“小仁子，你这些天都不入宫面圣，皇上可生气了。”张皇后正坐在一凉亭上，看着弘治帝在御花园里打太极，见儿子带着万仁入宫来了，假装生气道。
“母后，仁兄这些天张罗着娶娇妻，心里面哪里还有父皇跟母后啊。”小太岁不忘添油加醋。
“哦，小仁子你这就不对了，娶妻这等喜事，怎能不面禀圣上？难不成怕宫里给不起赏钱？”张皇后脸上“怒意”更浓了。
“内子喜静，所以我们一切从简。”万仁编了一个借口，将此事揭过了。
“皇上可听到，小仁子娶妻了，该诰封其妻为诰命夫人。”张皇后冲着正在一心一意地打着太极的弘治帝笑道。
“该的该的。”弘治帝匆匆收招散功，回到凉亭上。
明沿宋制，封赠一品至五品官员授以诰命。万仁虽无职权，但好歹也是五品官，五品官员本身受封称为“诰授”，封其曾祖父母、祖父母、父母及妻，生者称“诰封。赛仙儿荣登五品命官之妻，自然也要被诰封为五品宜人。
虽说诰命夫人只是荣誉职衔，有俸禄却没有实际权力，但是叫起来很风光的。还能受赐官袍腰带等官僚主义用品，穿戴起来很拉风。不过，赛仙儿跟万仁一样，不兴这一套，她和万仁一同跪下坚辞不受。
刚才一心只想着如何数落万仁，直到这时，张皇后这才发现万仁身边还跪着一个赛仙儿。她见赛仙儿一身青布衣，头上插着铁钗，哪里有一点命官之妇的样子，不由得气道：“小仁子，你也真是的，没钱就跟本宫说嘛。你自己邋邋遢遢不成样子，还让新娘子跟着一起受苦，太不成体统。”
赛仙儿与万仁相视一笑，他们没敢说今天是他们大喜的日子，要不然皇后又得数落一通。本来赛仙儿并不想入宫，民怕官嘛，更何况是万万人之上的皇帝，赛仙儿潜意识里就把皇帝当成是洪水猛兽，凶巴巴的。可当她听了张皇后这一通数落后，反倒放心了：打是疼骂是爱，能让皇后找事来骂，说明小仁哥很受宠，一般人还真享受不到这等待遇呢。
“你个女人家，不懂的。”弘治帝笑笑，对万仁问道：“这位可是赛仙儿？”
“正是。”万仁点点头。
“平身吧，让朕看看能让小仁子动心的女子是何人？”弘治帝笑道，万仁那句“为人应学陶朱公，娶妻当得赛仙儿”的豪言早已传遍京城，人人争相议论，就连深居宫中的皇帝也有所耳闻，弘治帝端祥着赛仙儿的脸，道：“嗯，不错，秀外慧中，小仁子的眼光不差。此女荆钗布裙淡妆素抹却卓尔不凡，有汉时当垆沽酒之奇女子卓文君之风。”
“皇上说得对，细看之下，赛仙儿真有卓文君之风。”张皇后又盯着万仁，摇头叹惜道：“只可惜，小仁子没有人家司马相如的才气。哎，牛嚼牡丹。”
面对张皇后的挤兑，万仁只是笑笑，不以为意。所谓三百六十行行行出状元，在万仁看来，精通琴棋书画的司马相如是才子，身怀解牛神技的庖丁也是才子，他精于饮食养生之道，自然也算是才子之一。
弘治帝冲着张皇后笑笑，道：“小仁子什么都好，就是肚子里的墨水太少，又不肯用心读书，实在是可惜。”
“圣贤书束之高阁，臣还是不读为好。”万仁如是道，弘治帝不止一次劝他用心读书，通过科举谋一个正经的出身，日后可与朝廷的官员们和平共处，共为朝廷出力，可他压根就不听，四书五经还是不碰。
江山代有才人出，各领风骚数百年。大变革的时代就要来临，孔老二那一套已经过时了。万仁才不要学那腐儒酸，他要当时代的弄潮儿。
“父皇，万仁说得对，圣贤书了无用处，那些饱读圣贤书的先生皆是酸腐无用之辈，死板僵硬，孤傲自许；徒有其表，清谈唬人尚可，正经做事，或天真，或软弱，不切实际，书生误国之事每每发生，建文朝就是被那些无用的书生弄垮的。”小太岁振振有词地说道，当然，这一套理论不是他自己读书悟出来的，而是从万智那里鹦鹉学舌来的。而他如是说，并不是忧国忧时，只是为自己不读书找借口而已。
“一派胡言，小仁子不治国不用读圣贤书也可以，你是太子，而今不好好读书，日后继位为帝，如何治理国家？”弘治帝怒道，对于这个爱玩的儿子，他头痛不已。
“治国不外乎选贤任能，赏罚分明；有能者任之，无能者黜之，则人尽其职；有功者赏之，有过者罚之，则人尽其忠；朝廷人人尽职尽忠，天下大治。”小太岁又是一通鹦鹉学舌。
“皇上，照儿明白这么多道理，真的有长进了。”张皇后满脸欣喜，弘治帝却摇头苦笑：他知道太子是很聪明，嘴上说的头头是道，可就是定不下心来办事，整天在外面疯玩。而他只有这么一个宝贝儿子，平时皇后更是宠得不行，他想训戒几句，皇后就过来劝，更别提打了。
哎，要当一个尽职尽责的父皇真难啊。
“父皇，纳太子妃一事，儿臣有个要求。”有母后帮口，小太岁壮着胆子道。
“哦，你又有什么主意？”弘治帝倒是来了兴致。
“儿臣要亲自挑选。”
“原来是这事，父皇准了。”弘治还以为儿子要提什么荒谬的要求，原来是想自己看一看未来的妻子，这也不是什么大不了的事。
“父皇，儿臣的意思是从宫女头目中选，不是选三。”小太岁不忘补充道。
明太祖朱元璋为了防止**干政，明令：凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受。这也就是说，皇室娶亲必选小家碧玉，进献的不要，而且偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。所以，老朱家有很多穷亲戚。
