张继顿了顿，接着说道：“这个方案的益处是速战速决，一旦攻克江户，不仅能够推翻德川幕府的统治，还可以釜底抽薪，从政治而不仅仅是军事上化解德川庆茂与横沟御极的威胁，天下可传檄而定。但是这个选项的弊端也是明显的，一方面，德川幕府下达的‘联防戡乱’诏书为战争的进程带来了极大的不确定性，如果武藏、上野、下野、甲斐和伊豆等藩镇被迫卷入战争，我们面临的压力会陡然增大，虽然歼灭德川庆康所部意味着我们已经消灭了德川幕府在本州岛的精锐陆军，但是德川幕府还派驻了重兵防守江户，我们区区不足三万人既要全力进攻城高池深的江户，又要防备尾张藩藩主横沟御极可能对我们或者防守空虚的京都、大阪府和奈良古都等近畿地区发动的进攻，还要预留出一部分预备队来对付可能参战的武藏、上野、下野、甲斐和伊豆等藩镇的藩兵，我们的兵力实在是太过于吃紧了。此外，一旦佐世保在我们进军江户途中失守，西南四藩就会岌岌可危，我们之前所做的努力也就几乎前功尽弃了。第二套作战方案则是命令岩仓具视大人率领麾下的一万五千援军折返，重点防守京都、大阪府和奈良古都等近畿地区，我们则迅速回师九州岛，与大久保利通藩主他们里应外合，歼灭德川庆茂所部，之后合兵一处，重新登陆本州岛，向江户进军。这个选项的好处在于消灭德川庆茂所部之后，尾张藩藩主横沟御极和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩镇都会意识到德川幕府已经再无回天之力，放弃对德川幕府的支持，这样一来，可以能够大大减小战争走向的不确定性。这个选项的缺陷则在于旷日持久，我们选择现在进军江户的话，江户方面的准备未必充足，尾张藩藩主横沟御极和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩镇也会措手不及。而等到我们消灭德川庆茂所部之后，即便尾张藩藩主横沟御极和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩镇保持中立，江户方面一定已经准备充分，我们想要攻克就没有那么容易了。”
秦谋轻轻地点点头，陷入了沉思。
这时，代善突然说道：“张大人，您难道忘了么？我们还有那样东西啊。”
听到代善这么说，张继一时满头雾水，疑惑地问道：“那样东西？你说的是哪样东西？”
代善着急地说道：“哎呀，就是那样东西啊，您预留的后招啊。”
张继一瞬间恍然大悟，以手加额，声音几乎颤抖着说道：“哎呀，我居然把这么重要的事情都忘了，我平日里总是教导你们说‘为将者，一定要跳出战役去思考战役，跳出战争去思考战争’，没想到我居然也犯了这目光狭隘的毛病，没能通盘考虑问题。”
听到张继这说，秦谋也明白了代善的所指，笑着说道：“张大人，话不是这么说。我们连日来遭逢恶战，您殚精竭虑的筹划作战方案，思考如何依靠这区区不足一万五千倒幕义军战胜幕府军共计五万大军。时间一久，自然就有了思维定势，忘了我们原来还留有后招这么一回事了。”
张继笑道：“虽然凤鸣兄竭力为我开解，我也仍然愧疚不已啊。这样吧，等到将来我们开庆功宴的时候，我一定自罚三杯。”
听到张继这么说，秦谋和代善也会心地笑了起来。
张继掐指一算，点点头，说道：“时间上也差不多，现在距离我们预定的合会时间还有五天，正好可以供我们赶赴长州藩。现在，德川庆茂的中军大营已经移往长州藩，他的陆军也主要驻扎在那里。好，就这么定了，今天再让将士们好好休整一天，明天一早就开拔，连夜赶赴长州藩。凤鸣兄，你重伤初愈，再好好休养一天，开拔的事情就由代善兄弟全权负责吧。”
秦谋和代善点点头，说道：“遵命”。
……
五天后，长州藩，萩城，毛利神社。
毛利神社位于萩城城市中心地带，是长州藩前藩主家族毛利家族的家庙，也是整个萩城最大的神社，供奉着长州藩的保护神星涟大神。
毛利一族最好可以追溯到日本战国时期著名的政治家、军事家，被誉为“日本第一智者”的毛利元就。毛利元就原本只是日本战国时期一个普通的大名，但是他足智多谋，深通韬略，在他主政的数十年间，远交近攻，软硬兼施，将原本一隅之地的长州藩发展成为西南霸主。德川家康击败丰臣秀赖，建立德川幕府之后，德川幕府的历代征夷大将军都将兵强马壮的长州藩视为心腹之患，想要将其兼并。也正因此，长州藩与德川幕府的仇怨已经结下了两百多年。
庆应元年（1865年），第十三代长州藩藩主毛利敬亲病危。德川幕府借毛利敬亲无后为由，再次企图兼并长州藩。在形势万分急的关头，一向以推翻德川幕府统治，实现“富国强兵”为志向的高杉晋作夺取了长州藩的政权。随后，西乡隆盛和大久保利通等人也夺取了萨摩藩的政权。不久之后，长州藩和萨摩藩联合土佐藩和肥前藩结成了‘倒幕联盟’，自此，西南四藩“倒幕运动”掀起了新的高潮。
由于九州岛是一个独立的岛屿，与德川幕府的大本营本州岛之间有着关门海峡这道天然的屏障，再加上西南四藩中实力最强的萨摩藩也位于九州岛，而筑前、丰后、日向和大隅等九州岛其他藩镇实力弱小且在倒幕战争保持中立。因此，自吉田松阴和坂本龙马相继遇害后，西南四藩“倒幕派”做出了战略收缩的决策，高杉晋作率领长州藩的“倒幕派”与土佐藩的“倒幕派们”一起撤退到了九州岛上。
