杨振和冷冬屏走了一段路程，并没有直接去往张大善人家，而是直接出了城，来到了乡野间。通县的郊外并无大的山脉，只有一些小的丘陵，丘陵下面开垦出了很多农田，种了不少高粱、玉米、小麦等庄稼，因为附近有条难得内河作为灌溉，所以农作物的收成一向很好，这对于缺乏水资源的北方来说，这里的农田简直就是少有的宝贵财富，毫无疑问，它们都是属于张大善人的，而庄稼地里辛苦耕作的都是他家的佃农。
杨振走到一个胡子头发都发白的老农身边，大声说道：“大爷，您辛苦了。您这么大年纪了，怎么不在家享享清福，还要到田里来这么劳累啊，万一累坏了身子可不好！”
老农张大眼睛，竖起耳朵，操起比杨振还大的嗓门问道：“你说什么？我年纪大了，耳朵不行，听不清楚！”
杨振无奈，只得又再问了一遍，老农这回似乎听清楚了，他笑呵呵的说道：“不出来做怎么行啊？咱又不是那些老爷，可以坐在家里有吃有喝的，我要是不出来，饭都没得吃了！”
“大爷，此话怎讲？您不会是和我在开玩笑吧？”杨振同样笑呵呵的问道。
杨振的问话引起了老农的警觉，他诧异的问道：“这位公子，您是哪里人？怎么对这些事情那么感兴趣呀？”
杨振还未回答，一边的冷冬屏抢先答道：“他是从城里来的，平时连庄稼都不认识，自然感到好奇，还望老伯不要见怪。您要是不嫌他罗嗦的话，就随便跟他讲讲吧，就当是打发时间吧。”
老农虽然年纪大了，但禁不住冷冬屏的温言软言，语气不由得变温和了许多：“小伙子，还是你媳妇会讲话，趁着没其他人，我就告诉你吧。本来像我这样的年纪，都应该在家含饴弄孙，乐享晚年了，但我出来干这活也是迫于无奈啊，像你们城里出来的人应该知道，现在朝廷施行了新的法令，好象叫啥‘一条鞭法’的，将赋税和徭役合并了，听说上去似乎是为老百姓着想的，但那只是表面的，所谓阳奉阴违，上面说一套，下面做一套，无论上面说的多么好听，到了下面肯定变样，我们老百姓肩膀上的负担不仅没有变轻，反而加重了。”
“怎么会这样呢？难道每个政府官员都是这样的吗？”杨振惊讶的问道。
“当然也有好官，可惜我们没碰到。”老农叹口气继续说道，“现在当官的，都是钻钱眼里的，没有好处的事情他们根本不会去做的，哪还管你是不是朝廷发出的旨意啊。这所谓的‘一条鞭法’还限制了我们的人身自由，现在连出这个通县都困难了，要办这个证那个证的，你说我们老百姓活得难不难？”
老农说着说着不由得悲从心来，他掏出一块黑黑的布来擦了把眼泪继续说道：“我们活不下去，也得想办法活啊，唯一的办法只有卖田，把祖上一代代传下来的田地卖给那些黑心的地主老爷，他们似乎早就等着这一刻了，又把价钱压得很低，我们为了生活，只好低价卖掉。你看，我现在干的活，这田一个月之前还是属于我的了，转眼间就变成张老爷家的了。”
老农说完连连叹气，并且使劲跺了几下脚，心中实在是气愤至极，杨振暗自唏嘘不已，只好安慰道：“大爷，不要伤心，该是你的总归是你的，不要看暂时的结果，将来究竟怎么样，谁都不敢肯定了。”
“但愿像你说的那样就好了，我真怀疑那些地主和官府是串通好的，什么‘一条鞭法’，简直就是糊弄老百姓的，我们这里赋税比以前更重了，各种各样名目繁多的苛捐杂税都冒了出来，老百姓只有受苦的命啊！”说到这儿，老农的脸上已经满是泪水。
杨振只好再安慰老农，不料老农气得连活也不干了，他扔下了手里的农具，气呼呼的坐在了田埂上，望着远处的山脉，呆呆的一句话也不说。这时候，不远处走过来一位老妇人，他手中挽着个一个竹篮，边走边喊道：“老头子，吃饭了。”
老农站起身来，白了一眼老妇人，道：“你怎么到现在才送饭过来，我快饿晕了，今天要不把着活干好，张老爷又要骂人了！”
老妇人一边解释一边将饭菜拿出来，她在地上铺了一块布，把碗和筷递给老农，老农闷声不响的开始吃饭，而老妇人就在一旁默默的看着他。
老农吃了一半，大概想起来杨振二人还在边上，抬头说道：“你们两人怎么不去吃饭啊？过了这个点，可就没地方去吃了。”
杨振说道：“多谢大爷提醒，不过我们还要去张老爷府上办事呢。”
“原来你们是去找张老爷的啊？”老农一听惊喜的丢下了手中的碗筷，站起身来，说道，“我就是替张老爷家干活的，要不这样吧，你们不认识路的话，我带你们过去，张老爷家就在前面。”
杨振听这老农的口气是想去讨好张老爷，不过乡下人就是这样，也不用去责怪他们，正好由他带着去引见张老爷，也许更加方便，总比他们二人冒失前去，说不定会被档在门外呢。于是，点头欣然答应，老农喜出望外，连饭也不吃了，就带着二人往张大善人家走去。
张大善人家果然不远，才走了不到半个时辰就到了，杨振望见一座巨大的宅邸出现在他的面前，如果不是事先对这张大善人有了大概的了解，杨振绝对不会相信在这样偏僻的地方会有这种气派的宅子。红砖绿瓦，亭台楼阁，小桥流水，柳阴成林，简直就是人间仙境，杨振真怀疑自己来到了江南胜境。
老农见杨振发愣，于是说道：“你一定没见过这样的大宅子吧，这可是张老爷费了好多心思才建起来的，花的银子据说如流水一样呢，好多材料都是从全国各地运来的，用的都是最好的。不过，这对于张老爷的家产来说根本算不了什么，他的银子多的连他自己都不知道呢！”