而且明代选后妃的制度十分规范，从海选开始，逐级加以筛选淘汰。所谓海选，就是每当皇帝到了大婚年龄时，皇宫都会派遣宦官到全国各地挑选年龄在十三到十六岁之间的少女，从中选出5000名由皇家支付路费，由父母在规定的时间内送到京城进行第二轮选拔。
第二轮选拔时，宦官们选择一个较大场地，把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，一番察看后，把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰。这一轮大概会淘汰五分之一。
第二天将进行第三轮选拔，宦官们采用前一天的列队方式，仔细察看每人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态，只要有一项不合规定，便被淘汰。这一轮又会淘汰剩余人数的一半。
剩余的大约2000人会进行第四轮的精选。这一轮，太监们不仅会用尺子细量少女的手足，还会考察少女的步姿与风韵。这一步又会淘汰1000名少女。最终留下的1000名美女召入宫中继续参加选拔。而太监们的使命也至此画上了句号。
过了这四关的女子大概只有1000名，都成功“晋级”成为宫女了，但是要想成为后妃，还要进一步的观察。入宫后，宫中宫娥们将那些宫女分别引入密室“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽，这样，从这1000人中再选出300人为宫女头目。
第五关是由皇帝专门派遣的宦官详细观察这300名留宫的美女一个月，依据她们的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。据此，再筛掉250人，剩下的50人便自动晋级为嫔妃。
倒数第二轮是“选三”，就是由皇太后或太妃从50人中选出三个供皇帝钦定。最后由皇帝钦定一名皇后。
这种宫廷大型选美，在全国各地物色出13岁至16岁的淑女几千人，通过层层选拔，最后选中的不超过五十人。这真是百里挑一啊，妃嫔们就算不是人间绝顶美女，质素也不会差到哪去。
而小太岁却要从那三百个宫女头目中选妃，万仁隐隐约约地猜到这小鬼头又想玩什么花样。
“这些事交给奴才去办就行了，不必亲力亲为。你安心读书，父皇自会为你选一良妃。”弘治帝道。
“不可，儿臣一定要亲自挑选，不然不娶。”
“皇上，就依了照儿吧，又不是什么大事。”张皇后见儿子一再坚持，就劝道。
“朕担心照儿为此耽误了学业。”知子莫若父，弘治帝似乎已经猜到太子要干什么：亲自选妃是假，明着是为了拖延时间。从三百人里选一个人，怎么说也得用十天半个月吧，更何况是“精挑细选”？没几个月的时间别想定下来。
“不会的，儿臣有侍读相伴，一定会加倍用心读书。”小太岁忙道。
“三百选一太费时日，要不这样吧，从五十中选一，母后陪照儿一起选。”张皇后提出了折中方案。
其实，小太岁坚持要三百选一，目的就是为了借机拖延时间，拖得一天算一天。要是真跟张皇后一起选，那就没戏唱了。小太岁自然不乐意，但也不好反驳，双眼不停地向万仁瞄来，希望万仁用那三寸不烂之舌帮他说几句，这也是他坚持带万仁入宫的原因。
“选定太子妃一事事关太子与太子妃的终身幸福，此事不可马虎。微臣觉得太子殿下所言为是，应当广选之。”万仁不负小太岁厚托，帮口了。小太岁听了自然是大喜，恨不得上前抱住他以表谢意。
“小仁子说的也有些道理，如太子妃所选非人，那岂不是害了照儿？”张皇后也望风倒向小太岁一边。
万仁见弘治帝还在犹豫，又道：“微臣深知圣上盼得龙孙，臣建议以十天为限。十天内殿下自选一妃，如不能定选，则由圣上指定，如是可好？”
这就是万仁的主意，先定下个期限，给你选择的机会，但是不给你拖延时间的机会。
“好，小仁子的主意总是好的。不过十天太仓促，钦天监请以六月初六为吉期，那期限就定在六月初五之前吧。”弘治帝终于拍板，还对万仁眨眨眼，似笑非笑。
说实话，弘治帝非常喜欢万仁，这家伙头脑灵活，很会办事也很会说话，最重要的是办了好事居然不居功，这让弘治帝对其大为欣赏。
弘治帝向张皇后眨了几下眼，张皇后跟弘治帝相处日久，心有灵犀，知道丈夫想干什么，于是就对赛仙儿道：“仙儿姑娘，陪本宫散散步。”
皇后被支走了，小太岁虽然还心有不服，但也没人帮衬，只得找了个借口请辞了，弘治帝又把侍从都摒退，这才叹息道：“太子聪明，好逸乐，朕放心不下。”
“圣上保重龙体要紧，儿孙自有儿孙福，不必担心。”皇帝现在身体并没有大好，万仁还是担心他哪天又会操劳成疾。
“朕福泽太薄，只有这么一个儿子，平时宠溺有加，生怕其受苦。如今想要严加管教，却有心无力。小仁子，你可有办法？”
“玉不琢不成器，人不经历磨难就无法长大。圣上让太子监国吧，多一些磨练，太子自会认识到守业唯艰。”
“太子大婚之后，朕就退位。”弘治帝终于下定了决心。
