尸兵队长带领众人,来到铁水池边,李然隐身跟了过来,远远就感到热浪扑面。尸兵队长转头对平头和瘦丁道:“老子今天必须给你们一个教训。这铁水池上面的八条铁板,是这炼狱中的第一套刑罚,名字叫做铁板烧,你们只要站在铁板上面待过六个时辰,老子就饶了你们。”
平头和瘦丁面面相觑。瘦丁哀求道:“队长,换一套吧,这上面我们待不了半个时辰,指定会掉进铁水池里去。你老就大慈大悲,可怜可怜我们吧!”
尸兵队长大手一挥,说道:“那好,换下一套。放弃了这一套,就不能够再选了,到时候你们可别后悔。”
瘦丁点头道:“谢谢队长!我们绝不后悔。谢谢队长了啊!”
尸兵队长微微一笑,带领众人向前走去。边走边说:“这地宫四层叫做炼狱,虽然刑法苛刻,还有生存的希望。如果到了五层,就是精气神魂全灭,那叫地狱。所以啊,送你们来四层,那是老子大发慈悲了!”
瘦丁哈腰道:“那是,那是。谢谢队长恩典!”
李然见不远处还有大大小小十几个炼铁炉,每个炼铁炉周围都有上百个尸兵在忙碌着打造兵器盔甲,“叮叮当当”响个不停。十几个铁水池内都装满了铁水,缓缓流动,看上去就像火山喷发后流出的岩浆一般。
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李然随着众人向前走了一柱香功夫,转过山嘴,只听得前方一阵鬼哭狼嚎的惨叫。他探头看去,只见下面一个直径近十丈的大铁盆,深两丈余,里面关有几百人,或卧或坐,或蹦或跳,惨呼不已,声音听起来异常恐怖。
他隐身来到铁盆边,仔细一看,原来盆底布满了拇指大的黑色虫子,每人身上都爬有无数只,抖落不掉。还有不少倒毙的人,口眼耳鼻中不断有黑虫钻进钻出,脸上青黑一团,显是中了剧毒。
尸兵队长道:“这是炼狱第二套刑罚,也有一个名字,叫做万蛊缶。也是要在里面待上六个时辰,你们选这个如何?”
平头和瘦丁面如土色。瘦丁哀求道:“队长,这……这……队长,换下一个吧!”
尸兵队长有些不耐,喝道:“你个兔崽子,就你事多。事不过三,下一个必须上刑。”说完转身向前走去。
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眼前昏黑一片,前方是一段下坡路,下面似乎是一个山谷,山路陡峭而崎岖,众人走了近一个时辰,终于来到了谷底。四周光线很暗,李然跟随众人走过一个大铁门,只听得大铁门“咣当”一声在身后关闭。铁门前方两边都是高达百丈的石壁,之间有一条两人宽的夹道。
李然随众人穿过夹道,眼前豁然开朗,前方一个又高又陡的山坡,近百丈宽,坡顶昏黑一团,看不清有多高。陡坡上有几百人,每人推着一个斗大的石头,正吃力地向坡顶攀登。不时有人支撑不住,连人带石滚落下来,将身后的一溜人都砸下了坡底,传来一阵阵撕心裂肺的惨嚎。
尸兵队长道:“这是炼狱第三套刑罚,来自西牛贺洲,名字比较洋气,叫什么西西弗斯。这个很简单,没有时间限制,只要将石头推到山顶,你就到了地宫三层,你就自由了。”
瘦丁心惊胆战,哀求道:“队长,你看我这身子骨,怎么可能推得上去嘛,换一个吧求你了!”
尸兵队长怒道:“你个兔崽子,老子的耐心是有限的。炼狱十八套刑法,越往后越难,老子没工夫带你们闲转。”
瘦丁道:“队长,你老行行好。要不,我们选第一套刑法,那个什么铁板烧吧!”
尸兵队长喝斥道:“放屁!老子早就跟你说过,放弃了就不能再选,你他娘的还说绝不后悔。现在又想选第一套,门儿都没有!”
平头插话道:“队长,饿猴那脑袋真不是我们哥儿俩偷割的。你老明察秋毫,放过我们吧!”
尸兵队长顿时勃然大怒:“你他娘的跟着老子逛了半天,现在又来给老子提这个。”转身对两个卫士一指,喝道:“推他们下去,老子没工夫跟他们闲扯。”
断臂人挺身而出,凛然道:“队长,你这是摆明了要置我们于死地。这样吧,事情是我引起的,放过我大哥和三弟,我跟你走,要杀要剐随你便。”
尸兵队长看了断臂人一眼,说道:“你小子倒仗义,可惜你小子连受刑的权利都没有了。马上把脑袋割下来还给饿猴,跟老子去地宫五层。二十四个时辰之内,摄精池里还能派得上一点用场。”
断臂人一听到“摄精池”三个字,眼中掠过一丝绝望,叫道:“老子跟你拼了!”说着向尸兵队长冲了过来。
尸兵队长拔出腰刀,手一挥,将断臂人的脑袋斩落在地。断臂人没了脑袋,扑在尸兵队长身上,左手五指成爪,用力向他大腿上抓去。尸兵队长抬腿照断臂人的肚子上一踹,将他踹出去一丈多远,倒在地上,动弹不得。
尸兵队长扭头看了看红眼人,徐徐道:“把饿猴的头给他缝上。滚吧!”
