它们的长相非常的奇怪，像一个大蝌蚪一样，而且身体十分的庞大，因此行动比较缓慢和笨拙。但是它们却非常善于潜水，能在深海中潜行很长时间，而且速度也很快。它们体内含有一种非常稀有珍贵的物质，这种物质也是一种名贵的重要，因此它们遭到人类的捕杀。它们是谁？它们就是潜水冠军——抹香鲸。
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抹香鲸，属于齿鲸亚目、抹香鲸科，它们在齿鲸亚目中，是体型最大的一种。为了追猎巨乌贼，抹香鲸经常“屏气潜水”长达1个半小时，能够潜到2200米深的海中，它们在所有鲸类中，是潜水潜得最深和最久的，因此它们被称为动物王国中的“潜水冠军”。由于抹香鲸的身体又粗又短，而且行动十分缓慢和笨拙，使之它们很容易被捕杀，导致现存的数量由原本的85万头巨幅下降到20万头。
抹香鲸，它们是世界上最大的齿鲸。在所有鲸类中，它们是潜水潜得最深和最久的，因此它们被称为动物王国中的“潜水冠军”。能与之比拟的，可能仅有缘鲸科的两种瓶鼻鲸了。可能抹香鲸是大型鲸中数量最多的一种了，除了过去被当作头号目标的捕鲸时期之外。在美国作家梅尔维尔的经典名著《白鲸记》之中，那头神勇的大鲸莫比·敌克就是一头抹香鲸。
抹香鲸属于齿鲸亚目、抹香鲸科，它们在齿鲸亚目中，是体型最大的一种，最大的雄性抹香鲸的体长可达23米，而最大的雌性抹香鲸的体长可达17米，它们的身体是圆锥形的，上颌齐钝，超过下颌很多。由于抹香鲸的头部非常巨大，因此有人称它们为“巨头鲸”。
有一特殊的油状蜡贮藏装置在它们那方形的巨头之中。位于头部的鲸蜡器官，起到了一个超级传导体的作用，具有非常灵敏的探测系统——“声纳”，能够用它发出超声波的喀嗒声，并且还可以听到它的回声，抹香鲸可以用“声纳”来代替它那不发达的小眼睛，在漆黑的深海里探寻食物。
由于抹香鲸的身体又粗又短，而且行动十分缓慢和笨拙，使之它们很容易被捕杀，导致现存的数量由原本的85万头巨幅下降到20万头。抹香鲸的外貌非常奇怪，头重尾轻，仿佛一个巨大的蝌蚪一样，它们那庞大的头部大约占了体长的占体长的1/4～1/3，整个头部宛如一个大箱子。抹香鲸的鼻子也长得非常奇特，位于左上方，而且通畅的只有左鼻孔，而右鼻孔却是堵塞的，但却和肺相通，可以用其来储存空气，因此它们呼吸的雾柱是向左前方以45°角喷出来的。抹香鲸身体的背部是暗黑色的，而腹部则是银灰色或者是白色的。它们的上颌与吻部是方桶形的，下颌比较细而薄，前窄后宽，因此上颌与下颌非常的不相称。它们长有20～28对呈圆锥形的狭长大齿，几颗牙齿的直径可以达到10厘米，长度大约有20多厘米。它们的鳍肢比较短，没有背鳍，而尾鳍比较宽大，宽度大约为360～450厘米左右。
在全世界的各大海洋中都有抹香鲸的分布，在中国的黄海、东海、南海以及台湾海域中可以看到它们的身影。它们主要热带和温带海域活动，一般都是在南北纬40度之间。抹香鲸常常会5～20头结群去游荡，往往是以雄性多而雌性少的方式组成群体，它们游泳的速度一般为每小时5～3海里，当受到惊吓的时候，速度可以达到每小时7～12海里。
由于抹香鲸头重尾轻的体型，它们非常善于潜水，再加上它们喜欢吃巨大的头足类动物，因此它们大部分都是在深海中栖息的。为了追猎巨乌贼，抹香鲸经常“屏气潜水”长达1个半小时，它们能够潜到2200米深的海中，因此它们是哺乳动物中的潜水冠军。
抹香鲸经常跟无脊椎动物中最大的大王乌贼开展一场刀光剑影的互相厮杀，最大的大王乌贼体长可达18米，重量可达1.5吨。在热带海洋，曾经有人抹香鲸与巨乌贼搏斗的激烈场景，它们一直从深海打到浅海，最终，不是抹香鲸将大王乌贼给吃掉，就是大王乌贼利用触腕将抹香鲸鲸的喷水孔给堵死使其窒息而死，那样，反倒抹香鲸成了大王乌贼的“美餐”。不过大多数情况下，最后都是抹香鲸胜利的。
