密林中惊弦声响。
一只孤雁从碧空中坠落下来。
猎犬飞奔过去，将大雁叼回马队之中。
“国后好箭法！”随侍的宫女笑着颂圣，“正中雁的眼珠子哩！”
麦麦下马，拎起大雁，拔出腰中短刀，利落地放血干净。
“带回去赐给那个云妃吧。她那么瘦，炖个汤补补也好。”
“国后真是善良。”侍女劫神恭维道，“国主莫名其妙捡来个女子就封了那么高位，国后亦不见怪。”
“你不懂。”麦麦微笑了笑，“国主想要正式称帝很久了，却一直苦无荫头。费尽心思想要梓晨瓶，便也有这个意思在里面。如今碰巧得了嬴氏女，有始皇帝的血脉护佑，称帝便是理所当然之事了。我无谓为了这种事情与他斗气。”
“那是，国主与国后伉俪情深，又怎么是那个黄毛丫头所能插足的？”另一名侍女偏神声如银铃。
“那可不一定。”劫神阴**，“若国主真称帝，那金册金印封为皇后的，到底会是国后，还是嬴氏女呢？”
“自然是国后了……”偏神急道，忽然一收。
——因麦麦已是变了脸色。
枭神给丁闲戴上防风的纱帽。
“娘娘真什么都不记得啦？”
丁闲微笑着摇头。
“记不记得中原？”
丁闲迟疑着，似是明白这个地理概念。但却不记得其中的事与人。
“记不记得中原的都城，叫做长安？”
“好似是记得的。”
枭神笑起来，“那便是了，忘记了人事，总还记得物事的，从前见过伤了脑子的人，也是这样。那娘娘可知道中原和七杀，在礼仪风俗上有何不同？”
“我真不知晓。”丁闲带着歉意道，“不过我听国后说起……奴隶之事？好像有点新鲜。”
“是，中原只有富人与仆僮之说，一切以卖身契约为准。但七杀国除了贵族、士族、平民三大阶层之外，还有专门的奴隶一族。他们世世代代均只能为奴，绝不可以违逆主人，主人亦可对他们任意处置……简单说起来，就和牲畜、犬马差不多。”
“哦……那做奴隶的真可怜。”
“人有人的命运，奴隶有奴隶的命运，娘娘不必浪费怜惜在他们身上。我们现在去市场采买些新的奴隶，娘娘可随意挑选，但记得三个遴选规则便好。”
“你说。”丁闲颇感兴趣。
“奴隶有两种，一种是七杀国世代家生的奴隶，一种则是近年所获的战俘。娘娘千万要选七杀奴隶，莫选战俘。战俘十分难以调教，必然叫娘娘费心费力，还会平添许多麻烦。七杀人种高鼻深目，应该很容易区分。”
“我明白啦。还有两个规则呢？”
“一是要选那些身上没什么伤痕的。这样的奴隶必定听话讨喜。一是**只蓄女奴，娘娘莫要采买太过美貌之奴，粗笨壮实便好。因国主每年都可赦免一批奴隶为平民，万一有美貌奴隶得了宠幸，对娘娘和宫中其他娘娘，乃至于国后，都是一件不快之事。”
“我记住啦。”
走入集市，丁闲只哗地叹了一声。
好大的场面。
与卖其他货物的集市不同，奴隶集市只是一个一个低矮的平台。每个台子都是一个摊贩所有，规模大的平台长有几丈，规模小的不过几尺。平台上都立着一根一根的木桩，每根木桩上都以绳索拴着数名奴隶。
所有奴隶均不着衣服，只围着兽皮。男奴围在腰间，女奴则围在腋下。有些与丁闲她们一样来采买的人，对哪个奴隶感兴趣，便有摊主会将那名奴隶身上的兽皮打开，容主人彻底观看奴隶的身体情况，便是一点情色氛围也无，真真如挑选犬马一般。
丁闲左看看，右看看。走着走着，便到了奴隶市场的最深处。
正要回转，忽然停步。
转头。
那是靠着奴隶市场最深处的一个平台，很大，奴隶却不多。
最里面的一根木桩上，只拴着一个奴隶，用的却不是绳索，而是铁链。
那个奴隶远远望住丁闲。
丁闲亦看到她。
久久对视。
枭神咳了一声，“娘娘，这个台子的全部都是中原战俘……”
“我想要买她，可不可以？”
丁闲鬼迷心窍一般地走过去。
枭神只好随侍过去，不禁气得苦笑。
那个奴隶恐怕是全场所有奴隶中，身上伤痕最多之人。但凡兽皮外裸露的肌肤，都布满了各种新旧伤痕。最为新鲜的鞭痕，血迹仍未干透。
但枭神亦理解丁闲为何会被此奴隶吸引——她的五官也实在太过清秀了些。
中原并无营妓制度，女战俘颇为稀少，大部分都是生火做饭的粗陋厨娘；而此女，莫说是在奴隶中极为出挑，便是在七杀国还是中原的贵族女子中，都可算上是容貌出众了。
“娘娘……”枭神极为无奈地回想自己告知丁闲的三个规则。
丁闲已不管她，自顾自踏上那个台子，走向那名奴隶。
