了一下，然后又画出几幅图。没人说他不务正业，至少威力能看出来，能改进了，比起现在的投石机威力大了许多，主要操作简便，将是攻城的利器。
第三天雨住了，这一次做出来的投石机更多，达到十几辆，到了第七辆时，终于标准地将石弹掷了出去，射程十分远，居然抛到青蛉河对岸。众人一起咂舌。李威说道：“加重量。”
又想了想，说道：“石头磨圆一些。”
越是圆飞弹出来旋转时遇到了阻力越小，射程将会更远，一直加，直到加到快有两百多公斤时，射程还达到了一百码。所有人脸色都郑重起来。
李威静默了一下说道：“将它推到河边。”
浮桥拆除了，距离有些遥远，到城头达到一百五十多米，减少了石弹重量，放了一百公斤的石弹在掷弹袋上，第一次因为士兵放重物袋时速度慢了，石弹射得不远。但第二次速度快了，巨大的石弹带着呼啸声，一下子狠狠地砸在城头上。两个守城的士兵发出一声惨叫，就被砸倒下去。
其实还有许多缺陷，这种投石机依然很不完美，使用寿命很短。不过大家皆不知，全部欢呼起来。有了这样的利器不能不用，开始让士兵大规模制作这种新式的投石机。看到城外唐朝军队的动静，城上的叛蛮终于慌乱起来。
夜色来临，李威与裴行俭站在营外，皆看着不远处，不远处王妃儿似乎想念亲人，又在吹羌笛。
李威问道：“裴侍郎，你听出她在吹什么曲子？”
裴行俭摇了摇头。
“你在西域不是呆过很长时间？”
“西域可没有人吹羌笛。”
“她是吐蕃人，还是羌人？”
“臣也不知，即使是羌人，也会是高山上的羌人。但臣观她的举止，有可能出身不凡。”
“孤很怀疑她就是一个王妃。”当然，李威指的王妃不会是赞普的王妃，这个他倒是猜错了，认为是吐蕃某一个小部族的王妃。就象蒙舍诏的细奴逻，也自称为王，但在唐朝眼中什么也不是。吐蕃周边也有许多小王室，吐蕃对这些王室的态度同样是默许与半羁縻的态度。
“似乎也有可能，可殿下这一次发明的事物，会立下大功。”
“是啊，天气越来越暖，孤不想再拖下去。”
“不止是这样的，因为这一事物，吐蕃军队不得不加快行程。原来以为我们士气沮丧东下的，现在反过来担心我们将姚州城攻克，行军速度越快，士兵就会疲惫……”
