明代洪武年间，辽西盘山正阳街上有个兼开当铺的首饰店，叫林家老号。别看小店铺面不大，可铺子里却藏有一只镇铺之宝—一只水晶项圈。说起这只水晶项圈，还有一段佳话呢！
这林家老号，是当时的辽西境内是数一数二的首饰店。林家老号的掌柜的林玉昆是河北保定人，祖上都是经营首饰的。林玉昆的夫人叶灵珊是盘山青莲泡人，林玉昆年轻时闯关东，流落到青莲泡一带，给叶家打长工，一来二去，林玉昆的精明强干赢得了东家叶春霖的好感，将独生女儿灵珊嫁给了林玉昆。后来叶春霖去世，林玉昆变卖了田产，重操旧业，来盘山县城开了家兼开当铺的首饰店。经过数年的苦心经营，买卖越做越大，最终有了名声显赫的林家老号。夫人灵珊早逝，林玉昆现在和岳母生活在一起。林玉昆做买卖，最注重的就是“信义”这二个字，从不赚昧心钱，有时看人家可怜，明知是赔本的买卖也要作。
这天，店铺门外来了一位十七八岁的漂亮姑娘，那姑娘双目红肿如桃，愁云满面，林玉昆一看，姑娘刚刚哭过，看来不是来买什么东西，想到这儿，林玉昆就问：“姑娘，您有事儿吗？”姑娘看了看门外无人，从怀里掏出个红绸包来，轻声说：“掌柜的，我这儿有一件东西，您看看值多少钱？”林玉昆接过红绸包，打开一看，惊得目瞪口呆。
原来，红绸包里包着的竟是一只晶莹剔透，做工考究的水晶项圈。水晶是石头中最硬的，而这只项圈却雕刻得如此晶莹剔透。林玉昆经营当铺多年，什么样的器物没见过？他知道，这是千载难逢的稀世珍宝，对姑娘说：“姑娘，此物乃无价之宝啊。”姑娘叹息道：“掌柜的，俺只想将这只项圈当了给我娘治病，为给娘治病，家中积蓄全部花光不算，还欠了许多外债。虽说是无价之宝，俺也不想要的太多，您给俺几百两银子就成。”说着眼泪顺着腮边滚了下来。林玉昆沉吟片刻说：“姑娘，此乃无价之宝，倾本铺所有，也不够此宝之万一呀！这样吧，项圈您可拿回，我资助您五十两银子，您看成不？”姑娘感激地说：“先生，您是好心人，可俺怎好要您的资助？您大仁大义，就行个方便吧！”林玉昆想了想说：“姑娘，您不妨将此物赎当在这里，如您方便的话再随时将此物取回，我开当银五百两，您看行不？”姑娘盈盈下拜：“多谢先生。”说着望着林玉昆嫣然一笑，转身出了柜台，姑娘接过当票和当银，走了。
这天，林玉昆正在铺子里清点货物，丫环春兰走了过来说：“老爷，老夫人有请。”林玉昆来到岳母房中，见一位五十上下岁的中年女人盘腿坐在炕上，正和岳母说着话呢。林玉昆一看，认识，是前街的媒婆柳二姑。岳母说：“玉昆，柳二姑想给你介绍一门儿好亲呢！”林玉昆以为是岳母又托人家，忙说：“娘，您怎么又……”柳二姑烟锅一磕鞋邦，笑着说：“玉昆呀，你都出了三十奔四十的人了，也该成个家了，也省得你娘替你操这份心。这回可不是你娘托我，而是人家姑娘那头相中了你，托我这双快腿来成全这门亲事。那姑娘可真是要模样有模样，要人品有人品，玉昆，要是错过个这个机会，再遇着像这样合适的可就难了！”林玉昆刚想婉言拒绝，岳母说话了：“他二姑，这回由不得玉昆了，你听我的，交了八字，过了彩礼，择日过门儿……”林玉昆见岳母如此，这才不言语了。
