自打那日圣上病重，百官便人前人后均以庭暄马首是瞻，以为南帝将一病不起。却不想，为了立储之事，皇上硬是撑着半副残躯，上了早朝。意料之内，百官拥立庭暄的声势渐勇。南帝看着朝中上下一心，心中甚是欣慰。本打算在今日颁布谕旨，却不想庭暄是千般推辞，惹得南帝满心不悦。于是早朝未完，南帝便散了众臣，回暇居殿静养。至于立储之事，自然是不了了之。
勋王离开大堂的时候，隐约间瞥见庭暄从侧门而出，心中甚是疑虑。不过细想今日朝堂的风向，倒也是见怪不怪。于是默然离去。
刚出了殿门，勋王便被一宫女拦住。
“王爷，广平侧妃有请。”
环顾四周后，勋王便随那侍女去了一隐蔽之处。那里，顾倾依站立背对，仪态得体。霎时，他只觉那枫树下的女子不是倾依。因为在他眼里，阿顾是个青涩的女孩。恍惚之间，他颤音而出：“阿，阿顾？”
她蓦然回首。却在看见他的时候不自主向后颠了一步，迟疑片刻，她轻笑：“殿下。”
“叫我许炎吧。”他说。
细看，他只觉这女人已然卸尽了往昔俏皮，温婉清傲之气浑然一身，散之不去。
“你方才看到我，为何如此惊讶？”他问。
“也没什么。只是突然看见你脸上的假皮，不习惯罢了。”她垂眼咬唇，不敢与他相视。
他揭下假面，似笑非笑：“不过是一副皮囊，没什么习不习惯的。倒是你，清雅端庄了许多。”
“流年似水，人事易非。那落叶梧桐带走的，也不过是一场空梦。又何必唏嘘呢？”
面面相觑，却是无话可说。
良久，他苦笑一声，“你叫我来，有事吗？”
一语惊醒梦中人，她尴尬挤笑，回道：“广平王说，他要退下皇权之争。”
同样的，许炎如梦初醒，猛然回起方才殿中所思，急切地说道：“这么重要的事，你怎么才说！”
沉默片刻，她付之一笑：“得见故人，心中久久难平。所以忘了。”
枫叶铺就的地上，她独影一人。望着那视线尽头，泪眼婆娑。
这一场秋风叶雨的重聚，恍若隔世。
许炎赶到暇居殿的时候，高公公在殿外看护。还未等公公开口，许炎先说：“无妨，本王在殿外等候便是。”
伫立殿外，一门之隔，恳求怒骂，尽传耳中。
“混账东西”南帝提喉痛骂，“这皇家的脸面都让你丢尽了！”
庭暄卑躬屈膝，紧贴地面，字字铿锵：“求父皇成全，恩准儿臣”
“住口！”未等庭暄说完，南帝便将桌上茶盏用力摔去。
庭暄斜眼瞥见地上粉碎的茶盏，心中知晓南帝的恼怒。可一想起倾依忧伤的眼神，再大的风险他也会迎难直上。
“求父皇恩准。”
“你！不孝啊！不孝啊！”南帝紧捂胸口，后退数步，猛地坐回椅上。
“你给朕滚出去！”这一句骂，南帝声音沉重、气吁不断。
“父皇若不答应儿臣，儿臣断然不会离去。纵使长跪于此，也必要求得恩旨。”
“你竟然如此逼朕？你眼里还有没有朕这个父皇！”
“对于儿臣来说，父皇是天，替儿子撑起了一切。可顾倾依，她是儿臣的命。若是没了这命，还要天作何！”
“混账！就为了一个女人，放弃触手可得的万里江山，值吗？”
“值不值儿臣自会掂量，准不准全凭您一道圣旨。”
“若是朕不准呢？”南帝试探，话中带话，本以为他会就此罢口，断了念想。却不料，他高估了自己对庭暄的了解。
“父皇乃人中之龙，若是不准，儿子必当遵循父皇旨意。只是”庭暄面朝南帝，掷地有声，“待父皇归于黄土，便休怪儿臣卖国偿愿。”
话音刚落，南帝只觉喉中积血，血腥异常。看了看跪有一个时辰的庭暄，更是怒火难平，一气之下，全然不顾了这父子情份。
“好。你不是要自由吗？你不是要和那女人双宿双栖吗？朕成全你。”
“高慎！”
“奴才在。”高公公弯腰而入。
“传朕旨意，广平王庭暄忤逆犯上，罪无可恕。念其年轻气盛，从宽处置。着令其贬黜皇城，于兖州任职，明日动身。令立五子庭旷为太子，替朕总管朝政。”
“这，皇上三思啊！”高慎跪地，探寻风向。
“朕意已决，无须再劝。你着手去办吧。”
高慎退下后，南帝迈着缓慢的步伐走近庭暄。他蹲在地上，对从未如此卑屈的庭暄说：“红颜祸水，国之不国。既然你如此绝情，那便永生不要再见。庭家，不养情种。”
“儿臣领旨谢恩！”庭暄额头着地，久久不起。那固执的脸庞却在此刻淌满了泪水。
殿外，许炎冷笑离去，于幽僻处唤来那传话侍女，说：“告诉顾倾依，按兵不动，一切都等广平王到了兖州再说。”
广袤天空下，许炎抬首而望。
