让夫妇俩放心不下的,自然便是宝生的婚事。
宝生出生的时候正是夫妇俩最难熬的岁月,万大老爷成天随着郎中师傅四处问诊,家里只有万夫人一个操持,上面两个老的都有病在身,宝生又还是个嗷嗷待哺的小不点儿,饥一餐饱一餐的,真看得人心酸。这样的境况,直到宝生长到七八岁上才有所改善。宝生小时候吃过苦,也就没一般富户人家少爷的娇气,打小就是个懂事儿的,又勤快肯学,才十四五岁上,万大老爷那一身的本事就已经学地七七八八,到如今早已是青出于蓝而胜于蓝了。
有这样的儿子,万老爷夫妇自然是欣慰的。可是眼瞅着宝生已经过了二十,这婚事还没着落,不由得心急如焚。
按理说,宝生这样的人品相貌,在鹿池城里那也是数一数二的,要寻摸个好人家姑娘是一点都不犯难的事儿。可怎么就耽误到现在?一则早些年宝生忙着学东西,顾不上这些个;二来夫妇俩也想儿子先立业再成家,也就没急慌慌地张罗。一直到宝生满了十八,万夫人瞅准了西大街绸缎庄顾掌柜的小女儿慧娘。慧娘这姑娘是万夫人看着长大的,知根知底,是个温闲知礼的好闺女。夫妇俩一合计,便请了媒婆前去提亲。宝生知道后没有反对,这婚姻大事本就是父母之命媒妁之言,既然父母已做了主,他便没有反对的理。只是那当时慧娘年纪尚幼,日子便定在两年后。
可就在半年之前,宝生突然提出退婚。
万老爷夫妇被这突如其来的变故唬地一愣一愣的,万老爷动了气,第一次出手打了宝生一耳光,婚期就在两个月后,你这般胡闹,让那顾家慧娘颜面何存??宝生皱了眉,没有反驳他爹的话,却在第二天亲自登门去了顾掌柜家里,也不知是跟顾掌柜说了什么,顾掌柜当即决定退婚!
这以后,宝生便专注于医书,仿佛心无旁骛一般。只有万夫人这个当娘的看出些蹊跷,找了宝生随身的小童问儿问话,才明白了个大概。
这话还是得从半年前说起。那天正是入冬里第一场雪,整个鹿池城里都是白茫茫一片,宝生起了一个大早,说要去城外的岁寒山找个什么药材。万夫人知道儿子是个医痴,却也心痛,大雪天的,去什么山里,要是出了点什么事儿可怎么办?万宝生只笑着劝慰他娘,他一个大小伙子能出什么事儿,之后提着篮子就走了。没曾想,还真就出了事,只是这事儿不是出在宝生身上。
正午还没到,宝生就回来了,还背着一个浑身血淋淋的年轻姑娘。夫妇俩吓了一跳,也没多问,赶紧着救治。也算这姑娘命大,亏着救得及时,捡回一条命来。忙乱之下,万夫人也没细看那姑娘的长相,只听有人说那姑娘是铜榆巷里桂花娘子的女儿苏苏,就赶紧让人给送了回去。
接下来两个月的时间里,宝生隔三差五地去桂花娘子家里也苏苏瞧看伤势,医者父母心,万夫人也没往别处想。只是在宝生硬退了顾家的亲事之后,才留了心。难怪儿子最近总是翻来覆去看那些治疗伤疤的医书,想是跟那叫苏苏的姑娘有关。如此想着,万夫人便先去街上邻里打听了一番,她总得知道这苏苏姑娘家里是个什么情况,若是清白人家品行端正的,便让儿子称了心。不打听不要紧,一打听才知这苏苏可不是一般的姑娘,街上的三姑六婆把她吹嘘得跟天上的仙女儿似的,连同她娘桂花娘子也成了观音似的菩萨奶奶。
既然是这样,万夫人心里就有了打算,她把心思跟万大老爷说了,万大老爷呵呵一笑,自己年轻时候不也这样过来的。两口子便找了宝生来,笑着说给他又找了家姑娘,只要他点头,万夫人便亲自去提亲去。宝生不惊不喜,只说没这样的心思,况且才退了顾家的亲事,这么快便寻思上别家姑娘岂不伤人。万夫人一急,你还倒你年纪小,别家像你这样大的,早就抱上儿子了。宝生一笑,缘分到了,自然就有了。万夫人见他一副无所谓的模样,心里也呕上了。为娘的为他操碎了心他只当不知,罢罢,我便自己上门去提,到时候说成了再臊你一回。如此这般,就有了今儿的登门拜访。
万夫人看着桂花娘子,她不像丈夫儿子常年在外面走动,城里许多事儿是不知晓的。方才一开门见着这样端庄文秀的妇人,她也自是又意外又喜欢,再加上那苏苏生得那般秀气,也难怪宝生总是忘不了。于是也就不拐弯抹角,话头子直接落在苏苏身上:“这苏苏该满十五了吧?”