半月后，林玉昆将新人娶了过来。洞房花烛夜，林玉昆挑开新娘的盖头，不由又惊又喜。原来，新娘不是别人，正是他那日当那只水晶项圈的漂亮姑娘。林玉昆就问：“姑娘，咋会是你？这不是在做梦吧！”姑娘脸色绯红，温柔地说：“怎么就不能是俺？你还记得十五年前你在雪中救起的老人吗？”林玉昆一听，想起来了，十五年前的一个雪天，他在当铺门前救了一位老人，于是诧异地问：“你是怎么知道的？”姑娘抿嘴一笑：“告诉你，那是俺爷爷。”“是你爷爷？”林玉昆呆呆地望着姑娘，越发不解了。姑娘点了点头说：“当年俺爷爷闯关东，感染了风寒，被你从雪中救起。爷爷临终时嘱咐俺爹，一定要设法将这对祖传的水晶项圈送给你，报答当年的救命之恩。这样，俺和爹来到了盘山，就住在对门的王家老店里。一打听，你还孑然一人，爹就决定让俺嫁给你。可爹不放心，故而假意让俺将项圈俺赎当在店中，见你不是见利贪财的小人，这才托柳二姑说合亲事。那项圈爹已经作为俺陪嫁之物了……”
就这样，姑娘嫁给了林玉昆，生了个儿子取名林锦堂。一晃，林锦堂长大成人，林玉昆便让儿子把持铺面。林锦堂却和他爹不同，见钱眼看，贪得无厌，什么昧心钱都挣。那年头，一些落魄的人家为了糊口度日，将家中稍稍值钱一点的首饰都拿店里去换几个小钱，林锦堂总是将价钱一压再压，因此，发了大财。林玉昆是看在眼里，急在心上。
这一年，盘山知县金鼎臣新娶了个姨太，听说林家老号有一对水晶龙凤镯，便对金鼎臣说自己对那对水晶项圈爱之莫甚，非要得到手不可。金鼎臣不敢伤了姨太太的感情，表示愿出白银三千两愿意将项圈买回来。于是便派人前往林家老号，没想到林锦堂连连摇头，将来人给顶了回去。姨太太心知店家索价太高，可还想得到它，于是又哭又闹，金鼎臣一皱眉将价钱加到四千两，派人前去讨价。林锦堂见金鼎臣真想买，而且开价也不低，便想借机敲一笔，便将价钱提高到一万两，少一两银子也不卖。差人回来跟金鼎臣如实一说，尽管姨太太一百个不乐意，金鼎臣也只好作罢。
这天晚饭过后，林玉昆对儿子说：“锦堂，我离乡多年，年纪也大了，我想明天回乡扫墓，要过一段时间才能回来，铺子里只剩下你一个人，你可要好自为知。”林锦堂巴不得爹早点走呢，省得爹总在家里训他，于是笑着说：“爹，您放心走就是了。”第二天，林玉昆回乡走了。
一天下午，打外头走进一对衣着华贵的年轻男女，林锦堂笑着上前应酬。这两个人在店里店外到处转着，不像是选择商品，又不像是来当什么东西的，倒像是随意参观的。很快，林锦堂便对这两个人改变了看法。他们边浏览着玻璃柜子里的珠宝，边小声议论着，看那样子是在商量着选货，看中了还不止一件两件呢。果然，正如林锦堂所料，两个人挑了好几样珠宝，个个都价值千金，男的从口袋里掏出几张银票结账账走了。林锦堂一看，这两个人买东西也不讨价还价，真是个大买主。林锦堂怎么也没有想到，第二天一大早，那男的又来了，又挑了一件价值两千两银子的羊脂玉鼻烟壶。林锦堂一见那人慷慨大方，是个腰缠万贯的主儿，就故意将价钱提高了一倍。那人从口袋里掏出两张银票来说：“掌柜的，不好意思，我今儿手上没带那么多。不如这样吧，如果您愿意，把货给我送到城南客栈，可以吗？”林锦堂心说这么好的主顾打着灯笼都难找，于是马上答应，跟随着来到了城南客栈，来到男的住的房间。但见屋子里非常考究，名人字画，玉器古玩，应有尽有，那人打开靠北墙的木箱，从里面掏出银票，付给了林锦堂。