格乌司原理：如果两个竞争种能共存于同一个生存环境之中，那么它们一定是生态位分化的结果，也即它们的生态位之间存在着分化。如果没有这种分化或者生存环境使这种分化不可能，那么，一个竞争种将消灭或排除另一竞争种。这一原理是由俄罗斯微生物学家格乌司提出的。
生态位分化是由于竞争，竞争个体各自从其部分潜在的生存和发展区退出，从而消除生态位重叠，实现稳定的共存。由此可见，不同生物在同一生存环境中共存的前提是生态位分化，而生态位分化的结果是产生生态位差异，消除生态位重叠。
为了更好地理解格乌司原理，我们先来看一个小故事。
一天，在俄罗斯的某座城市里，有位戴一副眼镜的中年人，走进一间实验室，将一个叫小核草履虫和一种叫大草履虫的生物，分别放在两个相同浓度的细菌培养基中，几天后，这位中年人发现这两种生物的种群数量增长都呈S型曲线。接着，他把这两种生物又放入同一环境中培养，并控制一定的食物，16天后，培养基中只有双小核草履虫自由地活着，而大草履虫却消逝得无影无踪。在其培养中，青年人对现场进行过仔细观察，他没有发现有一种虫子攻击另一种虫子的现象，也未见两种虫子分泌出什么有害物质，只发现双小核草履虫在与大草履虫竞争同一食物时增长比较快，将大草履虫赶出了培养基，于是中年人又做了相反的一种试验，他把大草履虫与另一种袋状草履虫放在同一个环境中进行培养，结果两者都能存活下来，并且达到一个稳定的平衡水平，这两种虫子虽然也竞争同一食物，但袋状草履虫占据食物中不被大草履虫竞争的那一部分。
做这个试验的中年人，就是俄罗斯微生物学家格乌司，人们把他这种发现称为格乌司原理，也叫“生态位现象”。
如果把格乌司原理作进一步的解释，那就是在大自然中，亲缘关系接近的，具有同样生活习性或生活方式的物种，不会在同一地方出现。如果它们在同一区域内出现，大自然将会用空间把它们各自隔开，如虎在山上行，鱼在水中游，猴在树上跳，鸟在天上飞；如果它们在同一地方出现，它们必定利用不同的食物生存，如虎吃肉、羊吃草、鸡吃虫；如果它们需要的是同一种食物，那么，它们的寻食时间必定要相互错开，如狮子是白天出来寻食，老虎是傍晚出来寻食，狼是深夜出来寻食……在动物世界里没有两种物种的生态位是完全相同的，有些物种亲缘关系接近或相似而使生态位部分重叠，这时就会出现严酷的竞争，如一山不能容二虎。如果强者进入弱者的生态领域就会出现“龙陷浅滩受虾戏，虎落平川遭犬欺”的状况；如果弱者进入强者的生态领域中就会出现大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的状况。因此，强者只能在自己的生态位上是强者，弱者也只能在自己的生态位上才能自由生存。
有这么一个童话，两只老虎，一只在笼子里，一只在野地里。在笼子里的老虎三餐无忧，在外面的老虎自由自在。两只老虎经常进行亲切的交谈。笼子里的老虎总是羡慕外面的老虎的自由，外面的老虎却羡慕笼子里的老虎的安逸。一日，一只老虎对另一只老虎说：“咱们换一换位置吧。”另一只老虎同意了，于是笼子里的老虎走进了大自然，野地里的老虎走进了笼子里。从笼子里走出来的老虎高高兴兴，旷野里拼命的奔跑；走进笼子里的老虎也十分快乐，它不再为食物而发愁。但不久，两只老虎都死了，原因是从笼子中走出的老虎获得了自由，却没有同时获得捕食的本领，饥饿而死；走进笼子的老虎获得了安逸，却没有获得在狭小的空间生活的心境，忧郁而死。
按格乌司原理，一个物种只有一个生态位，但并不排斥其他物种的侵占，如一山不容二虎，并不是说A山的老虎不能到B山，老虎饿了哪里都能去，不过去了就会发生一场生死搏斗，这种现象在商界叫市场竞争。竞争是大自然的生存法则，正如一个寓言故事所说的：非洲大草原的动物，太阳一出来，它们就开始奔跑。狮子的妈妈在教育孩子：“孩子你必须跑得快一点，再快一点，你要是跑不过最慢的羚羊，你就得饿死。”在另一场地上，羚羊妈妈也在教育自己的孩子：“孩子，你必须跑得快一点，再快一点，如果你不能比跑得更快的狮子还要快，你就要被它们吃掉。”
