作为一位很有野心的山贼头目，张九天某些想法跟女真人惊人地相似。要说辽东最紧缺的资源是什么？并不是粮食，也不是日用物资，而是人口。辽东地广人稀，土地肥沃，山林矿产丰富，只要有会种地的汉人农夫，那就不愁种不出粮食，只要有各类汉人工匠，就不愁炼不出铁造不出兵器，所以说，人力资源是辽东最紧俏的资源，只要占有足够多的人，就能在辽东划地为王。
楚天易早就认识到了这一点，所以才会埋伏势力最弱的鹿岭女真人，目的不是攻占小小的鹿岭，而是要把鹿岭变成了一片让附近各山寨都眼红的肥肉，让它成为各山寨相互争抢的对象。
总而言之，对楚天易来说，附近的山贼越乱越好，所以当从鹿岭仓皇而逃的女真人被兔儿山的一百多胡子砍瓜切菜时，他还是藏在附近冷眼旁观。不过，他和林默儿都被兔儿山那些胡子如正规军的战斗力给吓住了。
带一百多人打人家不过三十人，如果打不赢，那就是太废物了，但是要想把人家团灭，且一个活口都不留，这就比较困难的，特别面对的敌人还是女真人。要知道，女真人是辽东的地头蛇，没有谁比他们更了解这林海雪原。仗着对山林的熟悉，就算打不过，拼死逃出一两个人也不难。
不过，兔儿山这些胡子做到了，他们并不像一般的山贼那些只会打打杀杀，还懂得运用谋略了，他们先把那些女真人一点一点地逼入包围圈，然后再发动围攻，生生地将那些女真人包了饺子，而被女真人裹挟逃奔的汉人俘虏全部都被他们打包带走。
而让楚天易更加惊讶的是，他们有火枪，为数还不少，且是装备明军神机营的那种，楚天易自是不敢小瞧兔儿山，因为这些火枪不可能是他们自己造出来的，只能有一个解释：他们似乎跟明军有一腿，甚至可以说，这兔儿山是辽东明军一手扶植起来的。
一想到这一层，楚天易吃惊之余倒也豁然开朗了。女真人私下派人到明疆来猎奴，明军守将暗中扶植山贼势力与之对抗，这就是方圆不足百里的地方有四股山贼势力的原因，说到底，他们都是有背景有靠山的。
相比于那些有背景有靠山的山贼，楚天易自知势单力孤，跟那些大山贼磕上，那是只有死没得拼。他现在倒是暗暗庆幸没有贸然动手，略一权衡，他就改变策略，暂时先隐忍一段时间。
楚天易与林默儿默然地回到卧虎谷，守在谷口暗哨的铁牛忙出来迎接，冲着谷内喊了一嗓子：“东家回来了！”卧虎谷内所有人都下整装出迎。
“小忠，你替站一班岗，我有事跟铁牛说。”山谷口设有暗哨，是二十四小时安排人值守的，虽然人手不足，防守也不足，不过岗哨的作用是预警，如果有人来偷袭，众人也可以及早发现并作出应对。
楚天易带着脚伤刚好的铁牛进了一间茅屋，袁彬和林默儿也过来了。
“牛哥，我有一件事要托你去办？”楚天易正色道，他打算隐忍，并不等于什么事也不干。
“东家有什么事尽管吩咐，赴汤蹈火在所不辞。”
“我想让牛哥混进兔儿山当卧底。”楚天易把自己的计划详细地说了一遍，由于兔儿山寨兵强马壮，很难击破，所以，楚天易将坐山观虎斗的计划改为渗透破坏，要知道，再坚固的堡垒也可以从内部突破。
“俺愿意去当卧底，只是不知如何才能混进去？”铁牛皱眉道。
“这个我自有计划，这几日袁兄会跟你说当卧底应当注意的事，过几天我就安排你上山。”
听说东家早有安排，铁牛也就不再多说，反正他的命是楚天易救下来的，上刀山下火海都行，更别说当个小小的卧底了。袁彬将铁牛带走了，林默儿才皱眉道：“你真要派这个傻牛去当卧底，不怕他背叛你？”
“别人我不敢说，铁牛是不会背叛我的。”楚天易笑道。
“你这么肯定？”
“我相信自己看人的眼光。”
“你也有看人的眼光？”林默儿白了楚天易一眼，冷笑道：“如果你有看人的眼光，就不会被一个死太监骗得兵败被俘。”
“从前是从前，现在是现在。现在我已经一无所有了，就算被人背叛，最多也还是一无所有。所以，这个险我愿意冒。”
“得，我服了你。冒险不是不可以，不过咱们可不能拿小命来开玩笑，照我看，咱们要盯紧这个铁牛，不让他反咬。”
“把铁牛送上山之后，咱们就转移。”楚天易微微一笑，他另有计划。
“原来你早有准备，害得我白操心。”
“你有什么可操心的，我死了不是更好？你可以把王家姐弟收为己用。”楚天易没心没肺地说道。
“这样的话都说得出口，你真不把自己的小命当回事了？！你不怕我现在就弑君。”
