不到半天，县城谣言四起。有说土匪下了幕阜山，有说是长沙来了毛师长的兵，有说是南昌来了革命党，有说是浔阳仇家所为，还有说是汉口的乱兵。传说纷纭，莫衷一是。
风献书院督军府。这风献书院很幽静，有一个小天井，阶前是一个大百花坛，坛中有株千年黄连木，枝叶繁茂。旁边一丛白芙蓉开得正浓，郁烈的清香满院可闻，檐下数处燕巢，乳燕啁啾，格外动听。
邱国轩命令勤务兵打水洗漱。一头扎在凉水里浸着，胡乱抹了两把，坐到案桌旁。副官捧上豆腐脑油条。邱国轩看也不看，喊：“人呢，在那里？”副官悄声说：“在那边上。”墙角竹椅上，一个商贩模样的中年人，歪头睡着了，口涎流满对襟短衫。“督军来了！”副官对着那人耳朵大声喊。那人猛地跳起，慌忙立正，背朝着邱国轩敬礼：“报告。”邱国轩笑骂：“我在这呢。看你这懵里懵懂的样子……”那人一个急转过身，挠挠头，声音有些哽咽：“老团长，国轩兄！”“啊，是你。老赵。赵兄。你怎么来了？来，来，喝了这豆汁。”邱国轩示意副官等退下，有点手足无措。来人接过碗，仰脖一口气喝下，手在嘴上一抹，扯着油条，激动地说：“不得了，贺龙，贺军长，占了南昌！”
“贺龙？哪个贺龙？”邱国轩脑子急速旋转着，把他所知的姓贺的军长师长将军们一一筛个遍。
“国轩兄，不记得了？就是那个飞檐走壁，杀了我们黔军袁司令祖铭的鄂军贺队长呀。”老赵说。
“贺菜刀？是他？他得了南昌？还当上军长了？”邱国轩一拍桌子，大骂，“你小子可别给我弄错了。是不是在窑子里鬼混，从窑姐屁眼里抠出来的情报，跑老子这里骗吃骗喝？”
“我哪里敢啊……团长，满街都是贺龙的人啊，整个南昌都反了。杀的人啊，血流成河。金银珠宝店当铺，大门四开，也不敢去拣的。哪个敢逛窑子哟……连公安局长都反水，法警团也反水。”老赵继续说，“贺龙拿下南昌，成立军政府，不少军政大官正往南昌赶去。去晚了都怕封不上官呢。一点都不假！”
“你要是误传军情，我可饶不了你。”邱国轩说。“你把我砍了。咱是老弟兄了，能诓骗你么？”那人拍着胸不满地说。“朱主席呢？是死是活？”邱国轩急切地问。“那赣省主席就是姓贺的了？”“听说朱主席他还在浔阳，跟武汉军政府的人开会呢。”来人说。“哼，他贺龙就会搞偷袭……他贺龙有多少人马？”邱国轩逼视他。“至少五万。”年轻人答。“打什么番号旗帜？”又问。“国民革命军第二方面军第二十军！”答。
邱国轩痛苦地闭上眼睛，悲呛道：“老天不公啊。想当初，贺某不过是民军草寇！十几个人，七八条枪。眨会子眼的功夫，就混上了军长！”
往事如烟。民国初创，满清王室既倒，北洋政权力有不逮，而南方革命党未成气候。于是天下群雄蜂起。黔军司令袁祖铭率八万乌江子弟兵，盘居黔鄂川，风光了很长一段日子。
天有不测风云，起于草莽的鄂军头领贺龙，暗杀袁司令。袁军大乱，顷刻间陷入分崩离析状态。邱国轩在黔军中任特务连长，奉命追捕凶手，贺头领不知去向，追杀未果。眼看树倒猢狲散，危急之中，袁司令手下的师长夏斗寅邀集余部投奔革命党，归附广州，成了革命军。邱国轩升任营长，随师长夏斗寅驻守长沙。长沙是北伐腹地，驻军除去夏斗寅师尽皆黄埔嫡系。夏斗寅师受到多方排挤，连长沙的工会、农会与民军，都瞧不起他们，黔军旧部吞声忍气。不久，北伐主力开往河南前线，长沙空虚。夏斗寅在长沙大开杀戒，捣毁工会，清剿农民武装。然后，一不做二不休，挥师北上偷袭武汉，攻打武汉汪精卫政权，直打到武汉郊外纸坊镇。
北伐悍将叶挺回师驰援。昼夜兼程从郑州赶到，夏斗寅败逃。邱国轩领着残部躲进鄂东九宫山。九宫山属第四军防地，邱国轩走投无路，向四军投诚，在咸宁一个偏僻山区看守军事仓库，一呆就是大半年。官兵耐不住贫穷和寂寞，趁换防之机，邱国轩领着人马跑了。本想带着一千多黔军弟兄经湘回黔。可跑到湘东平江地面，被唐生智的湘军挡住。湘军恨他们曾经在长沙作乱，不问青红皂白，劈头盖脸一阵猛打，平江民团也抓住伤兵挖眼、活埋。邱国轩损兵折将，剩下五百官兵退到幕阜山深处义宁县躲避。
