金林城乃是历代大周皇朝定鼎之地，城池阔大，商贸繁华，人物鼎盛，真可说得上是物富民丰，大周皇朝各行各业的精英更是聚集在此，大国气象体现的淋漓尽致。林之间一路之上风尘仆仆赶路，待到得金林城下之时早已是夏末秋初时节。
进得城来，见城内街道纵横，房屋鳞次栉比，一时之间却不知从何处去找那何若望的府邸。乃在大街之上拦住一个百姓问道：“这位大叔请了，在下初来京师不识道路，不知可否告知那监察御史何大人府邸怎么走？”那人上下打量了林之间一番，见林之间乃是读书人打扮，风度气质皆属不凡，料也不是甚歹人，乃一笑道：“这位小相公想必不是本地人，这金林城中谁不知朝廷重臣皆集中居住在城北玄武湖边的龙蟠街两侧？你只管往那边去，到了找人一问便知。”
林之间谢过那人，便朝城北而来，待到得玄武湖边上，便见一条青石大路自湖边穿过，找人人一问正是龙蟠街，一路问过来，辗转便找到何若望府邸，只见一座颇大的府邸，高耸的院墙内隐隐见到里面亭台楼阁露出一角，院墙约莫有三丈来高，顺着院墙绕道前面，便见一个朱红大门，门前立着两个石狮子，张牙舞爪，栩栩如生。大门前两个家人正在门前站立，林之间上前拱手道：“烦两位大哥通报一声，就说济北林之间求见何大人。”
那两个家人看了林之间一眼，道：“这位公子请回罢，每日求见何大人的不知凡几，何大人公务繁忙，外来之人向来是一律不见的。”林之间只得道：“还是相烦通报一声，何大人见与不见自有决断。”那家人见林之间纠缠不休，心中便有些不耐烦，将手一挥道：“你这书生好不晓事，临近大比之期，每日想要走门路的读书人不知有多少，我若一一通报，何大人岂不要烦死？勿要多言，速速离去，否则撕破面皮，大家须不好看！”
林之间见这家人无礼，心中已自有气，冷笑一声道：“在下岂是那攀龙附凤之人，求见何大人自有缘故，要你通报一声，哪里来的那么多话？莫说你一个小小看门之人，便是何大人与我说话时何曾有你这般盛气凌人？”
那两个家人见林之间言语之间颇为无礼，不由得心头大怒，上前便来推搡林之间，林之间只将那两人轻轻一带，两个人立足不稳，便跌在了台阶之上，有一人更是额头触在石阶之上，顿时血流满面。那两个家人见林之间外表文质彬彬，身手却如此彪悍，心中不由得有些畏惧，那未跌伤的家人慌忙自地上爬起逃入了大门之后，另一人却以手捂住额前伤口，尚七晕八素找不着方向，林之间看得好笑，却也不去与他计较。
过得片刻，大门一开，自门内便涌出十来个持剑之人，当先一人喝道：“是何人胆敢光天化日之下公然在朝廷重臣府前闹事？”林之间也不害怕，环视一干人，并不答话。内里有一人忽然喊道：“莫不是林公子么？”林之间定睛一看，却是认得的，那人正是跟随何若望去那临溪城的随从护卫之一，接着便有几个也认得林之间的护卫喊道：“是了，是了，果然是林公子，快，速速禀报何大人与小雪小姐知道，林公子回来了！”
一时之间剑拔弩张的形势忽然变得欢天喜地起来，一群相熟的护卫围着林之间问长问短，那两个家人见了这般情形，知道犯了大错，早缩头缩脑地溜到一边不敢出声。众人正热闹间，门内一女子飞奔出来，喊道：“之间哥哥，之间哥哥在哪里？”林之间一听便知是小雪的声音，连忙应声道：“我在这里。”人群便分开一条道路，那小雪飞奔而来，看见果然是林之间，不由得大喜过望，一把抱住林之间喊道：“之间哥哥我就知道你一定不会有事的，可想死我了。”
林之间在众目睽睽之下被已恢复女装的小雪当众抱住，脸上不由得一红，一众护卫见此情形只得眼望别处，全当未曾看见。待小雪醒悟过来，方知自己太过鲁莽，讪讪放开林之间，低头弄着衣角，不知该如何说话。
正尴尬间，便听一阵爽朗笑声传来，接着便有一人道：“可是林公子到了？你等快闪开，让我见见，可想煞老夫了。”众人纷纷闪开，便见何若望带着何大大步走了过来，林之间慌忙对何若望深施一礼道：“林之间拜见何大人！”