抹香鲸经常组成群体，每个群体最多是由200～300只成员组成，最少是由5～20只组成的。在海上的时候，它们有时也会相互地嬉闹、玩耍，但是它们性情的和蓝鲸、座头鲸截然不同，抹香鲸非常凶猛、厉害，只要是被它咬住的动物基因别想要逃脱。它们主要以大型乌贼和章鱼为食物，有时也会吃鱼类。在繁殖期的时候，雄性抹香鲸会激烈的争夺雌性抹香鲸。在繁殖方式上，一般都是一雄多雌，雌鲸的妊娠期为12～16个月。每胎只产一头幼仔，幼仔的体长在4～5米左右，哺乳期为1～2年，到了7～8岁的时候它们就开始性成熟，抹香鲸的寿命很长，最长的可以活到75岁。
抹香鲸的行为举止与其说是像在呼吸空气的乳动物，倒不如说它们像个潜水艇。它们经常潜入黑暗、寒冷的海底深处，去捕捉深海里的鱿鱼、鲨鱼或者是其它的大型鱼类。1991年的时候，科学家在加勒比海的多米尼加岛屿附近，发现了抹香鲸能够潜到深2000米的海底，者一项让人难以相信的记录。
但是，还有一些间接证据显示抹香鲸还可以潜得更深。比如：1969年的8月25日，在南非德班市南边的160千米处，捕鲸人捕获了一头雄性抹香鲸。人们在这只雄性抹香鲸的胃里，发现了两只小鲨鱼，据说在海底才有这种鲨鱼存在。由于那一带有48～64千米范围以内的水域的水深超过3193米，所以我们可以从逻辑上设想，在追捕猎物的时候，这只雄性抹香鲸曾经去过类似深度的海底。同时，在哺乳动物当中，抹香鲸还创造了潜水时间最长的纪录。从它开始追捕那两只小鲨鱼算起，到它露出水面呼吸为止，在水下它大约待了1小时52分钟。
抹香鲸之所以那样嗜吃巨乌贼，是因为巨乌贼是“龙涎香”这种非常珍贵的海产品的来源。抹香鲸将巨乌贼一口吞下之后，却不能将乌贼的鹦嘴消化下去，这个时候，这时候，由于抹香鲸的直肠始端或者是大肠末端受到刺激，因此会引起病变，然后使一种灰色或者是微黑色的分泌物产生出来，这些分泌物逐渐在小肠里形成一种重100～1000克（曾经也有420公斤的）呈块状的黏液的深色物质，这种深色物质就是“龙涎香”了，其最大的直径有165厘米。
它在结肠和直肠内存储着，刚取出来的时候，有一股很难闻的臭味，存放一段时间后会逐渐发出一种比“麝香”还要香的香味。有25%的龙涎素包含在龙涎香内，龙涎素是一种非常珍贵的香料的原料，它是使香水保持芳香的最好物质，一般将它当作香水的固定剂来使用。同时，龙涎素还具有化痰、散结、利气和活血的功效，是一种名贵的中药。但是龙涎素是非常稀少的，偶尔得到一块重50～100公斤的，就会价值连城了，抹香鲸就是由此而出名的。也因此抹香鲸常常遭到猎捕，现存的数量非常稀少，抹香鲸已经被被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。
1978年4月8日，有一头雄性抹香鲸在山东省胶南县搁浅，它的体长为14米，重量为22吨，初步鉴定为37岁。由中科院青岛海洋研究所将这头抹香鲸制成了标本，现在在青岛海产博物馆展出，并且吸引了很多游客，让人们流连忘返。在1995年的5月，这头抹香鲸的骨骼系统也被架起来向观众展出，我国最完整的齿鲸骨骼系统就只这一具了，它向人们说明：在漫长的历史过程中，鲸由陆地进入海洋的这一事实。
2008年初，在威海的荣成，有一头重量高达48吨的抹香鲸搁浅死亡了，它的骨架标本和皮肤标本在几个月后制作完成，现在展出于刘公岛鲸馆，同时还将其的龙涎香给展示出来了。目前，这是亚洲搁浅的重量最大的抹香鲸之一。
2012年3月17日，有4头鲸鱼在江苏盐城市滨海县境内的黄海海域搁浅，经过抢救无效而全部死亡了，目前，正在进行死鲸的后续处理工作。据了解，鲸鱼的搁浅时间是在16日上午，这4头搁浅的鲸鱼之中，重量最大的有三四十吨重，而小的也有近二十吨重。目前，地方渔政和边防部门对4头死亡的鲸鱼正在进行看护，待权威部门作出处理决定。17日的晚上，在海边有网友打电话爆料说，夜里有人带着刀具开车过去将鲸鱼的肉割了下来。18日，在现场记者看到了该鲸鱼，有很多市民在旁边围观。南京师范大学的专家赶到现场指挥救援，他认定：这4头搁浅死亡的巨鲸，是世界上最大的齿鲸——抹香鲸，一母三公。
据新闻报道，这是自1985年以来，第二次在中国海域发生鲸鱼大规模搁浅死亡事件。抹香鲸是群居类的海洋动物，对于鲸鱼在海滩搁浅的原因，有的认为可能是在它们觅食的过程中遇到大海退潮而搁浅，有的人认为是鲸鱼在回游的过程中路过这里而搁浅，还有的认为鲸鱼搁浅是海洋环境所导致的。
