1944年6月6日，人们盼望已久的向西欧进军的开辟第二战场之战终于揭幕了，英美军队在法国诺曼底登陆。
希特勒大肆吹嘘的“大西洋壁垒”已彻底被突破，也为摧毁西线德军奠定了基础。然而，希特勒却拒绝撤退的建议。他曾在大本营对一些将军们训话，试图给他们灌输“铁的意志”并鼓舞士气。但大势已去，德军的逃兵数目与日俱增。
8月，希特勒还没从挨炸的情绪中摆脱出来，就传来波兰“家乡军”在华沙起义的消息。在盟军强劲的“夏季攻势”下，罗马尼亚亲德国的安东尼斯库政权被推翻，罗马尼亚向苏军投降。
9月8日，保加利亚向德国宣战。两天以后，芬兰同苏联签订停战协定。
9月20日，贝尔格莱德解放，德军退出巴尔干半岛。
10月，苏军攻入德国东部，“东线”已土崩瓦解。
“西线”的情况更糟。8月下旬，盟军包围了巴黎，法国国内抵抗力量和巴黎人民配合盟军，发动了武装起义。经过4天的战斗，巴黎于8月25日全部解放。
第二天，率领“自由法国”部队的戴高乐将军进入巴黎，受到巴黎人民的热烈欢迎。
巴黎解放两周以后，盟军已推进到德国西部边境。被晋升为元帅的蒙哥马利横扫比利时和荷兰的德军。“秋季战斗”结束，盟军先头部队已抵莱茵河畔，转入进行突破齐格菲防线的作战准备。
在这一时刻，德军西线总指挥，一度被希特勒解职的伦德施泰特元帅认为，战争实际上已经结束。可希特勒仍想孤注一掷，拼命地给将军们打气。
有人问他：“敌军一旦突破莱茵河，占领了鲁尔工业区，德国还有什么抵抗的本钱？”
希特勒狠狠地瞪了这人一眼，厉声回答：“盟军越来越暴露出并不是铁板一块，他们之间的关系已变得十分紧张，这表明他们决裂的日子就要到来了。历史上所有的联盟迟早要垮，我们唯一的办法是等待时机。”
正当盟军神速进击，德军节节败退之时，由于运输供应困难，英美的进攻突然在1944年9月份沉寂下来。这给了希特勒在阿登地区组织反攻的机会，他决定孤注一掷，倾尽全部兵力向盟军发动一次强大攻势，妄图挽回败局。
面对“西线”出现的暂时沉寂，希特勒认定解决西线危机的最后时机已到。他盘算了一下，德军目前还有几百万军队，如果继续两线作战，很快就会垮下来，但只要把兵力集中于西线，还有可能出奇制胜，赢得与美英谈判媾和的机会，然后再集中兵力到东线去对付苏军。
希特勒把这个显然是困兽犹斗的想法跟他的亲信约德尔谈了。约德尔问道：“您在西线取胜的根据是什么呢？”
“西线地形复杂，距离比较短，不需要那么多燃料，能够比较有把握地攻占重要的战略目标。如果对东线开阔的平原展开攻击，规模就太大了。”希特勒回答。
约德尔问：“就这些理由吗？”
希特勒说：“不，您难道没有这种感觉，美国人和英国人不是像俄国人那么顽强的对手，英国人已经没有什么力量了，而美国人一旦形势不利就会丧失信心。”
约德尔问：“那么，您认为西线的胜利将使我们最终打赢这场战争吗？”
希特勒说：“我的意图是夺回战场的主动权，这样就可以利用获得的时间研制新式武器。”
约德尔问：“您指的是V1、V2飞弹？”
希特勒说：“是的，可能还有其他，只要能拖下去，盟国各个成员之间就会出现分裂，我们就可以打赢。”
其实，V1飞弹等武器不过是一种“远程大炮”，可以从欧洲大陆的发射场直接打到伦敦，然而它的精确性太差，绝大部分“飞弹”都未命中目标。希特勒指望它“对大不列颠起决定性作用，迫使美国人愿意议和”的梦想很快就破灭了。因为武器虽然是战争的重要因素，但不是决定性因素。
按照希特勒的部署，德军从东线抽出的兵力被悄悄地调往西线，共集中了约25万人，包括7个坦克师。临时拼凑的由孩子兵和胡子兵组成的人民步兵师也被派到莱茵河去。
1944年12月初，正当希特勒加紧调兵遣将，准备在西线发动突然袭击的时候，他的计划受到德军参谋部高级将领的反对。
陆军总参谋长古德里安大胆地争辩：“元首，您这样做等于是放弃了东线的防御。”
“胡扯！”希特勒大声反驳，“用不着你来教训我。我已经在战场上指挥德军5年了，我取得的实际经验是总参谋部任何人也休想比得了的。我研究过前人的所有军事著作，我比你老练得多。”
“万一西线反攻失败，那不是连本钱都输光了吗？”另一个将领斗胆直言。
希特勒生气地说：“放屁！根本就没有不冒风险的战争！反攻的突破口就选在阿登，这是西线盟军最薄弱的地带。一旦我们得手，就能切断他们的补给钱，给他们再来一次敦刻尔克，把他们全都赶到大海里去。”
此刻，在希特勒的幻觉中，又浮现出当年英国远征军一败涂地的情景。
为了指挥这次决定性的反攻，希特勒亲自赶到西线，为他的军官们打气。
一天夜里，前线的将领们被缴去公事包和武器后来到了指挥所。他们吃惊地发现，元首的背驼得很厉害，面部水肿，两手颤抖，尤其是左臂总是在抽搐。
元首开始训话了，重弹他的敌人将分崩离析的老调，显然，他刚刚服过了兴奋剂。他漫无边际地讲了两个小时。这期间，党卫队的侍卫始终站在每一把椅子后面，监视着每个人的一举一动。
“我们必须时刻向敌人表明，不管他们怎么样，他们决不能指望我们投降，决不能，决不能！”
希特勒以两个“决不能”结束了他的训示。随后，他把那份精心策划的军事计划交给了前线总指挥伦德施泰特元帅，上面有他的亲笔警告：“不得更改。”
12月16日，德军开始了阿登攻势。
由于盟军没想到希特勒这个赌徒会孤注一掷，阵地几次被德军突破，造成了很大混乱和创伤。
丘吉尔拍急电给斯大林求援，于是，苏军从东线发动了强大攻势，迫使德军再次抽调西线兵力去支援东线，德军的攻势渐成强弩之末。
至1945年1月8日，希特勒眼看孤军深入的德军主力有被围歼的危险，终于长叹了一口气，下令撤出阿登前线的装甲部队。阿登攻势失败了，希特勒的老本也赔光了。
1月下旬，德国重要的西里西亚重工业区被盟军占领。军备部长施佩尔向希特勒递交了一份备忘录，厚厚的一沓。希特勒神情呆滞地拿起来，草草地翻了一遍，他没有对上面的大量统计数字留下丝毫印象，但却看清了其中的一行字：“这场战争已经无可挽回地失败了。”
希特勒不能容忍部下的失败情绪，又一次病态发作，把大本营的将军召集起来，臭骂一通。
这次训话以后，希特勒像一个输光了钱的赌徒，从西线大本营溜回柏林。路上，他一直在喃喃自语：“战争无可挽回地失败了，战争无可挽回地失败了……”他重复的正是施佩尔备忘录里的那句话。
