博学女子学堂传授学生很多西方的自由平等思想，慢慢地影响了一些女学生。其中有一个叫卞芳的女学生，本来已经订了亲，后来不知怎么又喜欢上了别人，在家里哭闹着要退亲。卞芳的娘家人和未婚夫家都认定是博学女子学堂教坏了好姑娘，将自家循规蹈矩的闺女都弄得心野了。两家人将博学女子学堂团团围住，冲进去将校长霍震宇拳打脚踢了一顿，将他打得卧床不起
正在此时卞芳和她的心上人一起逃亲私奔了，这件事坏了博学女子学堂的声誉，为整个女子学堂的女学生都抹了黑。茂县人都说女子学堂里的女学生都是作风大胆、不腥不臊的，很多保守人家都将自家女子领回，不让她们再进学堂。
霍震宇躺在床上本就遍体凌伤，听了那些流言，心头更是被重劈一刀。恰在此时，赵梓琳还遣人送来了离婚协议，霍震宇看着那几页薄纸，当即冷哼几声，就握笔签了字。
霍震宇夫妻和离，呕心沥血创办的女子学堂也被迫关闭，当即躺在床上心灰意冷起来。正在这时，许碧柔带着几个一心向学的女学生到他床榻前给他以鼓励安慰，让他重新振作起来。许碧柔还亲自留下来照顾他的饮食起居，霍震宇在许碧柔的精心照料下，终于慢慢康复。
待得在丰县的赵梓琳得到女子学堂被关闭的消息，也顾不上和霍震宇怄气，当即赶回茂县处理学校事务，并且上下安抚打点，终于让学校重新开放。
博学女子学堂开放当日，校长霍震宇穿着一身蟹爪青蜀锦刻丝长袍站在讲台上发言，教导主任赵梓琳穿郁金香色真珠西式大摆裙站在一边。
霍震宇在讲台上侃侃而谈：“中国女权之不兴由于民权之不伸，君之压民与男之压女其用心同一偏似。然究其始终，民权不伸，君必受其害；女权不兴，男亦必受其害。盖权之由来在于开智，民智不开，民权不伸，君胡以强国？女智不开，女权不兴，南何以兴家？三万万男子皆女之所出，若女子既无智慧，母教既乖，胎种既坏，及其长大何能成器？今男子无爱国性质者，皆因女子无学无智慧之故也。男子欲压制女子，故不使开其智慧，以就其羁遏。孰知女子之不学而男子之受害至于如此之甚哉！……”
许碧柔穿着青衣黑裙的校服站在下首，仰慕地望着霍震宇，霍震宇对她微微一笑，继续发表演讲。赵梓琳眼见两人这番交流，眉头微微蹙起。
待得霍震宇演讲完，赵梓琳追他到校长室里说：“学校出了大事儿，你为什么不与我说，需知我亦是博学女子学堂的一份子！”
霍震宇微笑着说：“这事儿怨我，还望赵主任多担待！”
赵梓琳冷哼了一声出门，却见许碧柔抱着一个香檀木桃花描金食盒迎面走来。“里面装的什么？”赵梓琳好奇问道。
“是薏仁小米粥！”许碧柔老老实实地回答。
赵梓琳笑道：“我记得霍校长是不喜欢吃粥的，他喜欢吃西式糕点！”
许碧柔说：“大夫说校长胃不好，需多吃清淡米粥！”说完就将食盒捧了进去。赵梓琳看着她的背影有些发愣，然后默默转身走了。
