半个月的连绵秋雨虽然停住了，却没有真正放晴。天空还是整日阴霾着，刀子似的北风渡过黄河，冷酷地扫荡着华北平原，虽说是无雨无雪，天气却冷得能把出屋撒尿的汉子连人带雀儿冻在地上。
京东路的大小河溪全成了通衢大道，拉着七八石粮食的马车走在冰面上，连个白印儿都不曾留下；稍浅一些的湖泊，直接就被冻透成了巨大的‘琥珀’，若是挖下一大块，还能见到被活冻在冰层中的鱼鳖虾蟹，带回家化开来，有些甚至还是活鲜的……
这种风刀切肤的真正寒冷，是后世根本无法想象的，杨凡甚至一度怀疑自己不是在属于华北平原的京东路，而是空间转换到了白山黑水之间。
“杨哥儿，老爷要见你！”
自从那日被吴神医看出冷玉娘病情已愈，冷秋平便转了脸子，前脚将吴大夫送出门去，后脚儿就派了杨凡的差使。像他这样的上门女婿，说穿了地位还不如个‘雅仆书童’，就是个卑贱的下人，冷秋平直接把他派到了生药库房，每天除了要负责药物出入的记录，还得隔上一定时间翻晒药材，这活儿比种地可是要苦上几分。
要是有太阳的天气还好些，遇到这种连着刮西北风的鬼天气，那就更是苦不堪言了。为了防止药材受潮，每天都要翻出吹干，半个多月干下来，杨凡的脸上被风撕开了一条条血道，每天玉娘都是流着泪替他用热手巾捂开了，再涂上一层薄薄的猪油，才能在第二日好过一些。
夫妻两个连同春儿的饮食支出也有了定额，吃喝多少，都视杨凡的工钱而定。按照冷家杂工的标准，杨凡每月的工酬只得三百个大钱，三个人每天只有十文钱的饮食标准。即使在物价低廉的北宋，这也只是刚刚够他们三个喝粥的，若不是生药库每天管杨凡一顿饭，又有冷青云隔三岔五地偷偷送来些肉菜，这日子过得恐怕还不如叫花子。
忍不下去，也得忍。要跑不是什么难事，可那样一来，冷玉娘和他就要坐实了一个‘不孝’的名声。一旦背上了这口黑锅，他和玉娘连同春儿就会上天无路入地无门，到那时恐怕连口粥都没得喝了。
一天苦熬下来，已经快被冻僵的杨凡捂着‘咕咕’乱叫的肚子踏进了他和玉娘居住的小院儿。正盘算着冷青云今天会不会送些菜饭过来打打牙祭，忽然见到穿着一身黑布棉袍，戴着压耳棉猴帽的冷安冲他招手。
看着一身棉服的冷安，杨凡不禁咬了咬牙。此时虽然已经是政和年间，但棉花却要到南宋中期才会在两浙京东等地大面积种植，所以棉服仍然是比较奢侈的东西，想不到冷家一个奴仆居然有的穿，而自己这个冷家女婿却还要裹着两三层布眼儿如同筛子般大小的粗麻布衣在寒风中挣命！
“冷老狗……”
杨凡心中痛骂，脸上却堆出笑容来，忙着上前唱了个诺儿道：“老管家，是外舅要见我？”
冷安仔细打量着走来的杨凡，见他明明已经被冻的脸色发青，一副饥寒之色，却偏偏笑得非常自然，硬是让他找不出半点毛病来。
“这个南归汉儿，可是个艰忍深沉之辈，小看不得啊……”冷安心里‘咯噔’一下，勉强笑了笑：“是啊，老爷刚从张知县的会宴上来，此刻心情正好，要是你的运气够好，说不准老爷就会给你换个好差事呢，哎……要不要回房吃喝些东西再走？我候着你便是……”
“呵呵，我还年青，身子骨又壮实，哪里还捱不过一顿饭了？这大冷的天儿，怎么好让老管家等待呢？”杨凡笑得更是憨厚了：“还是这就走罢。”
“杨哥儿，够艰忍啊，可真是个成大器的样子……”冷安点了点头，忽然露齿一笑：“我看你也是个有心胸的汉子，莫怪老爷对你苛刻，要知道纵然是积善余庆之家，也都是这样对待赘婿的，这是规矩……”
杨凡磊落的一笑：“哪里会？我一个南回汉儿，若不是被外舅招了婿，莫说是成家了，恐怕连个官面儿上的身份都没有呢，知庸只有感激而已。”
“好好，如此就好……”
屈指算来，来到北宋已经有一个月了。杨凡的说话作派，隐隐已经融入了这个时代，这番话对答下来，竟无半点违和之处，听得冷安连连点头，心中竟然有了几分赞许。
***
宽敞明亮的冷府书房中，暖和的尤如阳春三月。
条形书案的一旁，摆放着一个直径足有三尺的外镶伏波海兽的黄铜火盆，盆中用上好松木制成的兽炭烧的正旺，散发出来的阵阵热浪中，还带有松木的清香，提神醒脑，让人说不出的受用。