企业的产品在刚开始进入某个特定市场时，往往没有竞争对手，形成原始生态位或竞争前生态位或虚生态位。但是，只要市场是开放的，均衡的，很快就会有其他竞争者大举进入该市场，形成生态位的部分重叠。如果市场容量极大，大家尚能暂时相安无事，但随着市场份额的相对缩小，竞争就会日趋激烈。企业无论大小强弱，都要像狮子与羚羊一样训练快速跑步，否则就会被淘汰。
大自然给每一个或每一群人都提供了一个适应其生长的特殊环境——生态位，且每一个生态位都具备一定的优势，也就是说要发现自己的生态位，这也是哲学探究的最高目标——认识自我。
生态位现象对所有生命现象而言是具有普遍性的一般原理，它不仅适用于生物界，同样适用于人类，适用于企业。
虽然市场竞争上客观存在的，然而，无论什么时候，竞争策略总是要遵循这样一条原则：只要有可能，就得避开竞争对手的制约，避免双方无谓的争夺，这对任何一方都是有利的。现实生活中往往有这种现象：你越是以企业自我为中心，拼命挤垮竞争对手，企业的业绩越是平平，反之，企业与竞争对手共同谋求发展，实现真诚合作，却能成倍地提高双方效率。美国商界有句名言：“如果你不能战胜对手，就加入到他们中间去。”现代竞争，不再是“你死我活”，而是更高层次的竞争与合作，现代企业追求的不再是“单赢”，而是“双赢”和“多赢”。
错开生态位的主要途径是利用自身的优势形成自己的特点。如武汉一条不足1000米的大街上，排列着十几家酒店，这些酒店生意都不错，这是为什么呢？因为他们都形成了自己的特色，彼此之间错开生态位。如“艳阳天”以气势宏大为特色，“醉江月”以物美价廉为特色，“大中华”以瓦罐汤为特色，“谢先生”以富丽堂皇为特色，“重庆陶然居”以川味火锅为特色，“世外桃源”以休闲娱乐为特色……在同一条街上，由于他们各自形成自己的特色，使自己的生态位不与同行重叠，由此使这条街上的餐饮市场得到最大利润。
错位竞争是应对生态位现象的重要方法。错位竞争的具体内容主要体现在以下两个方面：
1.寻找原始生态位。
原始生态位也叫虚生态位或者叫竞争前生态位，指竞争尚未形成的生态环境。在格乌司看来，生态位是可以选择的。那么，根据这一原理，企业为了规避恶性竞争所带来的无谓的损失，可采取积极的态度，选择适合自身生存与发展的生态位，在一个暂时没有竞争的时空范围里去开拓市场，主动与竞争者进行生态位分化。由于竞争在这里尚未形成，市场空间相对较大，生态环境也相对宽松。因此，拥有原始生态位的企业就等于抢占了市场先机，能够率先赢得顾客的支持，从而在一个相对稳定的生存环境中获取利益。
2.错开生态位。
错开生态位也就是指与竞争对手在生态位上产生差异，以避免生态位重叠。一般而言，企业拥有原始生态位是暂时的。当它在原始的生态位上获得可观的经济效益后，过不了多久，就会有其他企业挤占进入。在这种情况下，如果不同企业在同一个生态位上比拼实力、厮杀搏斗，争夺市场，势必造成两败俱伤。为了避免惨剧发生，一方应该退出市场的争夺战。通过对竞争对手的实力进行深入细致地分析与判断，结合市场的调研，根据自身的优势进行定位创新和内容创新，并利用自身的优势形成自己的个性特点，打造自己的核心竞争力，与对手进行差异化的错位竞争，实现生态位分化。只有这样，才能拥有真正属于自己的市场。
一个没有能力与大企业抗衡的中小企业，你就不要去充当老虎的角色，而甘心当一个猴子，猴子的优势是灵活。如温州、宁波等地的中小企业，他们的经营思维是“船小不到大海中去同大船相争捕小鱼，而是在小河里捕大鱼”。因为中小企业与大企业相比，它有反应快、应变能力强的特点，这正如美国著名管理学家德鲁克所说：“小企业的成功依赖于它在一个小的生态领域中的优先地位。”
对于一个企业家来说，选准了“生态位”，干什么都容易成功，偏离了“生态位”，干什么都容易失败。纵观我国成千上万的企业成功与失败的案例，虽然原因不尽相同，但有一点是非常明确的，那就是“生态位”的得失制约着结果，同样的资本（包括人力资本和货币资本），为什么在此地能成功，到彼地不能成功；同样的一个平台，为什么有的人能成功，有的人不能成功；同样的一个人，为什么前期能成功，后期不能成功。这些都是“生态位”在起作用。
