推开窗户，第一眼看见的不是朝阳，而是院中那株两人合抱粗、有了五百年历史的银杏古树。
祝悠深深吸了口清新空气，撑着窗台，纵身跳到院子里。
眺望一眼自家门前那座遮挡了朝阳光芒的大山，走到银杏古树前，对着树身就是三个直冲拳。这是祝悠每天必修的功课，虽然没有人支持他修炼，但是一晃，他却坚持了整整五年。长年累月的修炼，每天对着杏银古树数百次的拳打脚踢，让银杏古树的树身上凹下去半尺深一个洞穴，同时，祝悠的拳头也因此变得老茧纵横。
一阵拳脚过后，祝悠并没有停止修炼，而是扛起银杏古树旁一节尺粗、丈长的横木，在原地做了三十个下蹲，后来又扛着横木于院中跳跃起来。
那节横木至少有七八十斤重，祝悠横扛在肩上，却还能一跳五六尺远，力气当真大得惊人。
扛木弹跳，是一种修炼自身力气的很好方法，只不过体力消耗也异常迅速，约么百次跳跃后，祝悠已是气喘吁吁，脸色涨得通红，每一跳跃最多不超过二尺。
“不行，今早不能再修炼了。我的体力消耗过多，饮食又跟不上来，要是再接着修炼下去，一定会身体受损，得不偿失。”
祝悠停止了修炼，在院中那口古井里打了一桶冷水，舀起一瓢，直接从头顶淋下。
刚锻炼完身体，汗流浃背，全身都散发着热能，此时用冷水泼身，也是对身体的一种另类刺激。草草洗漱一番，换了套有些发白，但十分干净的旧衣旧裤后，祝悠搬来柴木，准备升火做饭。
今天是一个很吉利的日子，米掌柜家的公子娶媳妇儿进门，娘亲大清早就去帮厨，早饭没人帮做，祝悠只能自己动手。
够十人吃饭的大铁锅里烧了大半锅水，不久就沸腾起来。
祝悠从柜子里取出一把三斤重的面条，全部倒进锅里，没有放任何佐料，只撒了少许盐巴。这就是祝悠的早餐，跟其他修身武者的大鱼大肉相比，实在太过寒碜。
武者修炼，身体消耗十分剧烈，越是厉害的武者，消耗也就越是厉害。
祝悠只是一名“修身二重炼劲境”武者，一餐吃三斤面条就能补充体能消耗，而传说中那些修身七重、八重武者，一餐至少要食一头牛。
祝家并不清贫，事实上，祝家反而是黑石城排名第三的大户，生意遍布周边数座城池，日进斗金。
而祝悠的父亲，就是祝家的当代家主——祝大山。
十六年前，祝大山去一个乡下小山村收购药材，谁想被一条毒蛇咬伤，昏迷不醒。
好在祝悠的母亲，当时还是一个十六岁小村姑的何氏从河边洗衣归来，发现了晕倒在路旁的祝大山，好心将祝大山救回家，找了些治疗蛇毒的草药捣碎，给祝大山敷了伤口。
整整三日过去，祝大山从昏迷中醒来。
见了何氏这个小村姑，感觉她虽然没有城里那些姑娘漂亮，但显得特别清纯。祝大山为了感激何氏的救命之恩，给了何氏五十两银子，可何氏执意不要。
祝大山被这个好心姑娘的纯真跟善良所打动，在何家逗留了半月时间。在他的有心设计下，何氏被他一张情话绵绵的嘴说动了心，坠入爱河，两人野合后，祝大山飘然离去。
三月后，祝大山再次去何氏家乡收购草药，才知道那次野合，竟然让何氏怀上了自己的孩子。
祝大山觉得自己亏欠何氏太多，于是找人上门说媒，把何氏娶进祝府做了第六房小妾。而在六房小妾之上，祝大山已经有了一位原配夫人、两位平妻。
七个月后，祝悠出世。
一看是个男孩，几位夫人没说什么，其她五位小妾却是心生警惕。虽然小妾生的儿子没有继承家产的资格，但是长大成人后，安家娶妻，得花费祝家不少银子。
小妾间生的儿子越少，将来分得的“安家财产”也就越多。
其她五位小妾都跟着祝大山有了子嗣，如今又多了个男孩儿长大后要分一杯羹去，这叫她们如何能够容忍。
于是几位小妾串通起来，散布谣言说：“何氏嫁进祝家，只有七个月就生了子嗣，那子嗣一定是别人的野种。”
虽然祝悠跟祝大山如同一个模子里刻出，也做过滴血认亲，但是谣言听得多了，祝大山还是对他们母子渐渐有了疏远之意。
何氏只是一个小小的村姑，哪里是几个小妾的对手，更不会在祝大山面前讨好卖乖、甜得腻人。
久而久之，祝大山对他们母子越来越是疏远，五年前更是让母子二人搬到祝府仆人区的这座偏僻小院里居住，生活跟感情上都不闻不问。
十五岁大的祝悠，已经整整五年没有跟父亲说过一句话，一年到头，只有每次年底祭拜祖宗的时候，他才能在子嗣群中远远的看上父亲一眼。
这让祝悠很是心伤，暗自发狠，加倍苦修，以期有一天能够出人头地，让父亲正眼瞧望自己。
……
“我若是跟二哥一样，拥有‘修身四重炼气境’实力，想必父亲会对我另眼相看吧！到时母凭子贵，母亲在祝家的地位也会跟着我节节攀升，再也没有任何人敢如此明目张胆的散布谣言，污蔑我跟母亲。”
