太阳神迪尔自然不会把那本册子给维克多看，他不指望一名猎人能识字。迪尔手捧着羊皮册子，打量着维克多，问道：“你希望得到什么呢？没关系，尽管说。”
一个普通的猎人最想要的是什么？
当然是一辈子衣食无忧了……维克多这样想着，却不能这么说。
“我想要……”维克多犹豫了一会儿，在一大堆金子与一个贵族的身份之间徘徊了一会儿，叹了口气，道，“我想要一柄更好的弓，我想要一把更好的猎刀，我想要……嗯，我希望我的力量能变强。”
太阳神都说“没关系，尽管说”了，维克多在合理的范围内自然不会客气。
“你很贪心，不过贪心才能有动力去奋斗。”迪尔不以为意，“以后你或许能获得自己设计武器的权力，但现在……”
他左手在身前划了一道，一列三把长弓，色泽不一，造型各异，闪耀着不同的颜色。
“你挑一把吧。”迪尔如同一个阔气的主人般说道，“你可以试一试，你会知道它们价格的。”
如果这时有一位见多识广的吟游诗人在场，他一定会把自己的眼珠给惊下来——传说中每天都要驾着马车拖拽太阳东升西落的太阳神，怎么那么有闲情逸致？这周到程度，就算是比起那些服务最为周到的店主都毫不逊色。
但对于维克多来说，他满心都是欣喜与激动，除了对于这些看起来就非常出色的长弓的喜爱之外，更是对太阳神的关怀感激涕零。
这或许是迪尔的目的之一吧。
维克多半张着嘴，仔细观察了这三柄长弓一番，伸手握起左边那把冒着白色光芒的长弓。刚一入手，一个机械的、不自然的声音就在脑海中响起：“精制紫杉木长弓，无魔法效果，六百神恩。”然后那抹白光便消失无踪，一点痕迹都没有留下。
维克多抚摸着弓体，感受着那一分顺滑，欣赏那笔直的木纹。在握把的地方，这柄弓的制造者——无论他是谁——很体贴地做了一些小小的处理，让使用者可以更加稳定地握住长弓。
维克多左手握住弓把，右手轻轻拂过绷直的弓弦。待寻到了合适的位置，便伸出食指与中指勾住弓弦，俯身开弓，腰身渐渐挺起，弓弦拉到唇边，然后略略转向，对着四周瞄了一瞄。最后慢慢松开，吐出一口长气，脸上露出欣喜的神色。
他将视线投向了中间那把弓，又看了看手上的长弓。
“将它放回原位就可以了。”迪尔知道维克多在想什么。
于是维克多放回手中的紫杉木长弓，拿起那把泛着绿色光芒的长弓。那柄白弓重新散发白光，绿弓则敛去了所有光芒。
“精制紫杉木长弓，一级加强效果，八百神恩。”
有些小贵。维克多皱了皱眉头，凝神静气，拉开弓弦……
拉不满。虽然一切都和那柄白弓相仿，但弓体却硬实了许多。本来那柄白弓维克多就只能勉强拉开，大概射不到十箭就会耗尽力气。而这柄弓，竟是连拉满都做不到。
维克多咬紧牙关，脸色都涨地有些发红，握住弓把的手颤抖着，挣扎着要将那弓向前推，但最后还是放弃了。他慢慢松下弓弦，看向最后那柄散发着蓝色光芒的长弓。
“看来那把弓不适合你。”迪尔瞅了一眼蓝弓，一挥手，便让那柄弓消失不见，然后看着维克多问道，“你刚才说，想要提高自己的力量？”
维克多在之前的不到一个小时的时间里已经经历了太多不可思议的事情，像这种出现和消失的变化早已麻木。他抬起头，望着迪尔，点了点头。
“提升力量，也是要用神恩来换的。”迪尔右手虚握，掌中出现一团灰色气雾，忽而变白，忽而变红，“并且只有三次机会，每次能将你的力量提升一倍。”
人们，包括镇子上那些见多识广的吟游诗人们，总是把敏捷作为弓箭手的特点。维克多最不爱听的就是有关弓箭手的桥段，什么敏捷的射手，强壮的战士。故事里的弓箭手体态轻盈，个个都瘦地跟娘们似的。手臂纤细，偏偏拉开的弓都能平射百步。每次听到那些故事的时候，维克多总会面露痛苦之色，闷头喝酒，埋首吃菜——肉可以回家吃。
太扯了。
“我要提升力量。”维克多坚定地说，“多少钱……神恩？”
“第一次四百。”迪尔微笑道，“你的运气不错。”
与此同时，维克多的脑海中响起了迪尔柔和的声音：“即将进行肉体强化，耗费四百神恩，确认吗？”
“确认。”维克多在心里想着，并且说了出来。
