曹操曰：形勢所宜。杜牧曰：以彊為弱，須示其形，句奴冒頓示婁敬以贏老是也。陳嗥曰：楚王毀中軍以張隨人，用為後圖，此類也。梅堯臣曰：以彊為弱，形之以贏懦。王哲曰：彊弱者，形之變。何氏曰：形勢暫變，以誘敵戰，非怯非弱也。示亂不亂，隊伍本整也。張預曰：實彊而偽示以弱，見其形也。漢高祖欲擊匈奴，遣使峴之。匈奴匿其壯士肥馬，見其弱兵贏畜，使者十輩皆言可擊。惟婁敬曰：兩國相攻，宜矜誇所長；今徒見老弱，鈴有奇兵，不可擊也。帝不從，果有白登之圍。
故善動敵者，形之，敵必從之；曹操曰：見贏形也。李荃曰：善誘敵者，軍或彊，能進退其敵也。晉人伐齊，斥山澤之險，雖所不至，叉飾而疏陳之，輿曳柴從之。齊人登山而望晉師，見旌旗揚塵，謂其眾而夜遁。則晉弱齊為彊也。齊伐魏，將田忌用孫臏謀，喊電而趨大梁。魏將龐涓逐之，曰：齊魯何其怯也。入吾境亡者半矣。及馬陵，為齊人所敗，殺龐涓虜魏太子而旋。形以弱，而敵從之也。杜牧曰：非止於贏弱也。言我強敵弱，則示以贏形，動之使來；我弱敵強，則示之以強形，動之使去。敵之動作，皆須從我。孫臏曰：齊國號怯，三晉輕之。令入魏境為十萬電，明日為五萬電。魏龐涓逐之，曰：齊膚何怯也。入吾境土，亡者大半。因急追之，至馬陵，道狹，臏乃斫木書之曰：龐涓死此樹下。伏弩於側，令曰：見火始發。涓至，鑽燧讀之，萬弩齊發，龐涓死。此乃示以贏形，能動龐涓，遂來從我而殺之也。隋煬帝於馬門，為突厥始畢可汗所圍。太宗應募救援，隸將軍雲定興營。將行，謂定興曰：叉多齋旗鼓，以設疑兵。且始畢可汗敢圍天子，爻以我倉卒無援；我張吾軍容，今數十里晝則旌旗相續，夜則釭鼓相應，虜鈴以為救兵雲集，觀塵而遁，不然，彼眾我寡，不能久矣。定興從之，師次哼縣，始畢遁去。此乃我弱敵強，示之以強，動之令去。故敵之來去，一皆從我之形也。梅堯臣曰：形亂弱而叉從。王哲曰：誘敵使叉從。何氏曰：移形變勢，誘動敵人；敵昧於戰，叉落我計中而來，力足制之。張預曰：形之以贏弱，敵叉來從。晉楚相攻，苗責皇謂晉侯曰：若樂范易行以誘之，中行二部叉克二穆。果敗楚師。又楚伐隋，贏師以張之。季良曰：楚之贏，誘我也。皆此二義也。
予之，敵必取之；曹操曰：以利誘敵，敵遠離其壘，而以便勢，擊其空虛孤特也。杜牧曰：曹公與袁紹相持官渡，曹公循河而西，紹於是渡河追公。公營南阪，下馬解鞍。時白馬輜重就道，諸將以為敵騎多，不如還營。苟攸曰：此所以餌敵也，安可去之？紹將文醜與劉備將五六千騎，前後繼至，或分趨輜重。公曰：可矣。乃皆上馬，時騎不滿六百人，遂大破之，斬文醜。梅堯臣曰：示畏怯而鈴取。王哲曰：餌敵使鈴取。予、與同。張預曰：誘之以小利，敵叉來取。吳以囚徒誘越，楚以樵者誘絞是也。
以利動之，以卒待之。
曹操曰：以利動敵也。李荃曰：後漢大司馬鄧禹之攻赤眉也，赤眉佯北，棄輜重而遁；車皆載土，覆之以豆。禹軍乏食，競趨之，不為行列。赤眉伏兵奄至擊之，禹大敗。則其義也。杜牧曰：以利動敵，敵既從我，則嚴兵以待之。上文所解是也。梅堯臣曰：以上數事，動誘敵而從我，則以精卒待之。王哲曰：或使之從，或使之取，爻先嚴兵以待之也。何氏曰：敵貴我利，則失行列；利既能動，則以所待之卒擊之，無不勝也。如曹公西征馬超，與超夾關為軍。公急持之，而潛遣徐晃朱靈等夜渡蒲圾津，據河西為營。公自潼關北渡，未濟，超赴船急戰，公放牛馬以餌賊。賊亂取牛馬，公得渡，循河為甬道而南。賊退距渭口。公乃多設疑兵，潛以舟載兵入渭，為浮橋，夜分兵結營於渭南。賊夜攻營，伏兵奮擊，破之。十六國南梁禿髮褥檀守姑臧，後秦姚興遣將姚弼等，至於城下。褥擅驅牛羊於野，弼眾探掠，褥檀分兵擊，大破之。後魏末，大將廣陽王元深伐北狄，使于謹單騎，入賊中，示以恩信。於是西部鐵勒首長七列河等三萬餘戶，並款附，相率南遷。廣陽欲與謹至折敷嶺迎接之，饉曰：破六汗拔陵兵眾不少，聞七列河等歸附，必來邀擊。彼若先據險要，則難與爭鋒；今以包列河等餌之，當競來抄掠，然後設伏而待，又指掌破之。廣陽然其計。拔陵果來邀擊，破七列河於嶺上，部眾皆沒。護伏兵發，賊遂大敗，悉收得七列河之眾。張預曰：形之既從，予之又取，是能以利動之而來也，則以勁卒待之。李靖以卒為本；以本待之者，謂正兵節制之師。
