当东方的司徒晴辉和神秘铁骑陷入僵局之时,西方的夏恩·罗斯维尔却随着一声枪响而打破了僵局。
但是这一枪,却不是枪口指着尤修亚的兰斯洛特开出的。即便生死攸关,兰斯洛特也依然保持着超乎常人的冷静与理性。一枪击毙尤修亚,虽然可以暂时保住自己的性命,但是杀死塔特罗斯伯爵长子继承人的凶手,就再也不可能留在朱丽叶·艾斯塔克小姐的身边做护花使者了。最坏的打算是打伤尤修亚一条腿,然后,在接下来的日子里应付来自塔特罗斯人和迪达拉家族势力的明枪暗箭。
然而就在这千钧一发之际,对火枪的痴迷与熟悉使得兰斯洛特敏锐地察觉到另一颗弹丸已经从侧面飞来,而自己也在最后关头没有扣下扳机。
这一枪,准确地击中了尤修亚与兰斯洛特两人正中间的地面上,恰倒好处地制止了两人的行动。而顺着弹丸飞来的方向,一支金光闪闪的骑兵小队正飞奔而来。不少有经验的学长一看到这支队伍,就知道,今天这场闹剧也好,好戏也罢,到此结束了。但是身为一名年轻的贵族,这时候你是不可以一走了之的。
为首的一人一骑显然是这支小队的首领了,只见她一马当先,毫不减速,来到尤修亚和兰斯洛特近前,勒马急停,随着一声高昂的马啸,前蹄高高跃起,金色的铠甲在午后阳光的照射下分外耀眼。这般登场何等的华丽。
以优雅的前旋下马落地,一位英姿飒爽的女将出现在众人面前。她身上的铠甲,是经过特殊表面处理的叶卡轻型可塑型板材量身定制而成,与海军和帝都警卫队的轻甲相比,材质等级更高,做工也是精巧至极,纹饰更是奢华得无以复加。她腰间细长佩剑上的黄金狮头族徽,彰显了她的皇家身份。而她右手上此刻依旧冒着丝丝青烟的单手火枪,明白无误的告诉所有人,刚在这一枪就是她开的,有种不服的可以站出来。
见到她,在场的所有学生齐刷刷单膝跪下。因为在这所云集了帝国顶尖贵族青年的学员中只有一个人可以不用向她下跪,那就是同样身为皇族的佩特罗校长,可是见到她那也得欠身行礼。
因为她的身份是薇薇安公主。
最后一个跪下的是尤修亚,血气方刚的塔特罗斯青年贵族或许嚣张或许冲动,但尤修亚毕竟不是傻子,除非刚才拿枪打坏他的脑袋,不然他再发怒也不至于和公主翻脸发飙。尤修亚虽然表面上也是毕恭毕敬地跪下了,但他此刻心里想的却是:什么公主,看你还能神奇多久,早晚还不得落在我的手里。
这里有必要介绍一下我们的这位薇薇安公主和她的骑兵队:
微微安·里昂,血统纯正的皇族。她的祖父就是东南大陆三块皇家领地之一的达利行省的领主,费尔南德·里昂皇叔。也就是说微微安是在位皇帝莱茵哈特的侄女。虽然薇薇安含着金汤匙来到这个世上,却也是个苦命的孩子。一出生就注定一辈子无法见到死于难产的母亲。碌碌无为的父亲也在小薇薇安8岁的时候死于一场海难。在皇权争夺中失势的祖父费尔南德为了给孙女找个好归宿,异想天开地想把薇薇安嫁给莱茵哈特。可是一来以咱们这位皇帝陛下的性格受不了这位从小喜欢舞剑弄枪的疯丫头侄女,二来薇薇安自己对于这桩恶心的乱伦婚事极其排斥,其实,薇薇安排斥的倒不是乱伦这档子事,而是恶心他那位无能的皇帝叔叔。但最最关键是瞄准了皇后位置的迪达拉家族从中作梗。这事儿最终以莱茵哈特赐给薇薇安一个公主的身份收场,也就不了了之了。可是后来也不知道是不是老糊涂的费尔南德哪根筋搭住了,想着嫁不了皇帝,把薇薇安嫁给小皇弟贝利西也好呀。这下子,小姐脾气见长的薇薇安一下子就火大了,这不一样吗!还是乱伦,还是嫁给自己的小叔叔。而且这回连唯一的好处做皇后都没有了。这下薇薇安不干了,一气之下离家出走,知道祖父因为身份关系回不了帝都,最后辗转来到了自己的另一位远方叔叔皇家贵族学院的佩特罗校长身边。
话分两头,在皇家贵族学院里,校园治安一直是一个令佩特罗校长头大的问题。学院里的学生那都是什么身份,在自己的地盘上那都是过着天上地下唯我独尊的小霸王生活。可一旦聚在了一起,问题就来了。这些贵族子弟的脑子里根本没有所谓谦让的概念。谁让谁,谁怕谁呀,一言不合就开打,吵架都省了,而且你打吧,还不是亲自动手打,而是派自己的保镖护卫出马,时不时上演全武行,流血事件不断。
为了这事儿佩特罗校长没少伤脑筋,学院的治安问题一直是个老大难问题,怎么到了自己手里激化到暴力流血的程度呢。无奈,凭着皇族的面子佩特罗校长曾经聘请了一个中队的帝都警卫队进驻学院维持治安。可是,打狗还要看主人呢,这些个平民出身的大兵哪里敢和贵族家的护卫保镖动真格的,更别提收管那群天不怕地不怕的贵族子弟了。