迪尔手中的灰色气雾“嗖”地一下冲入了维克多的胸膛，一股灰色的气息将他包裹起来。随后而来的一阵强烈的剧痛让维克多几近昏厥，连叫都叫不出来。他的嘴张地很大，身体不自然地扭曲着，像是要蜷缩，又似想伸展。就仿佛是在树枝上坐麻了腿，怎么做都无法减轻痛苦。这样的痛苦持续了约有十多分钟，瞬间结束，就如同它突然地到来。维克多这才大声喊叫了出来，眼泪不由自主地掉了出来。
“你不如他。”一直在旁静静看着的迪尔早已收起了之前的微笑，代之以隐约的不满，与明显的惋惜，“查理在强化肉体的时候始终跪着，没有挣扎，事后也没有像你这般发泄般的喊叫。啧，你还哭了。”
这番话让维克多感到有些羞愧，他用力撑起自己的身子，却惊讶地发现自己手上那一撑的力量比自己想象的还要大了许多。不备之下，竟是从原先的俯卧绕着脚掌转了半圈，仰倒在地。
配合脸上淡淡的泪痕，这让他显得更加狼狈了。
“查理心中有坚定的信念，有变强的欲望，有对于世俗间的浓烈恨意，却又知道如何去控制他们。他是个好孩子，一把锋利而乘手的刀。”迪尔的脸色很平静，让维克多感到有些害怕，“爬起来，拿上你的长弓，我的时间有限。”
这显然跟时间没关系，纯粹是态度的问题。维克多能够感觉到自己的神心情有些糟糕，同时也为自己之前的表现感到羞愧。他小心地爬起身，走到那柄白弓面前，伸手握住，在脑海里与那声音交流了一番，花去了六百神恩。然后恭敬地垂首站在一旁，大气也不敢出一口。
“给你一个忠告。”迪尔似走似飘，来到之前的椅子边上，握住了自己悬浮在空中的长枪，“一个普通的猎人做不了什么的，我需要你获得更高的地位，掌握更大的力量，让自己在世俗中占有一定的地位。那样你才能更好地为我效命，也能更好地保障你的安全。深渊中的折磨绝对比你之前经受的痛苦要残酷百倍。”
这种事情根本不用吩咐，但维克多不知道自己该怎么做。他带着迷惑的表情抬起头，看着迪尔的眼睛，却又不敢直视，目光一扫而过，便又低垂了下来。
“向东走，到兰顿去。”迪尔说着，已经别过了身子，“不久之后会有一场圣战，凭借你手中的弓去赢取荣誉和地位吧。只要你证明了你的能力，我便不会亏待了你。”
语毕，一阵轻柔的旋风卷过，吹起一些尘埃，迷了维克多的眼。待他能重新睁开眼睛的时候，所见的只是一片宁静的树林。太阳神已经不在了，两把椅子消失了，就连查理王子的尸体，也带着那一地的鲜血不翼而飞。
当真的恍然如梦。但浑身上下充满了力量的感觉和手中那把漂亮的长弓却牵引维克多回到了现实。
维克多站在原地，有整整五分钟都没有任何动作。五分钟之后，他低头看着自己的长弓，再次陷入呆滞。直到第十分钟，他才回过神来，将精制紫杉木长弓轻轻放在地上，然后身形暴起，开始在林间撒欢般的狂奔乱跳。他的双脚充满力量，这让他的速度快了许多；他的手臂粗了一小圈，爬树时甚至只用手臂就能上升；他的腰腹力量增长了许多，这让他……
额，倒挂在树枝上连做了二十个仰卧起坐……
各种丢人的行径抛开不提。发泄了一番的维克多最终恢复了平静。他慢慢回到自己新的长弓边上，弯腰拾起。维克多从一旁被自己丢下的箭囊里抽出一支箭，看了看箭头，确定不是珍贵的毒箭，这才将箭杆末端搭上弓弦，用右手食指与中指夹着。再将箭杆中部搭在自己握住弓把的手指上，也不摒气，貌似轻松地随意一拉，拉满了长弓，瞄准了五十步外的一株大树。
那株大树与维克多间隔着交错的约有五颗或大或小的树，仅有一条直线可以通向它，稍偏一些便无法射中。但维克多只是瞄了一下，便撒开了弓弦。那箭疾射而出，比起之前维克多射出的所有箭都要快。箭支直直射上了被瞄准的树干，并在一声巨响之后，震裂成几节，只留箭簇前的一小段嵌在树干里，断口犬牙交错，狰狞无比。
“嗯……”维克多缓缓放下弓，若有所思，“我的箭都用了太多次了。”
箭杆若是射多了硬物，就会变得脆弱。平日里最多是射偏，此时换了一柄弓，便有可能在射出的那一刹那爆裂。维克多没敢继续试他剩下的那些箭，而是抬起头，透过树叶看了看天上的太阳。
应该先回家看看。
