好半天，井伊直弼才结结巴巴地说道：“德川将军，是不是西南四藩倒幕军海军的主力赶来增援了，我们的炮塔都被击毁了，怎么办？”
德川庆茂本来已经极为窝火，听到井伊直弼这么说，不由得恼羞成怒，大声呵斥道：“什么怎么办，你没有看到我正在驶离战区么？什么主力，他们哪里有什么主力，他们的主力早已被我击败了。”
突然，井伊直弼一个激灵，似乎想起了什么，喃喃道：“难道……难道是……”
德川庆茂也注意到了井伊直弼诡异的表情，急切地问道：“难道什么，你是想起了什么事情么？”
井伊直弼颤抖着说道：“德川将军，我在江户时接见过德川庆康全军覆没之前派出那批斥候，他们提到过倒幕义军的指挥官似乎是清国人。我当时认为他们是惊惧交加之下看走了眼，就没有在意。难道说……”
井伊直弼这么一说，德川庆茂似乎也想起些什么，不由得愣在那里。
良久，德川庆茂才说道：“你估计得不错，向我们发起进攻的这艘战舰或许真的是清国派来的，只是，他们为什么要这样做呢？”
德川庆茂话音刚落，只听一声惊天动地的巨响，“出云”号的舰体剧烈地抖动了起来，德川庆茂因为紧紧握着舵把，只是站立不稳，井伊直弼则直接被晃倒在地，许久都站不起来。
这时，一名幕府军海军士兵冲了进来，说道：“德川将军，我们的左前方又出现了一艘敌舰，它已经向我们开火，刚才那一炮击中了左舷，将舰体撕开了一个大口子。据‘阳炎’号报告，前方也出现了一艘敌舰，向‘阳炎’号和‘纪伊’号发起了进攻。”
德川庆茂大惊失色，吩咐道：“井伊大人，传令下去，‘加贺’号和‘葛城’号停止执行应急来袭敌舰任务，立即开往佐世保滩头阵地躲避。”
听到德川庆茂这么说，井伊直弼疯一般跳了起来，焦躁不安地大声喊道：“你疯了么，如果‘加贺’号和‘葛城’号驶离战区，谁来保护我们？只要它们留在这里，就算敌不过清国的战舰，至少也能……”，说到这里，井伊直弼却突然缄口不言了。
德川庆茂转过头来，冷笑着对井伊直弼说道：“你以为我会让我的属下替你做挡箭牌？哈哈，只怕你看走了眼。我若是那种贪生怕死之辈，也没有今天，你趁早死了这个心吧。今天，我们若能活着突围出去，那是你的造化。如果再无回天之力，你也只能陪着我们一起殉职。”
井伊直弼一屁股坐在地上，再也站不起来了。
……
此时，伊东佑亨也发现了那三艘战舰，虽然还不知道对方是什么来头，为什么向幕府军海军护航战列舰发起进攻，但可以肯定的是，对方无疑是自己的盟友。伊东佑亨瞅准这个空档，下令道：“迅速驶向‘雨宫’号，将东乡平八郎将军和上面的将士们接到‘雾岛’号上来，‘雨宫’号已经失去动力，下令弃舰吧。”
……
此时，幕府军海军护航战列舰已经在来袭敌舰风卷残云的攻势下左支右绌，节节败退。“出云”号的两座炮塔都被击毁，四门主炮全部无法使用，海水通过左舷被撕开的口子大量涌进船舱，舰体已经严重向左倾斜。“加贺”号三座锅炉中的两座都被击毁，已经基本失去动力，一边缓慢地航行着，一边向来袭敌舰开炮，做着无畏的抵抗。最惨的还要数“葛城”号，来袭敌舰发射的一枚炮弹击中了它的弹药库，引发的剧烈连锁爆炸将“葛城”号庞大的舰体掀了起来，然后又重重落下，舰体多处受创，开始缓缓下沉。
已经驶离战区的“阳炎”号、“纪伊”号和那些运兵船的下场也好不到哪儿去，它们在距离佐世保的滩头阵地不足五海里的地方遭遇了来袭敌舰。仓促应战的结果就是“阳炎”号的前甲板被击穿，两座炮台全部被击毁。“纪伊”号的右舷被撕开一个大口子，倒灌的海水使得舰体严重右倾，舵杆被击毁导致失去转向能力。那些运兵船则成了一个个活靶子，任由那艘战舰施为，只能望着咫尺之遥的佐世保滩头阵地扼腕叹息。
……
此时，东乡平八郎和“雨宫”号上的西南四藩倒幕军海军士兵们已经登上了“雾岛”号。
看着缓缓下沉的“葛城”号和垂死挣扎的“加贺”号，东乡平八郎疑惑地问道：“伊东将军，那三艘战舰到底是什么来头，为什么突然向幕府军海军护航战列舰发起了进攻？”
伊东佑亨摇摇头，说道：“这也正是我感到疑惑的地方。我们西南四藩倒幕军海军根本没有多余的战舰。幕府军海军这次恐怕也是倾巢出动，不见得会有增援力量。再说，现在幕府军海军都由德川庆茂节制，发生内讧的可能性也不大。”
东乡平八郎皱着眉头说道：“会不会是德川庆茂手握重兵，引起了德川庆喜的猜忌，德川庆喜借机清理门户了？”
伊东佑亨摇摇头，说道：“德川庆喜性格多疑，德川庆茂偏偏又手握重兵，说德川庆喜猜忌德川庆茂，我是相信的。但是，现在激战正酣，德川庆茂可以说是决定德川幕府生死存亡的关键所在。德川庆喜再多疑，应该也不会犯兵家之大忌，临阵换将吧？更何况还是用这种手段。”
东乡平八郎摇摇头，说道：“难不成是英国人眼看德川幕府大厦将倾，决定抛弃它这枚棋子，转而支持我们了？如果是这样的话，他们出手帮我们料理幕府军海军护航战列舰倒是说得过去。”
伊东佑亨还是摇头，说道：“这三艘战舰的排水量比幕府军海军护航战列舰要大得多，火炮的威力也远不是幕府军海军护航战列舰可以与之相提并论的，这一点倒是很符合英国皇家海军的特点。但是，从目前的战局来看，幕府军势如破竹，我们则节节败退。英国人不去给德川幕府锦上添花，却偏偏来给我们雪中送炭，这不符合常理，更不符合英国人一向的行为准则。”
