半夏支着脑袋却听那厢板起板落，一声闷响，谁晓得这丫鬟哭得倒更瑟人，直纠人心肠，她这才稳了身形，届时放认清时态，压低嗓子侧头一问：“这是怎的了？叫打得这般惨。”
却不说三五个膀大腰圆的婆子，把人姑娘往那一压，手中巴掌宽的板子却是没个休止，任人如何求饶，生是不轻下手，怪叫人心疼。
想来那绿衣丫鬟定是个凑热闹的，眼一弯，眉一翘，道：“可不，新来的丫鬟，断断听着不该听的。倒对外放言是污了主子衣裙，看架势不整死不休。”那丫鬟却是一辗首，“你哪的？怎瞧着面生？”
半夏这一掩嘴，笑道：“我这不也新来的，见了这位姑娘的下场，还真真骇着了，想来日后还劳姐姐多提点。”
绿衣姑娘眸子一转，“瞧你幸灾乐祸的模样。”
半夏晓得这人不好糊弄，一福身，凑上前窃语道：“谁叫这好一批人，生生只挑她去，哪知这福分说来辄来，走时也不留些许情分。”
绿衣姑娘又一嗤笑：“好个黑心的，崔姨娘身畔容不得人，奴才更如蝼蚁，哪想你们倒是争得厉害。”
半夏同其又对了句把，那杖责的丫鬟也不尽没了气息，为之探看的倒都默不作声地退去。她又绕了个弯，这才趋步顺方向出相和苑，方混出门，却瞧三俩婆子拖着麻袋闪身入篁竹，行动鬼祟，看模样尔非好事。
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厨房盛来新鲜糕点，恰赶上李惟怜净身换装归来，酥点上得只叫个行云流水，有戏在先，万不得惊了座上人。
见人都退了去，李惟湘这才放了架子，嘻嘻笑道：“母亲好一计。”
崔姨娘端了茶盅，凤眸生冷，却听一声轻哼，启齿道：“倒不及那人歹毒，罢了，也亏得她那心性，早早去了。却便宜她留了个好名声。”
李惟怜自知所谓何人，垂目不言。
待她这反应过来了，又听崔姨娘开口：“李惟昼好不易去了，若是不好生拿捏，这李家后院怕得是姓回刘去。”
崔姨娘饮口茶水，试问道：“护膝一事如何？”
李惟怜早待此，不由一笑，“还能如何？湘潇苑祖宗难得积极，怕是有人提点，这又是雕箧又是护膝，整得我好生头疼，倒是她生得脸皮厚，竟扬言为己所出，瞧长兄模样，倒终归是不信的。物虽重样，我倒饶有十成把握超了她去。”
崔姨娘眼目中少不了赞许，“李惟昼定能担大担，若是尽早拉和他，压过正房，断多几层……”
“不好了，不好了，姨娘，小姐，三小姐绕去了轩临阁。”音起门开，音未落，巧芸先落了脚。
即为李惟怜手下仆奴，自听黄莺一声斥：“慌慌张张，成何体统？”
巧芸这厢没曾想，愣是止了步，怔怔不敢上前。
却听李惟怜道：“还愣着？等着我端茶倒水去请？”
“奴婢不敢，奴婢不敢。”巧芸深知李二性子，这也不请罪叩首，“奴婢方才跟着三小姐，哪知她确非回湘潇苑，而径自去了临轩阁，也不知她是否知晓老爷出门行公事，接着罗管事亦进了屋子，再后来……奴婢险些被嬷嬷瞧着了，辄退了回来。”
李惟怜娇嗔声：“笨蛋。”巧芸却晓得她是做得好，一示意，施施然退下了。
李惟怜道：“母亲，您说这祖宗又想闹些何？”
崔姨娘不以为然，“俏哥哥走了，寻爹爹撒娇。”
一想，也不尽然如此？
城郊数地，骄阳艳耀，蝉鸣恬燥。香车逸马顺道而驰，颠簸了李惟昼好一会儿，这厢他已垂目休憩，惟墨替他掖上薄衾，又打下两面帘子倚着厢壁闭目养神。
焦大见贵人歇下，倒心生侥念，趋车马靠右畔而停，这马才住脚，却闻帐内一身轻喝：“老焦，可有何事？”
焦大啐一口痰，面**笑，给脸不要脸的，却又讪笑道：“马儿燥了，我这下车看看。”
惟书不以为然，喃喃身：“你快些。”
“诶。”焦大翻身下了辕，李家那婆子丁点儿碎银两倒想打发了他，门儿都没有，李少爷看着倒富庶，且这前不着村后不着店的地儿，他若是劫弱，保不齐会被怀疑到山匪头上。
思量着，他曲身一摸，恰摸着先前藏着的长刀。
“呔！”却听一声喝，芦苇荡漾中钻出匹高头壮马，“狗奴才，爷爷在此，胆敢造次？”
焦大只当是真遇山匪，眼前还未明了，手中刀一撒，一声“妈呀”拔腿辄跑。
这倒惊动了惟书，他一惊，全然乱了手脚，方想喊一嗓子，却被李惟昼按住，交了个眼神儿，示意且看。
鄢梓阳挠挠头，也知不怎的，七尺大汉生生被他吓跑。他倒是个不拘泥的，一扬袍，翻身下马，这才落地，却闻周安仁迟迟来报，“少爷，车夫已被小的挑了手脚，可要拖回来？”
“麻烦。”他喃喃，却又上前步许，腰一弯，果真叫他寻到件东西，方才辄见车夫诡诡，后又闻一声“咣当”难不想藏了件好东西。
鄢梓阳一舞长刀，挑帘嗔道：“你李家车夫果真独到，车轴藏刀，也不知防匪患，还是另有他用。”意味分明，他却不肯叫李惟昼插了嘴，继而道：“大刀壮士，果真威武，连着逃的架势，也好生骇上本公子一骇。”
厢内无人做声，鄢梓阳佯怒道：“好你个李知善，公子替你除了祸害，倒叫公子晒了半日不见吱声儿。”
惟书恰平心神，前几步挑上帘，再做一请势，须臾却看李惟昼徐徐步出，他屈手作揖道：“多谢公子拔刀相助，李某不胜感激，倒是您缴匪归一码，我车夫跑了还该如何算？”
鄢梓阳喃喃道：“女人家的东西终归麻烦。”他撇下刀，哼声道：“属你家车夫能干，若是本公子迟疑分许，看你何来的嚣张。”嘴上嘟囔着，他却仍挥手，周安仁一诺退下。
惟书不知所意，李惟昼却又是一揖，“多谢公子了。”