冷秋平着一身九品官员的青色常服，正襟危坐在书案后方，将一块上好的徽墨在手边端砚上研开，饱蘸狼豪之后，运笔如龙蛇，在宣州出产的上品云母笺上写下了一个大大的‘田’字。
端详了这个‘田’字片刻，冷秋平再次运笔，又写下了一个杨凡的杨字，在两字之间，画了一条墨线，而后便哈哈大笑起来。
“老爷，杨哥儿到了。”
“带他进来罢……”
冷秋平将那张云母笺拿起，将写了字的一面朝下放在书案上，笑吟吟地看着跟随冷安走进书房的杨凡，笑道：“贤婿，这么冷的天，在生药库房内做工，真是辛苦了你啦。快快快，坐在火盆前烤烤，冬梅啊，快将刚才泡好的花茶和果子拿来……”
杨凡笑嘻嘻地道了声谢，自行拿了个团凳坐在火盆旁，接过丫鬟送来的茉莉大方喝了一口，又吃了个刚炸出不久，还温热的油果儿，顿时感觉胃中舒服了不少。
冷秋平看看他脸上新旧不一的冻伤裂口，叹道：“果然是苦啊，你看这脸都冻成什么样子了？知庸啊，不是我狠心对你，不懂得疼爱自己的女婿，实在是规矩如此，你是赘入冷家，总是要从底层最苦最累的差事做起，吃了苦中苦，我才能大用你啊。”
杨凡放下茶杯，凑到火盆前烤着火，轻轻跺了几下快要冻僵的双脚，点着头道：“外舅说的是，知庸自然理会的。其实若说冷，这京东地界儿还能冷过幽州去？再说冷寒天气最壮筋骨，益寿延年呢，若是整天龟缩在房里烤火，迟早都是个短命鬼……”
这分明是指着冷秋平的鼻子骂了，却偏偏让他无从发作。冷秋平的嘴角抽动了下，呵呵干笑了两声：“真是好女婿，好女婿啊。知庸啊，明天你就不用去生药库房了，休息一日，然后去阳谷。”
“阳谷？”杨凡一愣：“哪个阳谷？”
“是郓州（今山东郓城县，但非《水浒传》中宋江呆过的郓城。水浒中的郓城此时是在济州治下）治下的阳谷县，距离咱们范县也不过两百里，两天就能到了……”冷安在一旁笑着接话道。
“这老狗要我去阳谷，不知道又有什么阴谋诡计。这地名倒是熟悉，莫不是《水浒传》中的阳谷县麽？”
杨凡心中计较着，一时没有答话。
“若是你和玉儿继续留在家中，那就难免要在生药库房吃上几个月的苦，我虽然心疼，但是也不能破了规矩……”
冷秋平万分‘慈祥’地看了杨凡一眼，让杨大导演顿时起了一身鸡皮疙瘩：“好在赘婿如果得到女家赞许，是有携妻出门一说的，女家还要陪送田地、口粮、住所……”
杨凡听得竖起了耳朵，心里一阵阵的疑惑，这老狗难道突然转性了，变得这么肯替自己和玉娘考虑？不可能，定是又有什么算计，老子也不怕你，若是你送我田地、口粮，老子乐得出门，省得在这里受你的腌臜气。
“我在阳谷，有上好的药田（注1）三十顷，每年入冬歇土，开春种植，秋末收获……”冷秋平肚中冷笑，脸上却是春风化雨一般，柔声道：“往常负责这三十顷药田和所用客户的是吴管事，可是昨日他告了假，回家为亡母守孝去了……知庸啊，你是我的女婿，我自然信得过你，就由你去接了吴管事的差，替我管起这三十顷药田吧。”
“外舅吩咐，自然无不从命，可我不懂什么药材种植啊？”杨凡算计着，这药田一年才种一回，那些租地的客户肯定也是熟练工人，管理起来倒是悠闲的很，不过这老家伙怎么可能如此好心？所以还是决定要问清楚些好。
“你只要看住这三十顷地就算尽职了，到了明年开春，吴管事也就回了，一切自然由他来操办……”
冷秋平笑道：“另外还有紧邻着这三十顷药田的十亩肥田，都是一年可收三四石粮食的好地，就送给你与玉儿，那边还有土房两间，可供你们居住。这十亩田都已种下了冬小麦，到了明年夏收时节，收成应不会差了。冷安，今年过冬的粮食，可给知庸备下了麽？”
“老爷放心，准备了十石粮食，足够姑爷他们支撑到夏收了……”
“好好，另外给我这贤婿备上一贯钱，也好让他添买些菜肉。”冷秋平呵呵笑道：“知庸啊，我这样安排，你可满意否？”
“这老家伙打得什么算盘？”杨凡心中暗暗嘀咕着，冷秋平又是送田，又是给钱的，正所谓无事献殷勤，非奸即盗，不过人在矮檐下，也由不得他拒绝。