林锦堂偷眼观瞧，木箱里的银票厚厚的几大捆，少说也得有几十万。林锦堂心说，这人真是富比王侯，我敲他一笔就对了。又过了有半月，那人又来了，一进门就说：“掌柜的，我前两次戒指、耳坠什么的都买了，这回我要买只好看的项圈。”林锦堂将柜子里的项圈都拿出来摆在那人面前，那人看了看，表示都不满意。林锦堂一见，将那只水晶项圈拿出来说：“先生，您看看这件满意吗？”那人接过来看了看，见这项圈晶莹剔透，是件难得的宝物，便笑着点头说：“掌柜的，这项圈的成色还行，您出个价吧！”林锦堂见时机已到，笑容可掬地说：“不瞒先生说，这可是件值钱的宝物，知县大人的姨太太出一万两银子我都没卖，您要是买，我合您一万一，少一两也不成。”那人皱皱眉头说：“这样吧，只要我媳妇喜欢，莫说是一万一，就是十万一，我也在所不惜。我媳妇病了，要不她自己就来了。我身上没带那么多钱。这样吧，您还是跟我去客栈那儿取钱吧。”林锦堂想了想，心说作了这桩买卖，我可就发了，于是二话没说点头答应了。
到了屋子外，那人就笑着冲里面喊：“巧玉，快出来看，东西我给你买回来了。”于是又小声对林锦堂说：“这是我未婚的媳妇，这些东西都是给她买的。”门开了，那女的开门了出来了，屋子里传出一股子中药味，女的脸色苍白，病的不清。男的将项圈套在女的脖子上，女的看了看，高兴得连声说：“真漂亮。”看样子病一下子好了一大半。男的见女的十分高兴，就将项圈要过来，然后领着林锦堂来到隔壁自己住的房间。那人还是从靠北墙的木箱子里取出一捆银票准备付钱，正在这时，门外进来一位小伙计：“先生，楼下有位客人说找您有重要的事。”那人训斥道：“没看我这儿也有重要的客人吗？”小伙计嗫嚅着说：“是位贵客，不能慢待。”那人有些不耐烦了，问：“什么客人？”小伙计说：“辽西监察史刘世昌大人。”那人一听，满脸的不高兴，将银票和手镯又重新放在木箱子里锁好，对林锦堂说：“林掌柜的，请您稍候，我去去就回。”那人说完跟着小伙计下楼去了。林锦堂一见银票和项圈放锁在木箱子里，也没阻拦。
过了大约有半个时辰，那人还没回来，林锦堂也顾不得主客之嫌，跑到隔壁房间一看，屋子里头空空如也，女的早已没了踪影。林锦堂跑到前厅寻找男的，店里的伙计告诉他，那两对男女和小伙计已经退房走了。林锦堂这才知道上了当，心说手镯和银票还在，赶忙找来客栈的伙计，请他帮忙打开木箱，一看，不由大惊失色。原来，箱子里空空如也，箱子靠墙的一面有个窟窿，正和隔壁相通。林锦堂跑到隔壁，打开紧靠墙的箱子一看，后板也是个窟窿。原来，手镯是从这儿被拿走的。回到家里，林锦堂大病一场，没敢将项圈失窃的事儿告诉爹娘。
半年后，林玉昆和太太回乡定居，临走时林玉昆交给儿子一个檀木匣，说里面装着一只传家的宝贝，叮嘱儿子在他走后方能验看。林玉昆走后，林锦堂按捺不住好奇的心理，打开一看，惊得是目瞪口呆，原来，那对失窃的水晶项圈完整无损地躺在红绸之上！项圈下面压着一张纸，林锦堂展开一看，上面写着两句诗：公平交易讲信誉，贪得无厌吃大亏。
林锦堂一看，这才恍然大悟。原来，是爹暗中请人为他上了这一课。林锦堂从此痛改前非，将生意做得井井有条，红红火火，林家老号的牌子至今还在盘山的正阳街上挂着呢！
