它们是一群极具团结精神的劳动者，为了同伴可以毫不畏惧。它们是高原最具代表性的动物，一生都在勤勤恳恳地工作。它们是谁？它们就是有超强负重能力的劳动者——野牦牛。
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野牦牛也被叫作野牛，是偶蹄目，牛科，牛亚科、牦牛属高原动物。其实野牦牛是家牦牛的野生同类，野牦牛是典型的高寒动物。它们对于生态环境的适应性极强，极耐寒，是青藏高原地区的特有牛种，已经荣登国家一类保护动物的榜单。在新疆南部、青海、西藏、甘肃西北部和四川西部等地广泛分布。野牦牛主要居住于海拔3000～6000米的高山草甸地带，常年栖息在那些人烟稀少的高山大峰、山间盆地和高寒荒漠草原等各种环境中。
野牦牛的体形巨大，显得十分笨重，但与印度野牛相比，野牦牛的体型还算是小的呢。野牦牛的身长为200～260厘米，尾长大约在80～100厘米左右，肩高为160～180厘米，体重约为500～600千克，雄性个体比雌性个体略大一些。两个肩膀的中央有显著突出的隆肉，所以在站立的时候才会显得前高后低。
野牦牛的头狭长，脸平直，鼻子和唇部面积小，耳朵也较小，颈下没有垂肉，四肢强健有力，蹄子宽圆，雌体生有2对乳头。野牦牛的头脸、上体及其四肢下部的皮毛短且浓密，体侧下部、肩部、胸腹部和腿部都被长毛覆盖，其长大约在400毫米左右，特别是颈部、胸部及腹部的被毛，差一点就要下垂到地面，远远看上去就是一个围帘，悬挂的蓑衣，能够遮风挡雨。
野牦牛的这身装备更适合与爬冰卧雪，尾部的长尤其长，形成簇状，蓬松肥大，一直下垂到踵，是牛类中的佼佼者。野牦牛不论雌雄都有角，角的形状相似。但是雄牦牛的角明显要比雌牦牛的角粗壮。野牦牛的肋骨要比其它的牛种多一对，一共有14对；额下没有肉垂，肩膀中间有突出的隆肉，四肢又短又矮，腹部宽而大；角的形状类似于圆锥，且表面光滑，角尖微微向后蜿蜒，好像月牙一样。角长大约在40～50厘米，极个别个体的角可达1米，两只角的距离比较宽。大多数野牦牛的被毛为褐黑色，只有吻部四周、嘴唇、脸面和脊背边缘显现出灰白色，老年雄体的脊背颜色为微红。尾巴纯黑。雌雄均有角，身着褐黑色戎装。
野牦牛四肢粗大、强壮，蹄形大而圆，但是蹄甲尖小，形状似羊蹄，稳健有力，蹄的两侧和前面均有坚实、凸起的边缘环绕；掌上有柔软细致的角质，因为野牦牛的体型粗壮，重量大，而这样的蹄子不仅能够减缓身体下滑的速度及冲力，即便是在险峻的高山上也如履平地。其胸部发育良好，气管粗而短，软骨之间的距离较宽，和狗的气管有很多相似之处，可以让它在低温、高压、氧气缺乏的高山草原大气条件下适应频速呼吸，生存下来。
野牦牛的全身都是宝，只要是和它们生活在一起的人们都能深刻体会到。牦牛鞭堪称补肾阳虚的上等药材，对于男性而言，这可是极其珍贵的上乘补品。野牦牛皮更是坚硬无比，最厚可达2寸，一般的手枪和步枪打在它的皮上根本穿不透，对于强悍的牦牛来说只是隔靴搔痒而已，再就是牦牛奶、肉及粪便都是宝贝，对人类身体的各个部位益处极大。
野牦牛与家牦牛本是一家，曾经在广泛分布与各地，而现今只在青藏高原上才能看到它们足迹。野牦牛的重量在1000公斤左右，通体为黑褐色，体侧下方及腿部的皮毛长而密，这身装备是为了适应严寒的生态环境。野牦牛常年居于山坡上，柔软的邦扎草是它的最爱，夏季用牙啃，冬季就“懒得”只肯用舌头舔。野牛的舌头上长有肉刺，锋利无比，而这也成为了牦牛最精良的武器之一。
野牦牛喜欢群居的生活，通常是成群结队在草原上游荡和觅食，一般为20～30头，有时也存在200～300头结群活动，野牦牛具有良好的团结精神，为了保护小牛，它们可以毫不畏惧的和恶狼展开殊死搏斗。一般情况下，野牦牛不会主动进攻人类，由于它的体型庞大，再加上其从容不迫的气度，给人一副端庄、敦厚、老实的模样。
野牦牛的叫声可以与猪相媲美，所以又被当地的人称为“猪声牛”。野牦牛的体型比黄牛大，消化器官也比黄牛粗大很多，其牙齿坚硬，鼻骨小，嘴唇薄，但采食能力非常强。野牦牛主要是在夜间或清晨出来活动、觅食，主要以采食针茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物来维持基本的生活，白天就在荒山的峭壁上，或躺卧休息，或站立走动。野牦牛的嗅觉器官非常发达，如果发现危险逼近，雄兽必会首当其冲，保护群体，尤其是老者和幼仔，将它们围绕在群体中间。一旦天敌出现，牦牛会迅速的摆出阵法，防御敌人。年轻强壮的雄性牦牛在最外围，头向下、尾朝空，狂奔乱跑，让敌人防不胜防，冲出重围，一下子消失得无影无踪。
野牦牛性情温顺，不会主动攻击人类，而成群的野牦牛更是会主动逃避敌害。那些受到伤害的野牦牛会变得暴躁凶猛，不论雌雄，都会拼命地攻击对手，誓死不休，一直到力竭而死，相当惨烈。在野牦牛发起攻击是时，它会先高高翘起尾巴以作示警，所以野外工作人员必须熟知野牦牛的这一特点。
野牦牛常年栖居在高寒草原或者是荒凉的寒漠地带，一天的大部分时间都在进行采食，没有固定的住所，只有大致的分布范围。每每冬季来临，植物就会被冰雪所覆盖，因为食物缺乏，为了维持生存，牦牛常在较大范围里做短距离的迁徙活动。野牦牛善于奔跑，以每小时40公里的速度在草原上狂奔。
每年的9～11月份是野牦牛的恋爱期，为情所使，雄兽就会变得异常凶猛，经常发出求偶信号，争偶现象非常严重。为了求得美人的芳心，雄性牦牛之间会展开殊死搏斗，胜者自然就可抱得美人归了。野牦牛雌兽孕期在8～9个月左右，翌年6～7月份产下幼仔，每胎仅产1头小宝宝。15天之后，幼仔便可以跟随群体一起活动，到第二年夏天就可以断奶了，3岁性成熟。寿命为23～25年。
