楚元德与楚元英两军汇合，两人相聚数日后，楚元英领兵往烛州方向而去。
楚元德整顿兵马，准备攻打椿州。
古波得陈子贺书，继续固守。
其余各大势力暂被楚尚仁遣人稳住，后陈子贺遣人陈说利害，言楚尚仁乃是分化众人，欲各个击破……
各大势力知有机可趁，纷纷猛攻楚家所辖州府。
消息传至天京城，楚尚仁一面令兵马固守，一面遣人去与各方势力交好。
各方势力又怎肯轻易罢手。
楚尚仁正有些发愁，梵州传来消息，大败古波军。
楚尚仁大喜，令受攻击的州府依险固守，不用在乎一城一地的得失。
随后，楚尚仁修书，遣人送给楚元英与楚元德。
楚元德得书，信中描述了如今形势，望他稳中求速，灭掉陈子贺。
不久，楚元德领兵猛攻古波部营寨。
古波自知兵少，不敢出寨迎战，固守数日，渐觉不支。
古波修书陈子贺，建议放弃椿州与烛州大半，两军汇合，守万梁关。
烛州方向，所受压力极大，若椿州不保，楚元德军再入烛州，与楚元英军夹击烛州军，必然大败。
陈子贺接受古波建议，令兵马往万梁关聚集。
各方兵马陆续撤退，聚集万梁关。
万梁关外早筑有工事，这些并不算什么，万梁关本是雄关，万梁山脉连绵极广，八成险峰，易守难攻。
陈子贺与古波相见后，便布署兵马。
楚元德攻下椿州，兵进烛州，与楚元英汇合，在万梁关外一百里处，安营扎寨。
查探完地形，万梁关确如传言，峦谲峰险。
楚元德与众人商量，皆无太好的办法。
不过，再难也得攻。
楚元德派出一些探子，前去万梁山脉摸清敌人布署。
不久陆续回报，大多山峰太险，山路多窄，哨卡林立，难以查探。
唯一称得上好消息的，则是山下营寨无法防住整个万梁山脉，甚至防守范围不大，毕竟万梁山脉极广。
既然万梁关如此险要，易守难攻，山下营寨作用不大，勉强可以用来示警。
数日后，楚元德与楚元英商量，遣兵五万，摆成五星变阵，于山下营寨外十里处，叫阵。
营寨中并无兵马应战。
一连数日，皆是如此。
于是，有人建议，干脆攻下营寨。
攻下来倒容易，但是又无法攻下万梁关，反而进入死胡同。
楚元德未允。
楚元德遂与楚元英商量，攻打湘州。
湘州与椿州、烛州接壤，不属陈子贺，属宋昊成。
楚元英领兵前去攻湘州，楚元德则继续驻兵万梁关外。
宋昊成与陈子贺交好，湘州与烛州接壤处，所筑工事一般，并不难攻。
楚元英领兵猛攻，很快便夺下一府。
宋昊成则遣兵马救援。
消息很快传到万梁关，陈子贺与古波遣人打探关外兵马情况。
不久即回禀，关外兵马并无异动，而且极其平静，似在固守营寨。
陈子贺道：“敌军见万梁关险要，难以攻取，遂留一部份兵马惑敌，而大部兵马攻打湘州。攻下湘州，便能绕过万梁关。只是，如此一来，宋昊成必然遣大军至湘州，与我方无形中形成相互配合之势。”
古波道：“宋昊成虽遣兵马攻打楚家城池，却一直避开椿州与烛州，离得远远的，这次想避也避不掉。楚家没来由入湘州，也是自讨苦吃。”
陈子贺道：“趁楚家大军入湘州，我们正好攻下关外营寨，夺回烛州大半与椿州，将楚家大军包围。”
这局势似曾相识，古波不用多想，就是不久前发生的事。
古波道：“关外营寨恐是诱饵。万梁关难攻，诱敌深入，正是最有效的办法。”
经古波提醒，陈子贺想起古波描述音山之局，不正是如此。
陈子贺思索半晌，道：“将同样的计策，再用一遍，且是相差不了多长时间。是不是太明显了？”
古波道：“大将军的意思，敌军就是让我们以为是诱敌，而不出兵？”
陈子贺点头，道：“不错。”
可能性确实存在，而且还不小。
两人计议一番，决定出兵试探。
次日清晨，古波领兵出万梁关，行至楚元德营寨外二十里暂驻后，领兵五万再行十里，摆成四仪阵，叫阵。
营寨中并无兵马应战。
一连数日，营寨中并无兵马应战。
又过几日，古波遣兵马攻打楚元德营寨，而营寨中兵马抵抗强烈，攻打一日，古波令兵马撤退。
营寨中并无兵马出营追赶。
古波接连攻打营寨数日，与第一日如出一辙。
古波遂得出结论，关外营寨仅是用来对峙，兵马不少。
古波领兵回万梁关，与陈子贺商量后，继续坚守万梁关。
多日不见敌军来攻，楚元德猜到敌军准备坚守万梁关了。
又过去一段时间，楚元德不见敌军来攻，便留下二十万兵马守营，带领其余兵马入湘州去了。
湘州城外四十里，守军依托地形，构筑防线，拼命抵抗楚元英军的攻击。
楚元英力求快速拿下湘州，攻势猛烈。
而敌军所据地势，不算险，地利并不明显。
不过，宋昊成已遣兵马救援。
等楚元德领兵到时，楚元英已大占上风。楚元德遣兵马协助攻打，不久，即攻到湘州城下。
是否守湘州城的争议，吵到宋昊成那里。
坚持守城者，以为湘州城坚固，可以此为饵，让敌军围城，再击其后，来个反包围。
坚持弃城者，以为敌军强大，更兼有厉害攻城器械，不宜守，不如退守沧水。
沧水分割湘州与崞州，乃天然险阻。
撤守沧水防线，当然是没有问题，不过，放弃湘州城，宋昊成可舍不得。
于是，宋昊成令三十万兵马固守湘州城，其余兵马则藏于城外，觅机击敌。
楚元英遣兵马将湘州城团团围住；楚元德则绕过湘州城，去攻打其他府城。
楚元德行军极快，攻城极猛，连下两府，却不攻其余各府，直奔沧水。
宋昊成得知，若敌军得沧水一侧，湘州兵马便陷入大包围之中。
宋昊成令兵马袭敌之后，无果。遂下令撤守沧水防线。
楚元德短时间内，未能夺下沧水一侧，毕竟沧水蜿蜒绵长。
湘州兵马急退，撤到沧水另一侧去。
而湘州城被围，三十万兵马犹不知情势已变，仍在固守。
楚元英趁势攻占其余各府，楚元德则占据沧水一侧。
楚元德加固沧水一侧防线，与对岸兵马对峙。
防线既稳固，楚元德领兵入烛州，围住塘皋府，随后，广筑营寨，欲围住万梁关。
消息早传至万梁关，陈子贺与古波商议对策。