而且冷秋平开出的条件实在太优越了，让杨凡根本没有拒绝的理由。更何况他也是一天都不想在冷家呆了，那生药库房的苦差谁干过谁知道，根本就不是人干的活计。
听到杨凡带回的这个好消息，小春儿也是跳着脚的欢喜，立刻忙活着去收拾被褥、衣物去了；冷玉娘却有些闷闷不乐，红着双眼坐在床头一言不发。
做了半个多月的夫妻，杨凡如何不知道她的性情，虽然冷秋平这个父亲待她无比情薄，她却是个天性至厚的人，忽然要离开生活了十几年的家，从此远离父亲兄弟，在感情上自然要有个适应的过程。
“玉娘，我听老管家说了，阳谷县距离这里不过两百余里，日后得了空闲，我会带你回家来的，你却不必伤心……”
冷玉娘叹道：“玉娘命犯天煞，父亲只怕希望我就此不回来呢；如今离开，也算尽了孝道，只是，只是割舍不下我那兄弟……”
“放心吧，青云是家中独子，你还怕他会受了委屈不成？”杨凡摇头笑道：“说来也真是奇事，你父为人苛薄，生个儿子却是个忠厚的人，这也算是他的福气了。”
“官人……”冷玉娘低低的唤了一声，目光中有些幽怨。
“好啦好啦，你是大孝女，我不说了行吧？”杨凡无奈道：“去帮着春儿收拾下东西吧。明天我去账房那里算了工钱，到街上雇辆爽净舒软些的大车，要是坐着你家的送粮大车去，一路上还不把我的两个小美人颠散了骨架？”
一夜无话，到了次日，杨凡早早起了身，到冷家账房支算这月的工钱。平日里冷家管账先生最是苛刻，今日可能是得了冷秋平的吩咐，变得大方了许多，竟然给他算足了一个月的工钱，还额外多给了两百文，说是冷秋平交代过，算是给杨凡这段时间辛苦劳作的额外奖赏。
冷秋平如此一反常态，反是让杨凡心里越发嘀咕了起来，不过他天生就不是个纠结的人，想不通就不想，呵呵笑着谢过了账房，便出了门去。
冷秋平治家甚言，家中子弟仆役，都要闻鸡而起。杨凡又怕他临时变卦，今天尤其起的早，到了街上，才想起没吃早饭，于是就在街边的早点铺上，吃了碗面饼（即面条），又买了十几个炊饼（馒头），切了两斤熟羊肉，权做路上的干粮，而后才施施然地来到了范县最大的钱记车行。
钱记车行的生意远达秦凤、荆湖诸路，大车也分成三类，分为驴拉、骡拉和马拉三等。前两等就不必说了，价钱便宜，行车的速度却慢，而且车上没有车厢软席，男人还可勉强坐的，若是冷玉娘和春儿这种娇怯怯的小娘子一路坐下来，只怕就要去了半条命。
杨凡问了下带车厢软席的马拉大车，从范县到阳谷两百三十多里，钱记车行的开价居然是三百文！这几乎已经是他近一半的现金了。
“钱老板，一百五十文如何？”杨凡充分发扬着在后世小商品市场砍价的精神，拦腰就是一刀砍了下去。
“啥？一百五十文，行啊杨哥儿，那就给你辆驴车好啦，还不用你管车夫的吃喝呢。”钱老板翻了个白眼，摆明了是看不起他这个冷家的上门女婿。
杨凡也不着恼，仍是笑嘻嘻地道：“钱老板不看僧面看佛面，就是不给我面子，总要给我家娘子个面子吧？再说了，冷家是范县首富，冷家娘子坐了你的车，你钱老板可不是有面子麽？”
“怎么？杨哥儿这是要和娘子出门儿啊？”钱老板倒是一愣，冷家算是范县名流，而且冷玉娘又是出名的美女，若真是她来坐车，价钱倒是可以商量的。
“钱老板见笑了，我那外舅派我去阳谷监管那三十顷药田，娘子自然也是要去的。”
“哦，冷老爷居然将那三十顷药田交给你监管了？”钱老板一愣，面上顿时堆起笑来：“那可要恭喜杨哥儿了，那三十顷可是一等一的好地，每年光是客户的孝敬也有不少，冷老爷这是极大的看重啊……”
杨凡呵呵干笑两声：“那这车钱……”
“也罢，看在冷娘子的面上，我只收两百文就是，一百五十文却是要赔钱的，杨哥儿是贵人，总不至为了这五十文与小老儿计较吧？”
杨凡正想再争下去，忽听有人呵呵笑道：“杨知庸啊杨知庸，为了几十文钱与人争执，你就不怕有辱斯文，伤了天下读书人的脸面麽？就是两百文，这钱由我出了，算是为你送行之礼。”
杨凡愕然回头看去，只见一人青衫白巾，双手背负身后，正微笑着看向自己，却不是冷府的西席严先生，又是哪个？
注1：宋代已经开始大面积种植药物。而能成为药田的，必是上等肥田。
