齐锦棠心下怀疑，却又有些不敢相信，自个儿借着灯笼的光上前一看，虽然没瞧见脸，但看身量和体态，除了齐鹏还会有谁。
“哪里来的毛贼，给我按住了打！”齐锦棠怒火中烧，上前踹了两脚又叫下人拖出去好一顿打。
齐鹏开始还咬牙忍着不吭声，以为被打一顿丢出去就能不被人发现是他，没想到齐锦棠已经看出来了，只盯着下人动手也不喊停，他实在被打得受不住了，这才哭嚎出声道：“别，别打了，是，是我……”
“管你是谁呢，敢在县太爷家里扒窗户，活腻了你！”几个家丁手下丝毫没有手软，他们都是巡夜的人，没发现这个黑衣人本来就已经是失职，这会儿趁着爷还没怪罪下来，自然要卯足了劲儿地打。
齐锦棠见打得差不多了这才叫停，齐鹏已经被打得瘫在地上起不来身儿了，浑身上下都疼得厉害，更没力气一直挡着脸了。
旁边提着灯笼的婆子忽然认出来道：“呀，这不是表少爷吗？”
齐锦棠闻言也装作惊讶地凑过去看了一眼，趁着脸问：“表弟，怎么会是你？大半夜的不睡觉怎么到这里来了？”
齐鹏这会儿只剩下哼呀的力气了，而且本来就心虚理亏，哪里还能回话，吭哧了半天什么都没说出来。
“罢了，把人抬回房去吧！”齐锦棠挥了挥手，自个儿转身回房了。
荷花早就被吵醒了，披着衣裳歪在里屋的窗边看外面的动静，见齐锦棠上来便皱眉道：“明个儿一早就打发他家走，这等丑事都做出来了，难道还有脸继续赖着不成。”
“你放心吧，就算你不说，我也不会再让他们拖下去了。”齐锦棠扶着荷花回到床上躺好，伸手摸着她的肚子道，“上回大夫说，还有不到两个月就要生了，你最近少操心，多歇着才是正经，娘比我还心急，都想要开始收拾产房了。”
“现在就收拾产房也太早了吧！”荷花吐了吐舌头道，“我看着一些医书里说，临生产前一两个月，要适当走动才好，不能一直歇着，不然生的时候怕是要吃苦头的。”
“咱们孩子这么乖，不会让你吃太多苦头的。”齐锦棠的手贴在荷花的肚子上轻柔地抚摸着，忽然就觉得手下一凸，惊了他一跳，忙问，“这是怎么了？”
“孩子跟你打招呼呢！”荷花疼得一咧嘴，“如今月份大了，时不时地就来这么一下，不过你倒是头一回赶上。”
齐锦棠兴奋地把荷花的肚子摸了个遍，恨不能再感受一下孩子跟自己打招呼的感觉，最后被荷花嫌弃地推开，这才算是作罢。
次日一早，用早膳的时候，齐永正一家前来辞行，只有齐鹏没有前来，王氏讪讪地说：“他去看着收拾行李装车呢！”
昨晚的事儿齐母已经听说了，所以这会儿脸色也不是很好，只不过碍着人马上就要走了，不想在这个节骨眼儿上生出是非，便假意关心地问道：“身上银钱可够？不够的话找荷花再拿些，穷家富路的，多预备点儿的好。”话锋一转又道，“好在是跟着自家的船北上，一路上也都有个照应，我也放心多了。”
齐永正搓着手刚想要说什么，被王氏在后面扯了一把，这才咽了回去。
王氏还算是个厚道的人，看着荷花不由得红了眼圈，来了以后荷花的诸多照顾她都记在心里，但是这边是恩情，那边是丈夫和儿子，她夹在中间也难做得紧，此时看着荷花，满心的感谢却也不知该如何说出口，最后只道：“东西什么都齐备，嫂子用不着担心我们，这些日子承蒙锦棠和荷花的照顾，我……”后面的话已经哽咽的说不出口了。
荷花觉得自个儿如今有孕在身，心肠也似乎更柔软了些，看着王氏这样也有些伤感起来，到底相处了这么久，叹了口气道：“齐松是个好学上进的好孩子，无论如何，别耽误了孩子。”
齐永正心里明白，如今闹成这样，自家是绝没脸再待下去了，但是回道北边儿也未必就有个好出路，倒不如中途寻个机会开溜，可又想起受伤的儿子和刚小产的半夏，顿时又觉得棘手，心不在焉地告别后，便领着家人回去收拾东西准备启程。
齐锦棠找到跟船的下人叮嘱道：“路上一定照顾好了，老爷还在家里等着呢，路上若出了什么差错，回来我可唯你们是问。”说着又掏出一封早就写好的信递过去，“这封信你拿好，回去单独给老爷看。”
前面这边都交代好了，后宅那边还在闹腾，马勇家里本以为闺女攀上了堂少爷，今后自家就要跟着享福了，没想到齐鹏是个不安分的，但好歹闺女的肚子争气，若是能生个长子好歹也有个依靠，谁成想孩子却也没了，如今还要北上回老家去，这山高水远的，以后有没有见面儿的机会都不知道了。
马勇蹲在门口抽烟，他媳妇搂着闺女哭得伤心，马超站在一旁板着脸不吭声，过了许久见还哭个不停，气恼地甩了甩袖子道：“哭，有什么可哭的，她自个儿不知道尊重，奶奶心善没追究就已经是造化了，如今落得这样，还不都是她自个儿找的。”
“你是做哥哥的，怎么能这么说自己妹妹。”马勇媳妇虽然也知道这事儿是闺女做的不地道，但到底还是心疼闺女，听儿子这样说，气得连连数落。
“说句难听的话，嫁出去的女儿泼出去的水，早晚都要成别人家的。”马超沉着脸道，“但嫁得好坏却是个人的造化，你们以为齐鹏是个好的，还以为自个儿攀了高枝儿，可你们再看看奶奶身边儿的小真，如今说了个读书人家，转眼就要过去做少奶奶的人了。咱们是做下人的，老老实实地听主子的话，才有咱们的好处，弄那些乱七八糟的事儿，最终只会让自个儿吃亏。”
几句话说得全家人都没了声响，半夏低头抹了把眼泪道：“好坏都是我的命，我自个儿选的路自个儿走，爹娘就当没生我这个女儿吧！”说罢踉跄着起身儿，扭头看着哭得一脸泪痕的小妹桂儿，一把搂到怀里，也不管她能不能听懂地教导，“桂儿以后好好听爹娘和哥哥的话，别跟大姐学，今后好好伺候爷和奶奶，找个好姻缘。”
走到门口又忽然回身，挣扎着跪下给马勇两口子磕了三个头道：“今日一别不知道何时才能再见，爹娘的养育之恩，若是今生无缘尽孝，来世做牛做马再来报答。”起身儿后头也不回地走了。
马勇家的一手搂着小女儿，一手捂着嘴，哭得歪在门边直不起身子，只能看着女儿拎着包袱的身影消失在院门口。
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