摊主迎上来，“这位夫人是想要好看的女奴？”他赶了两步，捏起木桩上那女奴的下巴，迫得她的面孔抬起。“她的确很好看，可惜不是处女，脸上还有一块疤痕。夫人……”
“没关系。”丁闲凝视那块疤痕。
在脸颊侧面。
似是被什么东西烧伤的痕迹，焦黑色，一小块。
不知为何，脑海中浮起的念头竟是，要不然找个图样，把它纹成一朵花？
“可是夫人，”摊主压低声音，“这名战俘性子如野马一般，我得了她不过十几日，竟两次试图逃跑。夫人买去之后若她逃跑……”
“价钱我们不会压你，但若是逃跑了，你自然要赔偿一个奴隶。”枭神跟上来，冷然讨价还价开条件。
“但我只愿保十五日。”
“笑话，整个市场都是保三个月的，凭什么你就保十五日？”
“不然你们就买别家吧。我宁愿打折，也不能保这么久。”
“我不会再逃跑。”木桩上的奴隶忽然开口。
枭神觉得一阵不快。这奴隶明明开口说了一句表示顺从的话语，但话中的情绪和气势，却全无一个奴隶该有的样子——中原战俘还真是要不得。
丁闲却是心中一跳。
好熟悉……
好熟悉的面孔。
好熟悉的声音。
怎会这么熟悉？
自己那如白纸一样的过去，那如夜航船一样的人生，是否便在此人身上，得着下落？
“保多久，多少天都好。我相信她。”丁闲定定看住那奴隶，“——你叫什么名字？”
她对那奴隶说话的口气，温柔得令枭神吃惊。
奴隶沉默了一会，开口回答。
“陈静。”
“娘娘，”枭神不满抗议道，“奴隶不需要有自己的名字，娘娘给随便取个就好了。”
丁闲不理会枭神说什么，只是抓住她手臂，“付钱吧。”
“二百两。”摊主难得看见如此执着的买家，自然乘机抬高售价。
枭神恶狠狠地抽出一张银票，“最多一百两。”
“一百五最少了。可知我调教她花了多少工夫？”
丁闲直接从枭神手中抓过银票，抽了五十两给过去。“成交。”
“行咧！您稍等。”
摊主喜滋滋地回头，一路小跑而去。
“他去哪里？”
枭神叹了口气，“去拿烙铁。我们付了那么多钱，手续总是他包了的。”
“什么手续？”
两名壮实男奴，抬着一个炉子上来。
摊主拎着一包烙铁头走过来。“要烙什么字符？”
丁闲茫然。
枭神走过去，将木桩上那女奴肩背上的头发拨开。
背部琵琶骨上，已经有一排圆形烙印。
第一个，是一个“奴”字。
“所有奴隶的第一个烙章一定是这个。”枭神解释，“第二个‘毛’字大概是这位摊主的姓氏。第三个图案是篆体的‘市’，乃是官府裁定允许上市买卖的标志。现在要烙上您的记号了。”
丁闲心中一紧，“……烙印，很疼吧？”
“买卖奴隶必经的手续。”枭神过去，在一堆烙铁头当中翻找，找出来一个“宫”字。“就这个吧。”
“哟。”摊主小小吃了一惊，“原来是宫里的娘娘们来买奴隶呀。早说呢，再给您们便宜个二十两。”
“不用了。”丁闲有些心悸，“快点……完成就好。”
炉子里有长长的烙杆。
摊主握着木把手，将烙铁头烧得滋滋作响。
旁边的奴隶们投来不知道是怜惜还是羡慕抑或是麻木的眼神。
名为陈静的奴隶跪坐在那里，垂下眼睛。
烙铁按到背上。
皮肉烧焦的气味，闻得丁闲有些想吐。
枭神倒是有些诧异，“这个奴隶不大怕痛，身子倒还强健。”
摊主赔笑，“不强健我能这样下死手打吗？您放心，一百五十两绝对物有所值！”
“可以了。”丁闲见他们自若聊天，心里不知道为何，似吞了一个苍蝇一样不快。“停下。我说可以了！快拿开那东西。”
她亦不知自己心中强烈的情绪从何而来。
摊主有些讶异，却依言拿开了烙铁。
最后一个印章，比前面几个烙得略淡一些。
丁闲半跪下来，提那奴隶将垂落的长发拢在耳旁。“疼吗？”
奴隶抬起眼睛，看住她，轻轻回答。
“我没事。”
丁闲忽然觉得脑中一直血气翻涌的某个部位一阵剧痛。
她眼前一黑，竟晕厥过去。
“娘娘，娘娘！”枭神急忙跑上去。
七杀女子个个擅长骑射，她头一次见这样动不动晕倒的金枝玉叶、娇弱千金。
正想背起丁闲回去，忽然想起刚买了奴隶。
“你，”枭神指着木桩上的沈微行，“把娘娘背回去。”
摊主解开了木桩上的锁链。
沈微行抚着手腕活动了一下。
然后走前两步，将丁闲轻松打横抱了起来。
“哪个方向？”她若无其事地问。
“——往东。”
枭神心中暗自觉得，或许这位云妃娘娘是真的慧眼识奴，挑到了个能干的奴隶。
这打横抱起一个娘娘的力气，可不是每个女奴都有的啊。
