阳春三月，莺飞草长。
每到春天，图门都是一片繁忙景象，对于牧人来说，这个季节不仅意味着新生，更代表积蓄一冬的精力到了释放的时候。
图门是荆州最大的平原，北倚衡山，南邻莫河。近百年前，一批犬戎游民由西方而来，初次踏上这片草丰水美的土地，为首的长者对天长跪不起，感谢真神指引他们到达了仙境。到了今天，白色毡房已像云朵一样遍布图门各处，数千犬戎族人繁衍生息，大大小小的牧场几乎要连到天边去。
犬戎人养马的手段高明之极，来到中土不久，不单单荆州一地，全中土九州靠畜牧业讨生活的，都开始知道有图门这么一个地方。荆州旧主赵贤公的千里追风驹，就是产自这里，曾亲眼见过这匹混血胡马的老人都说，那不是马，是蜕尽了鳞甲的龙。
树大招风，犬戎人没料到，他们有朝一日也会输在养马上，而且还是输给一个地地道道的汉人。
雷老大来图门的那年，不过二十出头，正赶上犬戎马市开张，九州各地的马贩子云集此地。数不清的神骏骠骑着实是让人挑花了眼，寻常马贩走不出半里路，大半都会不由自主地抱怨钱袋还是不够鼓胀，若不是犬戎男子个个牛高马大面相狰狞，恐怕连活抢的心思都有了。
雷老大并不是排行老大，而是他的名字就叫做“老大”。犬戎族中有名的弯刀巴克，号称臂弯上都能跑马，雷老大却要比他还高出一头，阔出半肩。这么一条猛虎也似的汉子，自然惹人注目，而他在马市上的行径更是乖张无比，但凡是见到有马贩子在那里交钱牵马，他就上去一手给人拍飞了缰绳，也不说话，就像拍的不过是只苍蝇。
犬戎人性野，即使身居异乡，也常常是一语不合就拔刀相向，人数虽少却肯抱团，荆州百姓罕有敢跟他们放对的。想来图门同吃一口畜牧饭的人不是没有过，但一批批都被犬戎族砍跑，从无例外。
“犬戎人养不出好马，这些最多算是驴，只配卖驴的价钱。”所有人都以为不见红就收不了场的时候，雷老大仍在冷笑。
弯刀巴克拎着家伙冲进人群，咆哮如雷，却被族长耶摩长老抬手拦住。在耶摩那双昏花老眼注视下，雷老大背后的破背篓动了动，一个小小的女婴探出头来，仰脸打了个呵欠。
耶摩长老一念之仁，省下的并不仅仅是雷老大的麻烦。
当天夜里，几十名风尘仆仆的中土汉子策马而至，齐齐向雷老大行礼。这些人卸下大批行装后，很快在草原上搭起帐篷，生了火堆，捧着半人多长的牛皮酒袋豪歌畅饮。第二天直到晌午，雷老大才懒洋洋地起身，踢醒数人，吩咐他们牵出五、六匹马来，头上一一插了草标，在马市对面下桩拴了。这几个打着呵欠的壮汉压根没半点做买卖的样子，闷头蹲在地上掷骰赌钱，雷老大也不去理会，自顾自回到帐篷门口扮狗爬，背上背着的小女婴咿咿呀呀乐个不停。
望着这些新登场的卖马人和他们的马，来往马贩几乎笑掉了大牙，犬戎人也是满脸的不屑——叫阵的意思他们算是看出来了，但就这点份量，未免也太不自量力。
雷老大那些弟兄带来的马不但又矮又瘦，毛疏腿短，头顶上居然还都生着鹅卵大的肉瘤，少则一个，多则两三个。哪怕几岁大的犬戎孩童，也能看得出那是马疮发作后，由于没有得到及时救治，而病变出的肌体。这样的马，杀了卖肉恐怕也值不了几个钱。
没有屠户会来图门，雷老大的马也就一直无人问津。
三天后的夜里，一个从扬州赶过来的老马贩头子坐着大车赶来，下车后的一路都在跟人拱手招呼，回应四面八方的问候声。他显然赶了个晚场，交易高峰期早已过去，完成交易的马贩大多灌饱了草原烈酒，三五成群地聚在一起吹牛扯淡。
进马市转了几圈，老马贩头子一无所获。犬戎人虽然谈不上店大欺客，但仗着马好，买家多，也历来没有给谁留马的习惯。老马贩头子看不上那些被挑剩的货色，只得带着随从走人。出马市后，一声懒洋洋的吆喝吸引了他的注意，这还是很多年以来，他在图门头一回听见汉人的叫卖声。
熊熊燃烧的篝火将夜空映得通红，老马贩头子找到雷老大那几个弟兄后，目光一下子就被他们身边拴的丑马吸引了过去。
好些马贩都围在附近，他们也在看，不过不是在看马——弯刀巴克正带着几十条犬戎大汉晃荡过来，瞪着雷老大的弟兄，脸上皆是跃跃欲试的狰狞。
在虎口边夺食，就得有被咬的觉悟。对于众马贩来说，他们早就料到了雷老大这帮人要吃苦头，没有谁不爱白看戏。老马贩让随从过来问价时，围观者的情绪到达了最高点，打唿哨的打唿哨，怪笑的怪笑，都以为老马贩在捉弄这些卖劣马的土鳖。然而“土鳖”之一报出的数字，却让他们集体傻了眼。
“十刀一匹，一起买走的话，价钱翻番，二十刀一匹。”雷老大那个弟兄连眼角都没瞥对方一下，一门心思扣着脚丫子，把指头凑到鼻孔前嗅了又嗅。
轰然一声，人群像是水里被倒进了一大碗滚油，几个年轻马贩甚至跳了起来。金刀银角铜孔方，犬戎族所卖的马匹价格，最高也不过三刀一匹，这些劣马凭什么敢卖十刀、二十刀？撇开这失心疯的天价不谈，众马贩更不理解怎么还有越买多，价钱越高这么一说，难道量大优惠的规矩这些杀才都不懂？
听完随从的回报，老马贩哑然失笑，跟熟人告了个罪，走过来看到那些劣马头顶上的肉瘤，微变了脸色。相牙口、看马掌、摸马骨，一套下来，他沉吟良久，最终淡淡问了卖马汉子一句，“这位爷台，您的马莫非吃肉？”
哄堂大笑立时爆发，许多马贩都觉得这是自己活到今天为止，听到过的最绝妙的讽刺。
“你还算个识货的，咱家的马是吃肉。”那汉子却大大咧咧地回答。