故善戰者，求之於勢，不責於人，杜佑曰：言勝負之道，自圖於中，不求之下，責怒師眾，強使力進也。若秦穆悔過，不替孟明也。
故能擇人而任勢。
一作故能擇人而任之。諸家作任勢者多矣。曹操曰：求之於勢者，專任權也。不責於人者，權變明也。李荃曰：得勢而戰，人怯者能勇，故能擇其所能任之。夫勇者可戰，饉慎者可守，智者可說，無棄物也。杜牧曰：言善戰者先料兵勢，然後量人之村，隨短長以任之，不責成於不村者也。曹公征張魯於漢中，張遼、李典、樂進將一千餘人守合瀝，教與護軍薛悌，署函邊曰：賊至乃發。俄而吳孫權十萬人眾圍合瀝，乃共發教曰：若孫權至者，張、李將軍出戰，樂將軍守，護軍勿得與戰。諸將皆疑。遼曰：公征在外，比救至，彼破我叉矣。是以教及其未合逆擊之，折其威勢，以安眾心，然後可守。成敗之機，在此一舉。典與遼同出，果大破孫權，吳人奪氣。還脩守備，眾心乃安。權攻城，十日不拔，乃退。孫盛論曰：夫兵，詭道也。至於合瀝之守，懸弱無援，專任勇者，則好戰生息；專任怯者，則懼心難保。且彼眾我寡，眾者叉懷責惰；我以致命之師，擊責惰之卒，其勢又勝。勝而後守，則叉固矣。是以魏武雜選武力，參以異同，為之密教，節宣其用，事至而應，若合符契也。賈林曰：讀為擇人而任勢，言示以鈴勝之勢，使人從之，豈更外責於人，求其勝敗；擇勇怯之人，任進退之勢。陳嗥曰：善戰者專求於勢，見利速進，不為敵先，專任機權，不責成於人。苟不獲己而用人，即須擇而任之。杜佑曰：權變之明，能簡置於人，任己之形勢也。梅堯臣曰：用人以勢則易，責人以力則難；能者當在擇人而任勢。何氏曰：得勢自勝，不專責人以力也。王誓曰：謂將能擇人任勢以戰，則自然勝矣。人者，謂偏裨與？張預曰：任人之法；使責、使愚、使智、使勇，各任自然之勢，不責人之所不能，故隨村大小，擇而任之。尉繚子曰：因其所長而用之。言三軍之中，有長於步者，有長於騎者，因能而用，則人盡其村。又晉侯類能而使之是也。
任勢者，其戰人也，如轉木石；木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。
曹操曰：任自然勢也。李荃曰：任勢御眾，當如此也。杜佑日，：言投之安地則安，投之危地則危，不知有所回避也。任勢，自然也。方圓之形，猶兵勝負之形。梅堯臣曰：木石，重物也，易以勢動，難以力移。三軍，至眾也，可以勢戰，不可以力使，自然之道也。何氏同梅堯臣註。張預曰：木石之性，置之安地則靜，置之危地則動，方正則止，圓斜則行，自然之勢也。三軍之眾，甚陷則不懼，無所往則固，不得已則國，亦自然之道。
故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
李荃曰：劇通以為圾上走丸，言其易也。杜牧曰：轉石於千仞之山，不可止遏者，在山不在石也。戰人有百勝之勇，強弱一貫者，在勢不在人也。杜公元凱曰：昔樂毅藉濟西一戰，能并強齊，今兵威已成，如破竹數節之後，迎刃自解，無復著手，此勢也。勢不可失。乃束下建鄴，終滅吳。此篇大抵言兵貴任勢，以險迅疾速為本，故能用力少而得功多也。梅堯臣曰：圓石在山，屹然其勢，一人推之，千人莫制也。王哲曰：石不能自轉，因山之勢，而不可遏也。戰不能妄勝，因兵之勢，而不可支也。張預曰：石轉於山，而不可止遏者，由勢使之也。兵在於險，而不可制禦者，亦勢使之也。李靖曰：兵有三勢：將輕敵，士樂戰，志勵青雲，氣等飄風，謂之氣勢。關山狹路，羊腸狗門，一夫守之，千人不過，謂之地勢。因敵怠慢，勞役飢渴，前營未舍，後軍半濟，謂之因勢。故用兵任勢，如峻圾走丸，用力至微，而成功甚博也。