来人老赵是看守军事仓库时结识的兄弟，军需仓库的主任。俩人咸宁一别，二年不通消息。“国轩兄，你这日子过的不错啊。这地方天高皇帝远，粮饷不愁，进退自如。大碗吃酒，大秤分金银，羡慕煞人啊。”老赵说。
邱国轩从回忆中清醒过来，脸露迷惑：“赵兄，你这两年去了哪里？怎么找到我这里来的啊？给老子摆摆。”
老赵告诉他，离开咸宁军需仓库后，经朋友推荐，在南昌市保安团某了个差事，当军需处长。贺龙兵变那天陪着保安团长打麻将，险些丢了性命。逃跑路上还挨了一刺刀。他想投奔八军的唐生明营长。路过武宁县时候，才知道义宁县有一支老黔军队伍，猜想应该是老哥的人马，就冒险来了。
邱国轩听着老赵的叙述，盘算形势，心里咯咯直跳。黔军冤家对头鄂军来到江西！自己曾经追杀的民军头领，摇身一变，成了军长。邱国轩闭上眼睛，重重叹口气，道：“要变天了。又不得安生了。” “国轩兄，他贺龙做军长，他命好。他好他的。天下之大，说不定哪天你也做军长做主席呢。”老赵有意拖长腔调，话里有话。
邱国轩眯着眼，琢磨一阵，声音很轻，但咬字却很清晰：“贺胡子亲共，众所周知。现在他得了南昌，不知是长驻还是过境……中央军不会坐规不管吧。”
老赵点点头，说：“朱省长苦心经营赣省，岂肯将赣省拱手相让？那二方面军张司令也不能容忍手下一个军就这么反了，说不定正调兵谴将呢。只是东面的老蒋西面的老唐，看笑话哟。南昌前景如何，还没准！”
“那你吓得乱跑，还伤了脚？”邱国轩问。
“你不知道，起初那阵势太吓人，满城尽是红飘带……反水的兵都在脖子上系着。到处放火，到处抢，到处打枪，头颅满街滚。我逃出来，在高安县躲了两天。哎，风声有些不同了，有兵开往南昌呢。戒严，到处戒严。”老赵说。
“哦……那你还跑去湖南干吗？回南昌静观待变啊。”邱国轩问。
“我都离开了，何苦再回去？回去也不一定找得到吃饭之处。不像你，你手里有兵，有枪才能成王。”老赵说。
“那唐生明不过一营长。你投奔他……那什么时候是出头日子？”问。
“唐生明的哥哥唐生智不是当军长么？打虎全靠亲兄弟，还能不提携他弟弟？说不准啊说不准。乱世英雄起四方嘛。几年前，贺胡子也还是一民团首领呢，那声名赫赫的叶挺，孙大炮死的时候也就领一营人马，现如今当十一军副军长了。北伐初起，人家蒋先生不过上海滩一跑龙套的，后来当军校校长，这校长谁都不肯去当的！那二千多娃娃兵，站着个个没有枪高，听见枪声还尿裤子。现如今怎么样？成蒋总司令了，还得了江浙富庶之地。咱中国目前是春秋战国啊。”老赵滔滔不绝，“说不定哪天你鸿运当头，弄个司令军长当当也未可知！”
邱国轩睁大了眼睛，若有所思：“你怎么与老唐的弟弟扯上了呢？”
“哈哈。在湖北咸宁，你记得吗？”老赵开怀大笑，眉飞色舞道，“旁边有个二方面军后方医院……”
“我记得的。那医院有好多好多女学生，你整天往那跑。”邱国轩回忆道，很愉快，“你老弟好色哟。”
“不是在那里看守军需库么？闲得没事嘛。”老赵嬉皮笑脸说。
“哦，我明白了。你就在那时被那些女共党勾引上了。你成了共党的人，做起共产党的生意了？”邱国轩目光闪亮，半是玩笑半是认真。
“看你说的。我是被信仰吸引，又不是女人。”老赵很认真辩白。“后来我找了一个女学生做太太”
“我懂了。这个女学生是唐家的小姑亲姨九表妹……你从此就攀上高枝了。” 邱国轩说。
“是唐生明太太的堂妹。”老赵说。
“哦，那你与唐生明是连襟哟。”停顿片刻，邱国轩凑近老赵，目光犀利，毫不掩饰他的怀疑，“你入共产党了，怎么怕贺龙？”
