它们生活在世界各地的海洋、淡水湖泊、溪流中，它们拥有高超的游泳技巧，在它们游泳的时候尾部能够使它的身体保持好平衡，而身体上的其它系统器官互相协调，发挥各自的功能。它们是谁？它们就是游泳能手——虾。
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虾，属于甲壳亚门，十足目，游泳亚目，是一种生活在水中的长身动物，属节肢动物甲壳类。虾很善于游泳，在它游泳的时候，那些游泳足像木桨一样频频且整齐地向后划水，身体就徐徐向前驱动了。虾具有超高的食疗价值，并用做于中药材。现代医学研究证实，虾的营养价值极高，能增强人体的免疫力和性功能，补肾壮阳，抗早衰。
虾的身体是又长又扁的，有石灰质在外骨骼上，身体分为头胸和腹这两个部分。有甲壳覆盖在它的头胸上面。它们的腹部是由7节体节来组成的。有一个尖长呈锯齿状的额剑和1对可以转动且带有柄的复眼位于它们的头胸甲前端。虾靠腮来呼吸的，它们的腮是长在头胸部两侧的，有甲壳覆盖在腮上面。虾的口位于头胸部的底部。有2对触角位于头胸部，这2对触角主要负责的是嗅觉、触觉和平衡这些功能，还有咀嚼器，由大小颚所组成。还有3对颚足位于头胸部，来帮助它握持食物，还有5对主要用来捕食和爬行的步足。有5对游泳肢和1对粗短的尾肢位于腹部。尾扇是由尾肢和腹部的最后一节所合成的，可以帮助虾来控制游泳的方向。
虾所具有的特征为：它们的身体呈半透明的状态并且侧扁，腹部能够弯曲，而腹肢是游泳肢；在身体的末端具有尾扇；它们的第二触角呈鞭状，且比其它触角长；它们凭借弯曲的腹部和尾巴来快速倒游；它们的体型依据品种的不同有很大的差异，大的有数米长，而小的只有几毫米，平均在在4～8厘米左右，体型较大的被称为大虾。分布广泛，在海洋、淡水湖泊和溪流中都有它们的身影。主要以微小生物为食物，还有些品种是吃腐肉。雌虾一次可以产1500～14000粒卵，附在游泳肢上。幼虾需要经过5个发育期才能长成成体。
虾是甲壳纲动物，与蟹和龙虾相关。在中间部位有很扁而具有弹性的半透明的身体，并且有个像扇子一样的尾巴。虾在游泳游泳的时候和鱼有很大的差异，鱼摆动尾鳍就可以向前游动了，而虾没有鱼那样的尾鳍，只有一个尾巴和许多小腿。那么，它是怎样游泳的呢？虾也有它的“高招”。虾是游泳的能手，可以用腿做长距离游泳。在它游泳的时候，那些游泳足像木桨一样频频且整齐地向后划水，身体就徐徐向前驱动了。受惊吓的时候，它的腹部敏捷地屈伸，尾部向下前方划水，能连续向后跃动，速度非常的快。也有的虾不善于游泳，大龙虾多数时间在海底的沙石上爬行。
中国的渤海与朝鲜的西部沿海是虾的主要分布地。虾在我国的重要产地主要包括，辽宁、河北、山东和天津这些沿海地区。春天和秋天这两个季节是虾的捕捞季节，春汛是在4～6月份；秋汛是在9～10月份。旺汛期是在10月中下旬。为一年生虾类，有少部分种类可达2年，人工饲养需要有较强的养殖技术，但是虾对环境的适应能力比较强，食性也很广，每亩养殖地平均能产50～60公斤。
我国海域宽广，江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。海虾是口味鲜美、营养丰富，可制成多种佳肴的海味，有菜中“甘草”的美称。海虾包括：对虾、明虾、基围虾、琵琶虾以及龙虾等；淡水虾包括：青虾、河虾、草虾以及小龙虾等；还有半咸水虾如白虾等。不管何种虾，都含有丰富的蛋白质，营养价值非常高，其肉质和鱼一样松软，容易消化，但又无腥味和骨刺，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等），海虾还富含碘质，对人类的健康极有裨益。根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20%左右。
对虾是我国的特产，因为它的个头大，出售的时候常常常以成对来出售而得名对虾。对虾生活在暖海里，夏、秋两季可以在渤海湾生活和繁殖，冬季虾要长途迁移到黄海南部海底水温较高的水域去避寒。冬季虾的活动能力很差，也不捕食。每年3月分散在各地的虾开始集中，成群结队地向北方游。经两个月的旅行到达渤海近岸浅海，开始了它们的繁殖，雌虾经过长途旅行已经疲惫不堪，产完卵后大部分就会死去了，只有体力较强的才能继续生存，刚孵出的小虾身体结构会发生很多变化，经过20多次蜕皮才能长为成虾。雄虾当年就达到成熟，雌而虾要到第二年才成熟。虾有两倍于身体长的细长触须，用来感知周围的水体情况，胸部强大的肌肉有利于长途洄游。腹部的尾扇可用来控制身体的平衡，也可以反弹后退。
现代医学研究证实，虾的营养价值极高，能增强人体的免疫力和性功能，补肾壮阳，抗早衰。常吃鲜虾（炒、烧、炖皆可），并用温酒送服，可以医治肾虚阳痿、畏寒、体倦、腰膝酸痛等病症。如果，妇女在产后乳汁少或者是没有乳汁，用鲜虾肉500克，研碎，用黄酒热服，每日3次，连服几日，可以起到催乳作用。虾皮有镇静作用，经常用它来治疗神经衰弱，植物神经功能紊乱等病症。海虾是可以为大脑提供营养的美味食品。海虾中含有三种重要的脂肪酸，能使人长时间保持精力集中。