何若望连忙摇手道：“林公子无需多礼，见到林公子安然无恙，老夫心中甚慰，一路之上若不是林公子拼死护卫，老夫早已是冢中枯骨了！”说罢上前把住林之间手臂，将手一挥道：“走，且进府叙话！”众人便拥着两人往府中走去。
路上林之间抽空问小雪道：“小雪，你怎地又换回女装了？”小雪道：“何大人明鉴万里，洞察秋毫，早已知道我是个女子了，那还隐瞒什么？”何大人回头笑道：“小雪温柔可人，拙荆甚是喜爱，老夫便顺水推舟，收了她做义女，你以后可不能欺负小雪哦。”小雪脸上一红，看了林之间一眼，林之间笑道：“岂敢岂敢，一路之上便只有她欺负我的，我何曾敢欺负她了？”小雪不服道：“我哪里欺负过你了？一路之上都是我侍候你呢。”何若望听见两人斗嘴，不由得哈哈大笑起来。
待来到前厅坐定，林之间便将那日情形大略跟何若望与小雪讲了一遍，期间凶险之处林之间随说得轻描淡写，却也听得几人后怕不已，小雪更是听得泪水止不住流了出来，林之间好一番安慰，这才将她劝住。
何若望听罢点头叹气道：“那日多亏了林公子，我方得脱，未曾料到朝堂之争，演变至此，我何若望何德何能，竟引得堂堂护国大师亲自下令三番两次狙杀，可惜拿不到证据，否则何某定要在御前告他一状！”说罢愤恨不已。
林之家问道：“不知这究竟是怎么一回事？”何若望又叹了一口气道：“林公子有所不知，我大周历代多得灵山佛国与道门相助，方能开疆拓土。三百年之前，魔门肆掠，我太祖不堪妖孽横行，遂起兵于草莽之间，又联合佛道两门精英，击败魔族建立大周王朝，后来又率领精锐之兵扫除蛮夷，方得以有如今偌大版图，期间佛道两门多有得力之处。
大周定鼎之后，北与灵山佛国接壤，南濒南海亦离道门仙山不远，历朝历代，佛道两家皆是我大周国教，只是道家不问世事，极少与我朝来往，只在各大城市之外建有道观，而那灵山佛国热衷宣传教义，在我大周国境之内遍地都建有寺院，大周百姓多信佛教，且历朝先皇都为佛门与道门各留有一个护国大师的称号，这本也无甚不妥，佛道两门在我大周宣讲教义，从来便不参与我大周政事。
那灵山佛国为我北面屏障，抵挡魔族，道门为我南面奥援，牵制妖族，本来一切相安无事。只是到得本朝，当今圣上崇信佛教，佛门势力在我朝大张，那现任佛门护国大师野心渐长，利用圣上宠信骄横跋扈，甚至参与朝政，扰乱国体，现如今虽有以左相张岳为首的重臣牵制，怎奈那护国大师一戒早已联结右相高烈等一帮奸人，隐隐压制着左相，佛门渐有吞并我朝之野心，实为可虑！又加上最近不知何故，四处妖孽作乱，国家乱象渐生，北面魔族也是蠢蠢欲动，真是山雨欲来风满楼啊！”
林之间闻言道：“那岂不是说，这佛门既不能让他猖狂，又还得依赖他们抵挡北面魔族？”何若望点头道：“正是如此！现如今正是左右两难之势！”
何若望忽然一笑，道：“此事非一朝一夕之事，我大周经历代先皇经营，又岂是佛门想要吞并便能吞并的？更何况若果有此事，道门亦不会坐视不理，林公子原来劳顿，且先安顿下来，老夫在城西有一座别院，如今老夫便送与林公子，你便可与小雪二人在那里安顿下来，安心读书，以备来年打比。”
林之间闻言，待要推却，何若望便道：“林公子万勿推却，小小一座别院，也不是什么好东西，只是甚在幽静，利于读书，老夫多得林公子相助，大恩不言谢，这点小小礼物你若是不收，老夫可就无地自容了，何况小雪如今也是老夫义女，你总不能让她跟着你住在客栈吧？若是传将出去，你叫老夫该如何自处？”
林之间见何若望态度坚决，再一想，离大比之期尚有近一年，自己是个考生，若是住在何若望府上多有不便，若是住在客栈这开销也是不小，于是便也不扭捏，当下便答应了，何若望大喜，乃置酒宴与林之间尽欢而散，第二日便派了何大领了林之家与小雪去那别院看过一遍，过得几日便收拾搬了过去。