祝悠紧握着拳头，想起那几个散布谣言的小妈，恨得咬牙切齿。
不一时面条煮好了，看着这锅面条，祝悠又在瞬间像泄了气的皮球。
“唉！每餐都只能吃面条，营养跟不上，每次修炼，我都不得不半途停止。哪像大妈生得儿子，同样是修炼，可他们吃得是大鱼大肉、人参燕窝；喝得是鹿茸、龟胶、紫河车泡得药酒；同时还有虎骨跟麝香熬得药水泡身。二哥每天只修炼一个时辰，却能在二十四岁成为修身四重武者。而我……”
“像我这般下去，哪怕再努力十倍，也别想成为修身四重武者。”
祝悠很是痛苦，用汤盆挑了满满一盆没有油水的面条，边吃边想。
“父亲每月只给我跟母亲三十两银子，每十斤面条就要花一两，而我每天要吃三餐，一餐三斤面条。母亲跟着我受了连累，已经五年没有缝过一套衣裳。银子，我要去哪里才能挣到银子？我要挣很多很多的银子，用来改善伙食，用来孝敬母亲。”
祝悠一想起母亲比实际年轻苍老了十岁的样子，就痛得心如刀绞，连面条也有些吃不下去了。
嘎吱。
轻掩的院门突然被人从外面推开，祝悠被开门的声音惊醒，赶紧用衣袖擦了擦涩涩的眼睛。
放下碗筷，出门一看，只见娘亲提着一个油布包裹，面带喜色的走了进来。
他的娘亲今年只有三十三岁，可看上去比四十三岁的女人还要老，两鬓斑斑，可见不少银丝；浑身上下朴素的找不到任何首饰，头发被一块大花布挽着，虽然嫁进了深宅大院，可看上去还是乡村打扮。
“娘，您怎么回来了？你不是去米掌柜家帮厨吗？”
祝悠十分诧异，好奇的看着娘亲手中拧着的油布包裹。
何氏听见祝悠的声音，回头向火房望来，见了祝悠身影，她急急一招手道：“悠儿，快来！看看娘亲给你带了什么。”
祝悠大步跑到娘亲身前，何氏手脚麻利的将油布包裹打开，只见里面装着十几个黄澄澄的油炸鸡腿，还有两条被筷子戳得七零八碎、但保存了大半的蒸鱼。
“天啊，鸡腿、鱼。”
祝悠失声惊呼，这东西，除了大年三十那天吃过一次，已经有大半年没有尝过了。
何氏见了儿子的失态，笑盈盈的解释说：“娘亲去米家帮厨，用完早膳，餐桌上还剩了不少菜。而今天又是米家娶媳妇的正期，这些剩菜中午是不能拿出来待客的。如今正值七月，天气炎热的很，过一晚，这些剩菜就会有馊味儿，不能再吃。米掌柜是个大度人，让我们厨房的每一位帮厨打包一些剩菜带回家，帮忙吃。别人不好意思打包，可娘亲想起你，就带了些回来。”
听完母亲的解释，祝悠鼻子酸酸的，有些想哭。
“悠儿，快吃吧！这东西不是偷的，也不是抢的，吃了安心。”
何氏拍拍祝悠肩膀，见他泪水在眼眶里打转，反而出言安慰。
“嗯！”
祝悠点点头，拿起一个鸡腿啃了起来，啃完后，还把鸡骨头留着，这东西可以用来熬汤喝。
何氏看着祝悠吃得津津有味，眼角有了盈盈笑意，虽然布满了鱼尾纹，可这样的笑容让人看了更觉温馨。
就在祝悠啃完第三个鸡腿的时候，突然砰的一声，何氏进院后反锁的院门被人一脚踢开了。
只见一位云鬓高耸，满身珠光宝气的贵夫人冷着一张脸走了进来，在贵夫人身后，还跟着另外一个女人。
那女人三十四五，浓妆艳抹，满身脂粉味道，一下子从贵夫人身后跳了出来，指着何氏尖声道：“二夫人，你看吧，我可没当得你的面说谎。何氏不但去米家当帮厨，还打包了剩饭剩菜带回家中，简直把我们祝家的脸给丢光了。”
听了她的挑拨，贵夫人脸色更冷，对着何氏厉喝一声：“你这个贱人！行为不端，我们替你隐瞒了下来；可在家里丢了自己的脸不说，还要去外面丢我们祝家的脸。看样子，我不管管你是不行了。”
听了贵夫人的话，祝悠母子齐齐色变。
何氏是一脸惊慌、不知所措，祝悠却是一脸愤怒。
贵夫人是祝大山的第一位平妻：郑氏，在祝府权力极大；而那挑拨离间的女人则是祝大山的第四位小妾：巫氏。
郑氏骂自己的娘亲是个贱人，可谓深深刺伤了祝悠的心。
在祝悠的心中，何氏是世界上最伟大的母亲，最疼爱自己的人。
郑氏如此辱骂娘亲，让祝悠根本不能容忍。
只不过郑氏的身份在那里摆着，祝悠心里虽然把她恨到了极点，连杀了她的心思都有，可嘴上却并不敢肆无忌惮的像她骂娘亲一样骂她一句贱人。
他强压下心中对郑氏的杀意，放下手中鸡腿，横挡在母亲身前，低沉着声音道：“二娘，请你说话注意分寸！我母亲的身份再卑微十倍、百倍，也是父亲明媒正娶的小妾，不是你口中的什么贱人。再说：这鸡腿是我让母亲带回来的，我在祝府连饭都吃不饱，难道让母亲带两只鸡腿回来尝尝鲜有错吗？如果有错，也是某人当初犯下的错与罪，如今忘掉的恩与情。”
