马车继续前行，车轮掀起一阵喧嚣的尘土，磕磕绊绊中，马车从尘土飞扬的坑洼土路行进到平坦的大道。路边终于不再如先前那般荒芜了，有零星几个路人从马车旁经过，偶尔还能看到几间简陋的土屋，再往前一些，便到达县城了。
“河口县！”透过马车车窗，千秋见到了城门上的三个大字。千秋觉得这县城好生奇怪，一阵风儿从脸上吹过，脸颊便像被风干了似的，只觉得口渴难耐，忍不住一再拿出水壶猛灌上几口清泉，这才觉得好受了许多。再细细看向街边的房屋，屋顶上灰蒙蒙的一片，像是被蒙上了一层沙土，空气也不如先前在山林间那般清新，到处都是尘土飞扬，远处的光景看不清晰。
“吁……”马车在河口县的一家小客栈前停了下来，一行人早就饿极了渴极了，迫不及待的想要吃喝一顿了。
四个人进到客栈之后，店小二立马安排几位坐了下来，茶水也立马端上了桌，言语也极尽热情客气。点完菜之后，一壶茶水早已被几个人喝了个精光，吕随风便将茶壶塞给小二，“小二，麻烦给添壶水，快一些，我们几个都渴极了。”
店小二脸上挂着他的招牌微笑，手里拿着水壶却并不立刻转身添水，而是客客气气的问道：“想必几位客官是从外乡过来的吧？”
吕随风点了点头，“是又怎样，快去添水吧，有什么话添完水再回来说也不迟。”
“我必须给几位客官说明白些，”店小二依然笑容满面，“我们云来客栈向来只为客人提供一壶免费茶水，若要续添的话，则需要额外多加银子。”
“还有这等事？”吕随风显得很是疑惑，“在我们老家那边的客栈普通茶水向来无需花银子，想喝多少便喝多少，你们这儿怎么还得额外多加银子呢？难不成是看我们几个人从外乡过来，所以想要讹我们不成？”
“不敢……”店小二连忙恭敬的开口。
太子大掌一挥，淡淡的开口，“需要多加银子算在饭钱里就是了，就按你们店里的价目算吧！”
店小二听完连忙点了点头，“您要添水我这就去添便是了，只是我必须对客官几位说一声，好让大家心里头都明明白白的。我们云来客栈给客官提供的第一壶水是不需花钱的，但若您要续添的话，一壶水是一两银子。”
吕随风听完店小二这番话更加惊讶了，眉头都紧紧的皱到了一起，“一两银子？怎么这么贵？一碗红烧肉也不过是一两银子而已，难道白水还能比肉贵不成？”吕随风这会儿越发觉得店小二是在诓他们，若是在京城里头，满满的一大缸水都花不了一两银子，更别说是这小小的一壶了！
店小二倒是挺耐烦，他又细细与几位解释，“我们河口县近些年气候干燥，水源不足，即使要说水比金银贵都不足为奇，今日水是一两银子一壶，说不定过些日子还要加价也不一定。希望几位客官能够多多担待一些，不是我们不提供免费的茶水，着实是水现在金贵得很。”
吕随风还想继续说些什么，太子用眼神制止了他，太子对店小二说道，“你去添一壶水罢，麻烦菜也快一些上，多谢了！”
“好咧，我这就去给几位客官添水上菜去！”店小二说完便转身离开，留下几人围在桌边目瞪口呆。
望着店小二的背影，吕随风依然忍不住咋舌，“这地方水怎么这么金贵？居然要一两银子一壶，这也未免太黑了一些吧？少爷，要不我们换个地方吃饭吧，我看这家什么云什么客栈是家黑店！”吕随风很快便下了定论。
太子淡淡的开口，“就在这儿吃吧，河口县也不大，客栈也没几家的，我沿路都看了看，左右都是店家，但客栈却仅此一家。”
太子如是说了，吕随风也别无他法，只得继续在桌边乖乖坐着，但他还是想不明白，“这地方不是叫河口县么？而且这里近在黄河边上，怎么可能会缺水呢？黄河水源不是很充足么？应该取之不尽用之不竭呀！”
这时，千秋回想起之前在黄河边上见到的光景，随口说道，“刚才在黄河边上看到黄河之水有枯竭的迹象，或许这河口县是真的干旱缺水，所以客栈才不得以将水价提高的。”
太子闻言点了点头，“这些年黄河沿岸一直干旱少雨，再加上沿岸百姓也并没有多加防范或是采取措施，这才导致黄河之水日益枯竭。正如那店小二所说，如果任由这情形继续的话，或许过不了多久，一壶水的价钱恐怕还要更贵了，或许有许多人可能没有办法喝上干净的水了。”
听太子如此一说，几个人都渐渐意识到情势的严峻性，喝不上水可不是一件小事！人一天不吃饭不会饿死，但若是一整天都滴水不沾的话，恐怕是难以忍耐的，后果也不堪设想。
正在这时，店小二端着托盘笑脸盈盈的走了过来。“几位客官，您点的菜都已经上齐了，请各位慢用！”店小二将菜肴都摆上了桌，恭恭敬敬的说完之后便转身离开了，只剩下几个人望着桌子中央那壶水发着愣。
这会儿，他们都不知道自己应不应该喝下这壶水了，水如此难得，多喝一口仿佛成了一种罪过，况且这水比桌上任何一道菜肴都要贵，早知道先前那壶免费的茶水就省着点喝了。虽然座上有一位是堂堂大安朝太子爷，但太子一早就说过，出宫在外一切从简，绝对不可以暴露身份，却没想到此刻竟然在喝一两银子一壶的白水，这绝对算得上是一种奢侈了。
看几个人都愣在那里不动筷子，太子淡然的笑了笑，“怎么不吃呢？一路上奔波劳累，想必大家都饿了，菜都上来了，大家赶紧趁热多吃一些吧，一会儿菜肴凉看就不好吃了，浪费了菜可就亏得更大了。”怕大家还在拘谨，太子分别给三人夹了菜。
这时，几个人才纷纷将心头的感慨压抑了下去，慢悠悠的吃起饭来。