这个情况被薇薇安了解到,于是一个异想天开的计划居然和佩特罗校长一拍即合:皇家贵族学院女子联合警卫队,简称——皇女联卫队。
“亲爱的姐妹,你是否厌倦了白天逛花园,晚上出席宴会的无聊生活?你是否抱怨过为什么女孩子只能学习文学、音乐、绘画、交谊舞…?你是否恨透了令人透不过气来的紧身衣?你是否受够了那群仅仅是因为男儿身就自恃高人一等的同胞弟兄?
如果你也想改变这循规蹈矩的一切,欢迎你加入我们,我是公主薇薇安·里昂,我在皇家贵族学院,组建女子联合警卫队。
在这里,你可以体验成为一名军人的刺激生活,穿上铠甲,手执长剑。学习骑马和战斗,射箭开火枪。最重要的是你可以警卫队的身份名正言顺地教训那些目无法纪作奸犯科的男同学们。
欢迎所有15至25岁的贵族姐妹们前来报名,名额有限,还不赶快行动!!!”
薇薇安的广告一出,效果出奇地好,来自上层贵族阶级,尤其是东南皇家领地的小姐们纷至沓来,几乎踏破了皇家贵族学院的门槛。最后本着宁缺勿烂,好中选优,优中精选的原则。薇薇安剔除了那些性格过于傲娇的,身体太过柔弱的,出身背景不够高端的。顺利组建了一支中队的精英贵族小姐,成立了皇女联卫队。而原先的那个帝都警卫中队,则精简人员后留下来成为小姐们的教官和陪练。
无论在理论上还是实践中,薇薇安和她的皇女联卫队都是卓有成效的。你那些个护卫保镖功夫再了得,你敢欺负大兵,可你能跟这些大小姐动手吗?就连你的主子后台都未必强硬得过这些天之骄女。
从此以后,皇家贵族学院的治安一片大好。
“今天不管你们在这里搞什么,都给我到此为止。没事儿看热闹的都给我散了吧。该干嘛干嘛去。”
随着薇薇安的一声令下,这场由夏恩·罗斯维尔入学引发的风波就此划上了休止符。
傍晚,位于皇家贵族学院西侧的花园中,矗立着一座高高的瞭望塔。与一般高塔的尖顶设计截然不同,这座瞭望塔的顶端别出心裁地建造了一块空中花园。从这里环顾一周,可以将整座学院的景色净收眼底。而瞭望塔及其周边的建筑所构成的这个庭院就是皇女联卫队的营地了。
秋高气爽,夏恩站在空中花园里,360度的开阔景观,高空凉爽的空气,加上头顶暖暖的夕阳,正是喝杯下午茶的完美时间和所在。可是此刻的夏恩却并没有任何喝下午茶的心情。自从进入皇家贵族学院后,似乎没有一件事情是顺利的。先是错过了文化考试,那也就算了,反正自己也不擅长。本来极有希望的武技测试,却因为体内的真气被北斗封印而施展不开。其实这帝国卫士分院对于夏恩并无所谓。可是一旦洛瑟琳女士告诉夏恩她进不了这个分院,夏恩却是越发想要进入了。这就好像一件商品,原本可买可不买,然而一旦店员告诉你没资格买,那你反而非买不可了。这就是夏恩现在的心情。加上后来知道可能掌握着破解连发火枪子弹秘密的叶卡捷连娜教授是分院的客座教授,进入帝国卫士分院就更加成为了必要。
这个头大的问题还没解决,又莫名其妙地和不知道哪里冒出来的尤修亚卯上了。好在今天经历的一切也并不都是坏事,和罗密欧跟兰斯洛特的重逢就是一件极其高兴的事情。原本暂时摆脱了尤修亚的纠缠,夏恩有许多话想和罗密欧说,有很多问题想要问。可是两个好姐妹一见面,罗密欧就拉着夏恩跑到皇女联卫队的空中花园里来喝下午茶。并且一到这里夏恩才发现,喝的并不是茶,而是香槟。
夏恩、罗密欧(也就是其他学生眼中的朱丽叶·艾斯塔克小姐)、薇薇安公主三个女孩子围坐在花园里一张精致的小圆桌旁。三人你看我,我看你,一时陷入了沉默,不知从何说起。夏恩本来要和罗密欧好好叙叙旧,可是碍于薇薇安公主的在场又似乎什么也不能说。对于素未谋面的公主就更要小心说话了,而且爱丽丝还敏锐地从另两位姑娘的眼神交流中发现罗密欧和微微安显然已经认识了,而且不是一般熟。
为了破冰沉寂,夏恩首先开口了,站起对着公主欠身行礼:“公主殿下,今天真的非常感谢您前来搭救与我,如果不是您的到场出面,这场风波恐怕……”夏恩的话既是客套也是事实。
听完这话,罗密欧和微微安都不约而同哈哈大笑。弄得夏恩不知所措。
最后还是微微安公主的话打破了三人间的所有间隙:“夏恩小姐,你就别客套了,你知道我为什么能第一时间赶来救你,又为什么要把你和朱丽叶请到这儿来喝香槟吗?”
