它们是一群勇敢的行者，拥有发达的听觉，灵敏的身手，喜欢在夜间外出活动、觅食。它们善于跳跃，可以在垂直的泥石壁上自由穿梭。它们是谁？它们就是暗夜的行者——石貂。
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石貂也被人们称之为岩貂或扫雪，体形较紫貂稍大一些，属于较大型的貂类。大多数的石貂都会在在沟谷或乱石山坡上筑窝，喜欢在夜间活动，但是，在抚育幼仔的时候，也时常会在白天出没，抗寒力极强。石貂的食谱主要以啮齿类小动物为主要菜系，它们是草原的保护者，偶尔也会鸟卵、雏鸟，捕食青海沙蜥等小型爬行动物。石貂的皮毛坚韧轻薄，毛被细软、丰厚，富有光泽，是珍贵毛皮兽。
石貂的体形细长，与鼬有相似之处，体长在45～50厘米左右，尾长大概30厘米，体重在1.1～2.3千克之间。石貂的皮毛毛色单一，以灰褐色和淡棕褐色居多；喉斑大，可以延伸到前胸，通常是一些白色或者是略带棕色斑点。它们的四肢短粗，长有5趾，趾行性，各个趾上都长有趾垫，掌垫3枚。耳朵的形状短而宽，四肢比较鼬略长一些，比鼬多了四枚前臼齿，脚的下面长着浓密的粗毛。头部呈现淡褐色，尾部与四肢均为黑褐色，尾毛蓬松，针毛棕褐，绒毛浓密洁白，背部皮毛的颜色为灰褐色。头部短、宽，鼻垫有较深的纵沟，耳壳短而宽阔，躯体细长，四肢显短，尾长超过头体长的一半，呈圆筒状，尾毛蓬松。毛色除耳缘、颌、喉和胸部白色外，其余各处均为较一致的谈褐色。
石貂的尾长约为体长的一半，尾巴上的绒毛蓬松，远远看上去就像是一把扫帚，当它在雪地上行走和奔跑的时候，那动作机灵可爱，就好像在扫雪一般，也因此被人们叫做“扫雪”。体毛的颜色为灰褐色和淡棕色，喉部与胸部各有一个鲜明纯洁的“V”形斑纹，有的也会是茧黄色斑点，向后分叉，这成为石貂区别于其它貂类的最主要特征。
石貂的分布区域较广，而且生态环境各异，多生活于多岩石的山林或者开阔的草原与黄土沟谷地区。石貂的栖息环境多样，一般在石林地、开阔草原、黄土高原的深沟谷地和青藏干寒高原都会有石貂的踪迹。除了交配与哺乳期之外，喜欢独自活动，没有固定的洞穴，在树上的活动时间较长。但是，不喜欢高树。它们的巢穴一般筑在树洞或石缝中。石貂多在晨昏与夜间活动，它们的听觉发达，行动异常灵敏。白天石貂穴居洞内，夜间出动，尤其是晨昏前后的活动最为频繁。石貂善于攀爬和跳跃，可以在高20米、倾斜90度的泥石壁上行动自如。
石貂主要依靠捕捉各种鼠类、野兔、小鸟、鸡类等来维持生存，偶尔也会吃一些鸟卵、爬行动物和两栖动物等。除此之外，还吃浆果与其它果实。石貂主要以小型鸟兽为食，也吃鱼、蛙和大型昆虫，每每冬季来临，由于食物缺乏、饥饿难耐，石貂时常进入村落盗食鸡、兔。夏秋正是各种果实、浆果成熟的时节，亦大量采食。寻食范围最大可以达到800平方千米。
石貂的适应性非常强，可在各种各样的生态环境中生存，但是，石貂大多数在海拔4800米以下的林地、草原、高原地带等地生活。
石貂是季节性发情的动物，性器官的发育周期也存在明显的季节性差异。每年的7月份，雄石貂的睾丸已经发育完全，而且富有弹性，雌石貂的外阴部出现肿胀现象，这时它们就会发出求偶叫声，为一长一短的“哇喔，咯……”，声音短而高，很是响亮，长音则从高到低并微具颤音的喉鸣声，然后互相舔头部和阴部。要1个月的时间发情交配才会结束，雌石貂的妊娠期开始，大约8个月之后，也就是翌年的3～4月份产仔，每胎可以生下2～6个仔。最多的时候可以达到8个仔。幼兽约15～16个月达到性成熟。就这样，新一轮的交配又开始了。
