林之间升坐公堂，两帮皂隶齐集在下面，只见有个四十来岁的百姓一脸惶急，浑身颤抖跪在那堂口不住的喊冤。林之间随即令人将他带上堂来在案前跪下，问道：“堂下所跪何人，姓甚名谁，不等开堂之日控告，此时击鼓鸣冤为的那般？若实有冤情便罢，若是戏耍本官可是其罪不小！”那人连忙道：“小人姓谭，名有德，乃是本县人氏，家住南门外，有房屋十来间，实因人少房多，便筹谋着开了家客栈七八年间平安无事，生意虽有些清淡，却能勉强度日。昨日傍晚时节，小人店里来了两个贩卖山货的商人，说是三百里外大兴县人氏，因从外地贩货回来见天色已晚，便要在我这店中住宿。小人见是过路的客人，当时便安排了房间与他们住下，晚间那两人还在我店中饮酒谈笑，我店中客人也皆见到。今日早间天色将明时分，那两人便收拾了起身而去，到了辰牌时分，有街坊成一彪来报信说是县城外林间有两具尸首，被人杀死在地下，乃是我家投店的客人，疑是小人想要图财害命，将他们杀死，把尸首拖在那里。那成一彪也不容我分辨，将尸首拖到我门前出言恐吓，令我出银五百两，方肯替我遮掩此事，否则必然将我出首高官，说这两人自我店里出去，便必然与我脱不开干系，小人惊惶，特来请老爷为小人伸冤！”
林之间往下打量谭有德，见他五短身材，相貌忠厚老实，跪在地上浑身瑟瑟发抖，脸上尽是惊惶之像，实在不像是个谋财害命之人，莫说是让他杀掉两人，便是让他杀只鸡只怕都有些为难，不过此案非同小可，人命关天，却也不能仅凭他言语相貌便将人放走，于是将惊堂木一拍，道：“你说此事与你无关，本官也不能偏听偏信，来人，且将那成一彪带上堂来问话。”下面衙役答应一声，正要前往，堂下早已走上一个二十来岁的人，满脸络腮胡，斜穿一件皂衣，走到案前跪下道：“小人成一彪，问县尊安。小人今早起身，见林间有两个人被杀死在地，当时不知何处客人，后来诸多百姓前来探看，其中有人说是谭有德店中的客人，小人因此便向他盘问，若不是他图财害命将人杀死之后移尸林中，又怎会好端端地客人便死在俺们这左近？他说客人临行之时天色将明，彼时大路之上早有行人，若是二人遇上强盗，为何无人听见呼救之声？显见得便是他在店中将二人谋害而后方才将尸首移至树林之中，现下凶手已在眼前，请大人审讯便是。”
林之间闻言道：“你虽说的在理，本县先不问谁是凶手，即便是那谭有德有意谋害，你也得当先行报知本县，说明缘故，等本县勘验过后，方能请示标封。汝为何藐视王法，擅自移动尸骸！这有心索诈已可显见，不然则是与他同谋加害，因分赃不匀先行出首，你可知罪？”那成一彪闻言脸上方显惧意，叩首道：“小人无知，还请大人恕罪。”林之间当下喝道：“来人呐，与我将他拖下去重打二十大棍，以正国法，而后再带上来定夺。”
两帮差役齐应一声，将成一彪带下去着实打了二十棍子，方才将他带到案前跪下，那成一彪早已被打得两股鲜血淋漓，脸色苍白，在案前跪也跪不稳当。林之间见此方道：“你二人供词各异，本县不验看一番也无法定夺，且待登场之后，再做处理。”说着便将他二人交差役带去，随即传令侍候，预备前去现场勘验。