“呵呵，你如果想，早就动手了。小静说的不错，我在说服别人上，有惊人的天赋。”
“得了吧，你那些骗人的小把戏，骗骗那些不懂事的孩子和没脑子的粗人还行，我才不会这么容易上当。”
“我没必要让你上当，只要让你坐上我的战车就行。”楚天易微微一笑，话题一转，就问道：“想不想去北京转转？”
“现在？你不是说不回明朝了吗？”
“我不回明朝难道你也不能回吗？过几天我会进一趟六堡，看看能不能帮你弄到几份通关文书，王家姐弟先借给你用，你可得把他们当成自己亲妹妹一样照顾。如果可以，最好把亲妹妹也带回来，我真想看看，你家妹子是不是长得跟你一样漂亮。”
“我才不会把妹子带到你这个狼窝里来！”这不是楚天易第一次夸她长得漂亮了，林默儿心里甜滋滋的，嘴上却硬邦邦地说：“你把人都给了我，不怕我一去不返？”
“如果是别人，我不敢保证，你不会那样言而无信。再说了，我现在以蛰伏为主，暂时不会出去打仗，留着那四个孩子在身边也没用，倒不如放他们出去长点见识。”
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“李爷，打鹿岭时您可是出了大力的，头领从鹿岭带回十几个漂亮女人，也不给您发一个，太偏心了。”一个小喽啰跟着一个壮汉身后，这两个人是从兔儿领下来打猎的。
“那些女人是打算送给李将军的，咱们谁也别想碰。”被称为李爷的人无奈地说道。
“李将军能看上那些烂货？头领骗您的，他不想把女人派发给弟兄们，拿这蹩脚的借口来敷衍您。”那小喽啰还是不服气地说道。
“少说两句，憋不死你小子。”
“李爷，这山寨里连头母猪都见不着，小的早就憋死了。早知道留在兔儿山要当和尚，真后悔当初没跑到黑岭去。小的听人说，黑岭的当家李三炮最仗义，抢回来的女人都轮着用。哪像咱们的头领，有福自己享，有难别人当，最不仗义。”小喽啰又是一通牢骚。
“别净说这些没用的，咱们在人家的屋檐下，不得不低头。”李爷皱眉道，而就在这时，一枝冷箭冷不防地从旁边一棵树下飞下来，那小喽啰正想再发牢骚，却听到“啊”地一声惨叫，忙回头一看，就见李爷倒在地上痛苦地挣扎着，他的双腿都被两枚长箭洞穿了。
“什么人，躲在背后偷袭，算什么英雄好汉？”小喽啰吓得不轻，嘴上这么说，脚下却在打软，忙躲到一棵大树后。
“嗖嗖嗖嗖。”四声箭响给了这个喽啰答复，偷袭者真的不算什么英雄好汉。可他自己也是打肿脸的英雄好汉，这下被吓坏了，拔腿就跑，自然不会救李爷。小喽啰刚跑出几步，没有逃过死神之吻——一支利箭重重地击插在他的脑门上，他倒下之时，箭尾还是不住地乱颤。
小喽啰被杀，李爷却没有时间哀伤，因为树上窜下两个人，看他们的装扮，像是蒙古人，再看他们手上用的纪箭，更加肯定他们是蒙古人。
“你，你们想怎样？”李爷颤声问道，他也不知道对方能不能听懂汉语，就算听懂了，要想对方手下留情，那实在是奢望，不过他没有办法了，只能死马当活五医。
果然，那两个蒙古人没理会他说的话，一个人上前拔他腿上的箭，另一个人抽出马刀就要终结他的生命，而就在这时，树林中“嗖”地一声轻响，正在回收箭羽的蒙古人一惊，忙闪身躲到树后，还充着同伙一阵哇哇乱叫，两人一合计，就飞也似地逃了。
蒙古人前脚刚刚离开，树林中就传来一阵低语声：“你是不是汉人？”
这个时候听到正宗的汉语，李爷眼泪都快流下来了，亲人啊！他忙答道：“在下李言志，多谢兄台出手相救。”
树上窜下一个如牛犊一般的壮汉，看了李言志几眼，才道：“我叫铁牛，逃难至此，没想到这里这么多胡人毛贼。”
“可不是呗，这里穷山恶水贼多如牛毛，要是没个落脚处，是活不成的。”李言志感叹之余，又道：“在下于附近有个落脚处，如果兄台不介意，可否移步，在下也好一表谢意。”
“如是甚好，为了躲避胡人，我已经几天没能睡个好觉了，叨扰了。”铁牛一脸疲态地说道。
“在下的命是兄台救下的，兄台这样说就是见外了，走，去在下的山寨。”
铁牛扶着李言志一瘸一拐地消失在山林中，这时，那两个“蒙古”人又回到密林中，冲着一个男子笑道：“事情都办妥了。”
“走，咱们去六堡。”那男子正是楚天易，而铁牛就是他安排打入兔儿山的卧底，一场无间道就此展开。