桂花娘子李音含笑点着头,心里也有一番琢磨。万夫人上门拜访,这里面的原因自然是不用提了。可是,这却让她有些犯难。万老爷夫妇是城里的名人儿,品行名声她都是听过的,再看万夫人慈眉善目,举止行为落落大方,心里也生出几分亲近。在鹿池这许多年,难得见这样的人家。还有那万宝生,她见过不下数十次,人物清隽,十分不俗。苏苏若是嫁到这样的人家,日子定然过得不差。只是。。。。。。李音咬了咬牙,她还想赌上一赌,若是能回去,那苏苏。。。。。。。想着却又转过念头,已经十多年了,那边音信全无,希望是渺茫得很,若是回不去,这样的人家错过了,可就再没有了。
万夫人见她沉吟不语,只怕她还有什么想法,当下便直言:“我家宝生想必桂花娘子也是见过的,只不晓您觉得他如何?”
李音心里已经有了计较,便道:“万大夫是城里的名医,医术品行有口皆碑。我家苏苏的伤,还多亏了他,正是感激不尽呢。”
万夫人听她如此说,笑得眼睛都眯了起来:“什么感激不感激的。桂花娘子太过客气,为人医者这都是分内的事儿!”说着顿了一顿,“实话不瞒您说,今儿我冒昧叨扰,也正是为了我家宝生。”
李音见说到正题上,便顺着她的话接下去:“这怎么说?万大夫可是有事?”
万夫人呵呵笑着:“是有事,还不就是小儿女的婚事儿嘛!桂花娘子,我这人话直,你莫见怪。我家宝生年过二十,正当是成家立业的时候。他人品相貌你是亲眼见过的,你看配不配得上你家苏苏?”
李音忙道:“万夫人哪里话,什么配得上配不上。万大夫的人品相貌自然都是上上之选,只不过。。。。。。。”
万夫人本来听着好事将成,却硬生生被那一句只不过急得忙问:“桂花娘子可还是什么难处?”
李音敛首一笑,微微有些艰难的开口:“难处说不上。只是苏苏小的时候,有个算命的癞头和尚说,苏苏十六岁有一大劫,要将此劫过去,方可成亲。否则,不但自身难安,还会牵累婆家。所以。。。。。。还望万夫人见谅!”
万夫人吃了一惊,细看李音的神情倒也不像推搪之词:“这。。。。。”
李音道:“能找上万大夫这样的人家,自是苏苏的福气。可是,那癞头和尚的话却也不可不信。我也知万大夫年岁不小,只怕耽误他。”
万夫人皱了皱眉,沉吟几分:“过了十六也可就算是老姑娘了。”
李音叹气,语气幽幽的:“谁说不是呢。。。。。。”
万夫人想了一想,儿子为了这苏苏,竟亲自去顾家退婚,可见对苏苏是情根深种,如果能成全了这一对小儿女,也当是了了儿子一桩心愿。十六就十六吧,总不过明年也就成了。于是便自己做了决定:“苏苏这丫头我倒还真是舍不得,不若这样,咱们暂时先将这事订下来,到明年苏苏满了十六再过礼成亲。您看如何?”
李音笑起来:“那就这样定下了。”
厨房里苏苏听见屋子传来的笑声,手上突然一痛,却是被柴火扎破手指,猩红的血丝一下子就沁了出来。
夜幕降临,桂花娘子家里安安静静,苏苏坐在窗下碾桂花,咿呀咿呀的响声一阵阵越发显得寂寥。
李音半躺在床上,手里正做着针线,沉吟半天方道:“这件事,娘已经替你做主了。那王公子走了这么久一点音信都没有,你虽一时半会地忘不掉,可年岁在这里却是不等人的。苏苏啊,娘也是为你好。”
苏苏抿着唇不说话,面上雪白雪白,仿佛毫无生气。
李音看她神色凄惨,心知她是不愿的,可这也是现
如今最好的打算了。于是叹了口气:“你倒是说句话,若是实在不愿现在只怕还来得及。”
苏苏手里的碾子停下来,面上神情渐渐恢复平淡:“娘做主便是。”
李音顿时松了口气,她这女儿,却还是知道轻重的,便抚慰了她几句,让她早点休息去。
苏苏捧着碾桂花的盅子起身到外间去,忽而顿了一下:“娘说的那癞头和尚的话,是真是假?”
李音一怔,却没想到她会问这个:“自然是真的,娘何时说过谎话哄人?”这里面李音是有些小心思,原是想再等等看那边有没有消息,又怕错过了好亲事,才想起苏苏甫一出生时,那疯和尚说的话。只是她向来不相信这些,现在拿出来说不过是个托辞。
苏苏点了点头,再无话语,收拾完上床,却是翻来覆去终不成眠。
她和王公子,始终有缘无分,那就断了吧,彻彻底底地,从此绝了念想。她死死咬着身上的被褥,生怕吵醒一旁安眠的李音,泪湿了一枕秀发。
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