红眼人点头哈腰道:“谢谢队长,队长英明!”说完俯身提起饿猴的脑袋,拉着饿猴仓皇而去。
瘦丁愤愤道:“队长,就算是我们偷了饿猴的脑袋,也是我和老三的事,跟我二弟有什么关系?你凭什么把他送进摄精池,没有王法了吗?”
尸兵队长点头咂舌道:“你他娘的跟老子讲王法,那老子不是王法?你们老二没了脑袋,活不过二十四个时辰,临死前送到摄精池里做点贡献,这不叫为王爷尽忠?你们两个兔崽子再给我哆嗦,老子全把你们送进摄精池去。”
瘦丁气得浑身乱战,还要再辩。平头踩了一下他的脚,悄声道:“好汉不吃眼前亏,老二眼看是不行了,快走吧!”说完拉起瘦丁,向陡坡下面走去。
李然隐身尾随他二人来到陡坡边沿,只见下面几十个尸兵卫士,身背弓箭,手持皮鞭,驱赶着躺在地上的尸兵。坡底到处都是斗大的圆圆的石头,看上去几乎一模一样。有人胆敢空手向陡坡上攀爬的,卫士们便弯弓搭箭,将之射落。
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尸兵队长见瘦丁和平头走到了坡底,正在捡选大石,慢慢转过身来,手指地上的断臂人,对身后两个卫士说道:“抬他起来,去五层。”
两个卫士一人提起断臂人的一条腿,在地上拖行,尸兵队长转身向来路走去。李然悄悄跟在后面,只见他们穿过夹道,来到铁门旁边,忽然转身向右,顺着一条昏暗的小道走去。
他紧赶几步,跟了过来。穿过小道,前方火光星星点点,广阔无边,不时传来一阵阵凄厉的惨号。空气中弥漫着一股腥风恶臭,闻起来令人胸闷气短、几欲作呕。
尸兵队长带着两个卫士向前走去,前方突然变得宽敞而平坦,李然跟着他们向前走有近一个时辰,来到了一个两丈高的石洞前。走进石洞,前方是一个巨大的圆形石窟,石壁上插着几个火把,发射出墨绿色的火光。石窟内空无一物,中央的地面上,又是一个直径两丈的圆形石板。
尸兵队长踏上石板,口中念念有词,用手在地板上按了几下,一阵“隆隆”声响起,石板突然脱离,缓缓陷落。两个卫士拖着断臂人跳上了石板,李然紧跟着也隐身跳了上去。
与三层到四层一样,这石板也有一尺厚,一团黑气缭绕,并无任何扶手铁索之类,悬空徐徐降落。约有半柱香工夫,石板轻轻落在地上,但这里却没有铁桶似的房间。
地面空旷而平整,眼前是一条两丈宽、百丈长的笔直的大路,大路两边每隔两丈放着一个大鼎,大鼎内墨绿色的妖火熊熊燃烧,照得地面像一条又长又宽的绿毯。
走过这条大道,李然跟随着尸兵队长来到两扇近十丈高的大黑门前。黑门上一边一个虎贲的兽头,嘴里衔着两个大铜环,门上镶满了斗大的铜钉。门两边蹲着两个高逾三丈的石狮子,眼睛里发射着红色的光芒。
黑门顶上,悬挂着一面巨大的黑旗,旗中心一个黄色的大圈,圈中写着一个大大的“拘”字,足有一丈方圆大小。黑旗两边,铁门顶上镶着两个一丈多高的灰白色的骷髅头,骷髅头两眼发射着红光,一团黑气围绕,看上去十分诡异。
尸兵队长来到黑门边,拉起铜环敲了三下,念起一个咒语。半晌,右边黑门靠左缓缓打开了一道小门,里面飘出来一个夜游神,高约七尺,一身黑色衣袍,长长的下摆遮住了双脚,并不着地,浮起二尺来高。那夜游神手拿拘魂幡,腰跨丧魂剑,面目如铁、神态肃穆,双眼中发射着红色的火焰。
尸兵队长忙对夜游神弯了弯腰,笑道:“统领,又抓到了一个。”说着提起断臂人,谄媚地向夜游神递去。夜游神面沉如水、一言不发,接过断臂人,递给尸兵队长一面圆牌,转身飘然而去。李然见尸兵队长并不进门,急忙闪身钻了进去,只听得身后传来一声闷响,小门已经关得严严实实。