说着,薇薇安轻摇酒瓶,随着一声清脆的爆音,上等香槟丰富而细腻的泡沫喷薄而出,酒香四溢。
“开这瓶香槟酒,一来是庆祝夏恩你和朱丽叶久别重逢,二来是庆祝我和你顺利接头成功。”
说着薇薇安倒了一小杯香槟在高脚杯中,却并没有喝,而是卷起了袖子……
久别重逢爱丽丝可以理解,但这顺利接头从何说起。喝个香槟还要卷袖子?这个薇薇安公主是要唱哪出呀?说实在的夏恩现在真的有些摸不着头脑。
只见卷起袖子的薇薇安露出了手臂上白皙的肌肤,细腻而没有一丝瑕疵,随后将香槟一点一滴倒在了手肘前的皮肤上。看到这个动作,夏恩的心脏几乎要跳到了嗓子眼了,因为她几乎已经要猜到接下来将要出现什么了。可是当淡蓝紫色的紫罗兰徽记在酒精的催化下从薇薇安的手臂上浮现出来的时候,夏恩还是不敢相信自己的眼睛。
对于这个徽记,夏恩是熟悉的。在身为刺客爱丽丝的那些岁月里,涉及武器的修护,飞镖等消耗品的补充,临时的藏身所,这一切都离不开遍布帝国各个城市的瓦雷特秘密会员的暗中帮助,他们公开的身份或是钟表店的技师,或是小酒馆的老板,唯一能够证明自己瓦雷特秘密会员身份的标记,就是这种用特殊制剂刻下的刺青,看不见的刺青,只有在酒精的催化下才会显现出来,由于制剂配方的保密性,组织外的人是无法复制的。
在那段黑暗的岁月里,爱丽丝深切的感受到瓦雷特的触手已经触及到帝国的每一条毛细血管。可是华丽变身的夏恩怎么也想不到,爱德华已经把秘密会员发展到了皇族这根大动脉里。
薇薇安,里昂皇族的核心成员,堂堂帝国公主,竟然也是瓦雷特的秘密会员。
看着夏恩惊讶的表情。薇薇安从口袋里掏出了一份信来,交到了夏恩的手上。
瓦雷特组织下达任务专用的紫色信封,而缠在信封外的白边金色丝带显示这是一个要么极其凶险,要么事关重大的S极任务。
夏恩打开信封:
“亲爱的夏恩侄女:
我是你的爱德华叔叔。(看到这里,爱丽丝忍不住起了一身鸡皮疙瘩,心里毛毛的。)
如果你是看到我的这封信。那说明你已经顺利和薇薇安公主接头了。
请不要怀疑,公主是我瓦雷特组织的秘密会员。
与此同时,不知你是否已经见过你曾经在赤潮的战友和好姐妹,罗密欧。她也进入了皇家贵族学院,现在的名字是朱丽叶·艾斯塔克。
我希望夏恩你能够和薇薇安公主及朱丽叶小姐,结成同盟。在接下来的一段岁月里,团结起来,共同破解学院中遇到的一切难题。
我给你和你的公主同盟下达的第一项任务是:
动用一切资源和力量,务必通过分院测试,进入帝国卫士分院。
当我得知你进入帝国卫士分院的消息后,会向你下达进一步的指示。”
信的末尾没有落款。但朱红色的火漆上,独角兽族徽里细微的纹理变化,明白无误地显示这封是爱德华的亲笔信。这份信的措辞虽然没有任何命令的口吻。但是末尾的两句话,丝毫没有给夏恩留下没能进入帝国卫士分院的余地,等于是下了死命令。
互相亮明身份,建立起同盟关系的三个女孩子打开了话匣子。
但是在讨论到了这个时候如何还能进入帝国卫士分院之前,夏恩还是更加迫切地要求另外两个女孩子解开自己心中的两个疑团。
第一个当然是罗密欧的真实身份了:
