正当如烟在人群中围观时，身旁有人拍了一下她的肩膀。回头一看，原来是娟子闻讯赶来，对她竖起一根指头：“嘘，休要出声，不然惊动了他们可就不好了。”说完拉起她转身出了人流。
四年后，京城皇宫。这一日月高天黑，高耸的皇宫墙头上忽然树影一晃，一条人影纵身一跃，落在了墙头上。此人身穿黑色劲装，面蒙黑纱，身形矫健，蜂腰宽臀，曲线玲珑有致，分明就是个女子。黑衣女子看看四周，又是一个纵身，从墙头之上飞跃下来。墙边早已有人等候在此，两人碰了面，接应的一个侍卫打扮的人悄声道：“东边那面就是今年选秀的秀女所在住处，刚到几天。你可依计混进队伍，最好让那老贼中意，趁机接近他身边，见机行事。”
黑衣女子点点头，跟随接应之人潜进秀女们所在的院内，藏匿在假山背后。此时，天色已晚，却有一个秀女打扮的女子走出屋子，坐在石凳之上，哀哀地抽泣起来。正在抽泣之时，冷不防有人一把捂住她的嘴，将她拖进草丛中去。
秀女吓得几乎昏了过去，叫又叫不出来。有一个耳语般的声音说：“别怕，我也是女子，不会侮辱你。你只需要回答我几个问题，我便不会为难、伤害你。”
秀女睁大了眼睛点了点头，对方问：“你现在所在之地有多少秀女？”
秀女轻声道：“大概也有上百名吧。”
黑衣女子也点点头，暗自想道：若是有这么多人，大家恐怕也并不互相熟悉，谁还记得彼此长得什么模样？于是又问道：“你叫什么，家里什么情况？你今年多大了，哪方人氏？”
秀女道：“我……我叫郑盈盈，年方十七岁。我爹是两千里之外的胥水县的县令，家里还有父母及一个弟弟。”
黑衣女子伸出一只手扳过她的脸仔细看了看，自言自语道：“天助我也！咱们长得这么像，我不用怎么易容。”又对郑盈盈道：“听着，现在你有一个机会可以返回家乡去，你要不要出去？”
郑盈盈惊喜道：“我真的可以出宫吗？可是皇宫戒备森严，又这么大，你能怎么让我走呢？”
黑衣女子说：“我自然有办法让你出去，只需你配合，会有人送你出宫。你只需回答我，走还是不走？”
见对方点点头，她又道：“待会儿不好意思，咱俩要换个装。还有，你若回家，便要你父亲辞官，带你走得远远的不要让人找到了，知道了吗？”
半个时辰之后，一个女官寻过来，吆喝道：“郑盈盈，夜色已深，你还不回屋去歇着？明日还要学宫廷礼仪。”
石凳上坐着的女子抬起头来，喏了一声，姗姗走进屋子当中去了。
次日清晨，院中的秀女全被叫起来，更衣梳洗。同屋中的一名女子抬起头来看看郑盈盈，不无嫉妒地说：“郑盈盈，选你进宫，你还哭个什么劲儿呢？你看你长得那么可人又秀丽，若是得蒙圣上看中，岂非你祖上烧了高香？”
旁边的秀女们也凑过来，惊叫道：“是呀，我怎么没有注意咱们当中还有一个大美人？你们看，郑盈盈的肤色多好，又白又晶莹剔透！”
话说那李代桃僵郑盈盈的女子，同本尊一样长着尖尖下巴的瓜子脸，粉嫩的脸儿，肌肤胜雪般晶莹剔透且吹弹得破，烟笼双眉，星眸微嗔，目如点漆，鼻倚琼瑶，樱唇榴齿，眉间自有一种清冷秀丽的脱俗神态。身材不肥不瘦，不短不长，蛾眉螓首，楚腰绮丽，行动言谈举止间俨然落落大方进退自如，非一般县城小家碧玉可比。
这样的女子到了宫中学礼仪，真是进度神速，在管事和太监中又会做人又送银子，连管事的大太监也不得不赞叹她的冰雪聪明。虽然选秀的宫女因家世分了三六九等，不过郑盈盈依然在这三六九等的众秀女间十分令人瞩目。
终于到了由皇上面选秀女之日。郑盈盈排在二十名之后，徐徐进入宫殿。众人站好后，皇上和皇后亲自下得殿来，凝神仔细查看。
说起来，这皇帝就是当日领兵攻破大燕朝，又建立起大齐朝的李氏长子李出朝，年纪四十来岁。那皇后王氏生性最是嫉妒，却又偏偏在人面前做出母仪天下度量宽大之行为，暗底里其实是制服得住李出朝的女人。所以，李出朝要选秀，她亦步亦趋，只怕选到了艳压群芳的倾城美人，心里巴不得找几个丑婆娘来衬她的高贵。
李出朝信步上前看了几个选出的女子，眼睛里的火花暗了下去，及至走到了郑盈盈面前，停下了脚步。王氏跟上来，暗暗地观察他看的女子，不由得自己心里也打起了小鼓。
“抬起头来。”郑盈盈耳边传来一个男子威严的声音。她抬起头来，看了一下眼前这个皇族装扮的男子，又低下了头，却不由得在袖子里捏紧了拳头，恨不能手中有一把剑，眼中也跟着冷冰冰地透出一股寒凉之光来。
李出朝哪里看得到她眼中的神情，只是觉得在众秀女中，这个女子是佼佼者，清丽如出水芙蓉，自是丽质天成，便问道：“你叫什么名字？”
女子愣了一下，小声回答道：“奴家郑盈盈。”
王氏抢步上前：“皇上，这个秀女太过于清冷孤高，不讨喜。陛下看看那面的秀女可好么？”说着指向另一边的一个圆圆脸子的女子。
李出朝瞥瞥她：“你……唉！”欲言又止，便拂了拂袖扬长而去。
王氏没有离开，而是看着眼前这个美貌脱俗的女子：“这一女子，你唤何名？”
郑盈盈跪下行礼道：“回娘娘千岁，小女子名唤郑盈盈。”
王皇后眸子转了几转，嫣然一笑：“郑盈盈，从明天起，你就在宫里做个女官如何？哀家看你并非庸脂俗粉，你以后就在**当差吧。”