林之间带着小雪，何大，林万钧与吴悯农四人与那一众差役人等前往谭有德店门前而来，一路之上早有合县百姓跟在后面要看新县令断案，来到客店门首，果见两个尸身倒在地下，胸前血肉一片模糊，委实乃是外伤致死，随即令何大上前勘验，林之间接任之时本县仵作也因年老离职回乡养老，林之间便让何大充了这仵作之任跟在身边办事。何大领了令，便上前将两具尸首从上至下勘验一遍，又对伤口细细验看一番，上前回禀道：“大人，这两人全身上下别无伤口，亦无中毒迹象，致命伤乃是胸口，小人看那伤口却有些古怪。”林之间便问道：“伤口有何古怪之处？”何大道：“这两人伤口似乎是被人用手插入胸口而死，胸腔之内心脏已然不见踪影。”
四周百姓听得真切，不禁轰然一声，只因本县县令在此，故不敢高声喧哗，只是低声议论起来，林之间也不管百姓议论纷纷，只是问何大道：“不知这两具尸身之上可还有别处可疑？”何大回道：“启禀大人，这两具尸身伤口周围有不知名黄色粘液，气味腥臭无比，不知是何物。”林之间闻言上前仔细观看尸身伤口，果见伤口周围有少许黄色粘液，并不似人身上之物，不知为何留下。
林之间当下传了谭有德上前，问道：“昨日夜间那两个客人居住在何处？当时店中可还有其他客人？”谭有得答道：“小人住房在后边三进，小人的家人皆居住在彼，西边两间是厨房，只东边与前面与中间房屋做了客店，昨夜这两个客人投店之时，天色将晚，中间与前面客房已有客人居住，小人便将他二人安排在东面房间。”
林之间便带着何大与小雪等四人并两个差役去那两间客房看了，见房中整洁，并无丝毫凌乱痕迹与血迹，显然此处并无打斗之事发生，又传了客店之中居住的两拨客人来询问，一拨客人乃是刚自大漠那边贩了皮货过来的商旅，一拨却是回乡探亲的主仆二人，众人皆言昨夜并无打斗呼救之声，尤其是那主仆二人，主人有哮喘之症，因这几日天气无常，哮喘病发，昨夜一夜未睡，仆人也是侍候主人到天明，二人皆言夜晚平静，并无异状。
林之间心中已知那谭有德多半不是真凶，当下便叫人将谭有德暂且放归家中，不得擅离，随时听候讯问，又叫人将成一彪也放归家中，命他好自反省，若有其他线索速来禀告。林之间将这一应事物处理完毕，方带了众人回到衙门之中。
来到后堂之中，林之间唤过何大与小雪二人道：“此案蹊跷，须得仔细谨慎，何大，你且去那成一彪家附近，仔细探听他的一举一动，且看看那成一彪究竟因何移动尸首，因何要陷害谭有德？”何大躬身领命去了，林之间又对小雪道：“小雪，你也帮我做件事，那树林之中想必乃是凶案现场，我今日不去那里探看，便是怕打草惊蛇，你武艺强过何大，轻身功夫便是我也有所不及，你便去那树林附近代我查看一番，一是看有何人接近那里，二是看看那树林之中有何异状，我处理完手头之事，便来与你汇合。”小雪嫣然一笑，道：“也好，只是你可记得要早些来。”林之间点头，小雪也不走大门，出了房门将身一纵便去了。
林之间又着人将吴悯农请来，问道：“此案，不知吴先生有何看法？”吴悯农道：“依在下看来，此案谭有德只怕并无杀人之嫌，他在此地开了七八年店，为人看面貌也是个老实之人，岂会去无端杀两个客人，在下见那两个被害客人皆是身强力壮之辈，谭有德便是想要谋财害命，也不是他们当面之敌，更不用说在其胸口弄出那样的伤痕来。反倒是那成一彪倒是个奸狡之辈，虽不见得害命，只怕敲诈勒索之嫌是逃脱不了的，至于本案真凶是何人，手段如此之残忍，却要仔细调查后方才得知了。至于那谭有德是否真与此案无关，小人这便去他家附近访问街坊，便可知一二。”
林之间笑道：“正要有劳先生走一趟。”吴悯农得了令，当下便辞了林之间，出门往那谭有德家方向去了。