“夏恩,就像你原来是爱丽丝一样。我呢,原本就是贵族出生,这一点我们在赤潮的时候你就已经知道了,罗密欧这个名字是我混在海盗团里用的诨名。现在赤潮已经解散了,罗密欧也就不存在了。所以今后在学院里,我不会叫你爱丽丝。夏恩你也不要再叫我罗密欧了。朱丽叶是我的本名,我是已故艾斯塔克老侯爵唯一的女儿。我的哥哥,博尔特,现任艾斯塔克侯爵,夏恩,你在前不久太子港的牡丹城堡聚会上已经见过了……”
说道自己的这个哥哥,朱丽叶的脸上难掩厌恶之情。
原来,关于这位年轻的博尔特侯爵的种种恶心传闻都是真的,这个博尔特是个恋童癖,而且一度变态到试图染指自己年幼的亲妹妹朱丽叶。年幼的朱丽叶成天过着担惊受怕的日子,活在变态大哥的恐怖阴影中,几次试图离家出走都被抓了回来,囚禁在鹰巢城堡的一座塔楼里成了一只笼中的小金丝雀。
后来机缘巧合,朱丽叶被瓦雷特的传奇终极刺客,也就是日后时刻守护罗密欧左右的罗伯特所搭救,辗转加入了赤潮海盗团。
至于其中,终极刺客为什么会出现在鹰巢城堡?难道是刺杀?目标是艾斯塔克家族的重要成员吗?终极刺客为什么会为了小朱丽叶而结束了自己的刺客生涯。这又是一段曲折的情节了,暂且按下再说。
而如今,朱丽叶如何鼓起勇气回归艾斯塔克家族,又将如何面对自己的变态大哥。这些情况朱丽叶表示目前还不能说,时机未到。但是有一点是可以肯定的,朱丽叶这个时候放下和博尔特的家族内部角逐,再次离开领地来到帝都,鹰巢城堡那边已经安排妥当,而来到皇家贵族学院则完全是为了驰援夏恩,毕竟如果没有自己这个智商超凡的正牌贵族小姐从旁协助,恐怕夏恩这个冒牌伯爵继承人在这所学院里恐怕连一个月都混不到。
第二个疑问,就是身为公主的薇薇安为什么要加入瓦雷特这个地下组织。虽然夏恩也承认爱德华的身上有着一股超凡的气质,令人折服。但是对于身为皇族公主的微微安,爱德华又能给予什么呢?
“我爷爷,就是费尔南德皇叔,夏恩你应该也在牡丹城堡见过的。不是一直想让我当皇后吗?其实我心里也想啊,可是要嫁给我那个不像样的皇帝叔叔莱因哈特,打死我也不要。不过呢,爱德华答应我,等他夺取帝国,登基皇位的时候,就会娶我。而我,薇薇安·里昂就将成为新皇朝的开国皇后啦!”薇薇安一边说着,一边做着她的皇后美梦,说得两眼直放光。
爱德华虽然高深莫测,但是相处合作了这么段时间,夏恩对爱德华多少也有些了解。虽然道理上,爱德华如果真的能够夺取帝国,这一点夏恩倒是并不怀疑,那么迎娶一位前皇朝的公主以安抚拉拢残存的旧势力,的确是一个明智的政治选择。但是直觉告诉夏恩,爱德华的承诺是计策,薇薇安的皇后美梦多半是要破灭的。而要命的是夏恩的直觉一向是很准的。
当然,着眼自身的利益出发,夏恩自然是不会吧心里的想法说出来的。
解开了心中的疑惑,三位公主结成的同盟紧锣密鼓地商议起了如何帮助夏恩在目前紧迫且不利的形势下进入帝国卫士分院。
夕阳西下,开完小会的三位贵族小姐决定分头行动。散会前,薇薇安叫住了夏恩和朱丽叶:“还有一件事,我们必须得想办法搞定,就是,尤修亚·塔特罗斯这个家伙。”
一提起这个名字,三个姑娘都是一阵头大。目光交汇,虽然没有想到什么办法,但是目标却是毫无疑问地一致。
最后还是心直口快的朱丽叶说了出来:
“我们要想办法除掉他!”