“国轩兄，我的团长大人。我也入了国民党。”老赵声音低下来，面露愧色，“我入国民党在先，入共产党在后。我和太太登报，早在四月十二日就登报脱离共产党了。南昌都成赤色了，我还能回去么？”
“呵，原来你是跨党叛徒啊。还是我这样好啊，无党无派。不问政治，只问军事。”邱国轩笑道。
俩人又相互打听熟人消息，聊了些故事。邱国轩要请他上醉月楼喝酒，营长以上军官作陪。老赵不愿意，说眼下时局复杂，谍报人员满天飞，共产党对脱党的人是下了追杀令的。这义宁县恐怕早就有赤色密探。只要找个隐蔽的地方将息数日，疗脚伤，好了就去湖南。
邱国轩思忖一会，点头同意。轻衣简从，送老赵到祥盛里客栈住下。
刚刚在祥盛里客栈安顿好，不及离去，一群荷枪实弹的军人冲进来查抄祥盛里。
邱国轩见状，吓得一身冷汗，急令随从溜去调遣部下，自己与老赵躲进茅厕。一阵喧闹后，才知道是县长得到密报说是祥盛里是共匪窝点。城里来的张公子是革命党。县长带法警队和商丁搜查来了。
邱国轩又羞又恼，等自己的人马一到，不问青红皂白，下令把这义宁县的县长，张家公子，法警和商团兵丁一股脑关起来了。法警和商丁跪地求饶。邱国轩笑着拍拍头颅，眼珠一转说：“把商团团丁放了……每人交五块大洋，不交不放人，交一个放一个。老子还没有向商团派过饷呢！” 副官找商会筹钱去了。士兵来报说县长在骂娘呢。县长说要告到省长那里去，要法办团长。
邱国轩冷笑道：“他告到省长那里去？省长都泥菩萨过河，自身难保了。把这鸟县长关起来，不给饭吃！”
然后传令连长以上军官团部议事，直到午夜。
邱国轩连夜审问张赤兵，说：“我邱某不是国民党，不是共产党。我也不问你在不在党。朱省长不杀不关不逼赤党离境。我也不杀不关不逼……只是我驻军地方，吃粮筹饷全仗地方。有责任维持地方。探知你捉了吴老太爷。吴老太爷是地方出名绅士，这动静你可捅大了。你交出吴老太爷，我呢，把闹事的赤贫都放了……我赞同革命的。”
张赤兵被关了快一天一夜，心里忐忑不安。不知这邱团长怎么发落。一听此话，不假思索，爽快接受了邱国轩的条件。
邱国轩试探地问：“我邱某人知道你有些来头……有人说你与南昌方面很密切，也有说你是替武汉政权作事情，还有说是南京政权作事情。”
张赤兵挤挤眼，摇摇头，两手一摊，表示不能奉告。邱国轩又试探地说南昌已经革命了，他也要革命，请张赤兵出来当县长。张赤兵拒绝了，说自己不久要离开老家，要去南昌……但答应会配合邱团长革命。邱国轩也不勉强。俩人秘密交谈到天亮。
第二天，县衙前广场，聚集了成千上万军民。锣鼓喧天，炮竹阵阵。到处是标语：北伐东进！打倒军阀除列强！革命万岁！英勇的战无不胜的四军万岁！
邱国轩宣布成立中国革命委员会政府义宁县革命委员会，自任革命军督军，即日升堂审案；驱逐县长出境；将法警队收编；通告全县父老，商贾免秋税、地主免捐、佃户不纳粮。
邱国轩接二连三作出惊人之举！效仿皇朝，宣布大赦。凡县乡官牢关押待决的案犯一律释放；取消所有对暴民赤匪的通缉；已判羁管囚徒停止转送，取保释放；无保者，则带铐服役，可自由出入班房。
邱国轩将团部移驻吴府。看似占领吴府，实为保护吴府，以免被四乡暴民侵扰。亲自释放了水牢关押的所有人众。死里逃生的陈晓明，对邱国轩感恩戴德。出狱后立即恢复劳工协会，招集旧弟兄成立赤卫大队，自任队长，积极扩招人马。
邱国轩邀集社会各方人士在聚仙楼议事。张赤兵的姑父参议员大老爷代表社会贤达，陈晓明代表劳工阶层，吴老太爷代表商绅，老孱头代表赤民，牛牛嫂代表妇女界，王秀才代表士族，香蟾儿代表妓艺界……对吴老太爷被拉进革命委员会当了委员，不少人不满意，可是见四周都是荷枪实弹兵士，敢怒不敢言。邱国轩事先与陈晓明交过底，陈晓明便不反对。
