乡长突然生病了，住到了市立医院。
第二天，听到消息的人们，纷纷到医院看望。病房里挤得水泄不通，送来的各种营养品简直堆成了小山。
五天之后，乡长病情不见一点好转，反而日益严重，听说医院都发了病危通知书了。病房里一下子冷清起来，来看望他的人一个也没有了。与此同时，乡里人却都忙了起来。因为乡里的人事调动就如推磨，一枝动，百枝摇；一人提，个个升。有的人活动着想占乡长的位子，有的人则想借此往前挪一挪。
半个月后，乡长转到了省医院就诊。
省医院的专家在给他做完检查后说：“误诊！纯系误诊！你这些症状不过是因误用药物引起的不良反应和心理作用，本没大病，在这里静养几天就可以出院了。”
一个月后，病愈的乡长又回到乡里继续上班，他从乡里同事脸上表现出来的先是惊讶、再是失望、最后是勉强欢迎的表情上，联系到自己在病房里的遭遇，如同上了一堂课，明白了不少的道理。
