刘青山最近的日子过得很惬意，他的娘子虽然不是什么黄花闺女，但人才那可是千里挑一的好，能成为正三品高官最宠爱的小妾，绝对是符合大明百姓最标准审美观的美人。这个娘子可是出得厅堂、入得厨房、上得暖炕，刘青山觉得自己这辈子，真没白活。
他本来是个没用的末流小马匪，纯粹是上阵送死的料，谁都可以踩上两脚。但自从遇到一阵风之后，不对，应该是指挥使大人，他的人生就发生了翻天覆地的变化。
先说官位吧，他现在可是李指挥使的亲兵总旗，除了那八个勇毅军百户和两个巡检大人之外，这九千余人，还有谁敢小瞧他？至于那些什么狗屁的知州、壮丁营百户们，见到他，谁不露出笑脸相迎？
这是谁给他的？刘青山牢牢记得，他被蒙古人俘虏那日，是李指挥使亲手给他松的绑，还问了他问题，后来还提拔他做了亲兵总旗。
再说娘子，是谁给他的？还是李指挥使，夜袭花马池城的那个晚上，准许他第一个冲进指挥使府，挑出最漂亮的女人当娘子。
还有家里的几百两银子，是谁带他去抢的？仍然是李指挥使。
在第一批住进那些大房子的勇毅军将士当中，他的名字排在前面几位，这是谁规定的，依然是李指挥使！
虽然他比李贤要大五、六岁，但在他心里，早就把自己当作指挥使的家丁一般，这是明军的惯例，军队里最贴心、最能打的，就是各个将领的家丁。
他娘子还在家里给李指挥使立了一个长生牌位，还说明年要是生个儿子，就取名叫崇贤。
刘青山连忙阻止了自家娘子的愚蠢想法，他虽然没读过书，但也听过避讳这种事。儿子的名字，等生下来之后，寻个机会，求指挥使赐名就行了。
如同自己的名字一样，也是李指挥使亲自取的，青山，听听，多威风的名字！
“青山。”耳朵边忽然传来指挥使那沙哑的声音。
指挥使大人这三日来，总共只睡了不到七个时辰，昨晚还冒着风雪，到西边的山岭下，去救护那十几名因坑洞坍塌而被困在煤矿中的炭工，在风雪里站了整整半宿，这不，声音全哑了。
刘青山连忙小跑过去，黝黑的大脸上露出笑容，问道：“大人有什么吩咐？”
“先暖暖身子，”李贤递了瓶酒给他，笑道，“我说过很多次了，没人的时候，你就叫我思齐，或者四儿，都行，老是大人什么的，听得耳朵都起老茧了。”
刘青山没有接李贤的话，憨厚地笑了笑。他又不笨，自然懂得什么叫上下有别。指挥使对他好，那是自己前世修来的福份，人不能忘本，更不能负恩，守好自己的本份，比什么都重要。
李贤看着手里的小册子，半晌没说话，刘青山也直直地站在他的桌案旁边，也不开口。
“青山，你打过猎么？”李贤放下手中的小册子，盯着刘青山，缓缓问道。
刘青山立即回道：“大人，打过。”
李贤笑了笑：“那你懂如何下套么？”
刘青山点了点头：“懂。”
李贤沉吟了一会，方才问道：“倘若我让你去下套，你会怎么做？”
刘青山愣了一下，他隐约明白指挥使大人的意思，果断地回道：“你让我杀谁，我就去杀谁！”
李贤哈哈大笑起来，将刚才拿在手里的那本小册子递给刘青山，说道：“青山，你看看。”
刘青山接过册子，尴尬地摸了摸头，脸红了起来，将这本小册子又放在桌案上，不好意思地说道：“指挥使，我不识字。”
李贤拿起册子，笑道：“是我忽略了，青山，你去帐篷外，让当值的兄弟们守紧门口，不准放任何人进来，我有事想拜托你。”
等刘青山去安排妥当之后，李贤看着他，缓缓说道：“青山，你每日都呆在我身边，觉得我这人怎么样？”
刘青山朗声回答道：“大人对我恩重如山。”
李贤笑了笑，又问道：“依你看，我对待这些跟随我们的百姓，又如何？”
刘青山回道：“大人把他们看作是家人，这三日来，你只睡了七个时辰，就算是包青天再世，依小人看来，也没你对他们好。”
李贤叹了口气，低声道：“可有些人，对我的号令总是阳奉阴违，想方设法，就想赶我下台；还有些人，两面三刀，寻着机会，就想出卖我们这群兄弟，我一个人，能力有限，就算想管，也管不了啊。”
刘青山怒道：“这群王八蛋，大人，你下令吧，我带齐兄弟们，去屠了他全家。”
李贤瞪了他一眼，轻声责备道：“杀人不能解决任何事情！”
刘青山问道：“大人想我怎么做？”
李贤将那本小册子凑近蜡烛，点燃之后，扔进桌案旁的火桶中，轻声道：“我想让你秘密召集一些可靠的兄弟，组成检校队，暗地里帮我打探所有百户的大小事情，不管是勇毅军，还是壮丁营、妇营、工匠营等等，他们的每日行踪，比如跟谁见面了，谈了些什么；去干了件什么事，和谁一起做的。”说到此处，他停顿了一下，盯着刘青山，问道：“你明白我的意思吗？”
刘青山点了点头，回道：“这不就是探子么，大人，交给我吧，平日里，我跟锅底湖的兄弟们来往也挺密切，眼下每个勇毅军百户里，都有锅底湖的兄弟，就是壮丁营，我也认识不少人，只要有银子，悄悄地打听一些消息，不是难事。”
李贤盯着他的眼神，看了一会，才继续问道：“倘若邱总巡检，或者叶百户他们问起你？”
刘青山茫然地摇了摇头，回道：“大人，你在说什么，我听不懂，能不能再说一遍？”
李贤大笑起来，从桌案下拿出一个包裹，扔到刘青山怀里，说道：“拿着，赶紧滚蛋，他娘的，你的无耻很有我昔日的风范。”
刘青山接过包裹，估摸了一下，大约有数百两重，笑道：“谢大人赏。”
出了指挥使的大帐，刘青山冒着风雪，一路小跑，进了一幢大房子。
这种被指挥使李贤命名为“干打垒土楼”的大房子，结合了闽地的土楼和后世的干打垒，从十月初开始修建，近两个月来，新朔方城已经有了二十四幢。每幢两层楼，总共有三、四十个房间，每个房间挤了十个人，都睡在一个大通炕上。
据新朔方州的州衙统计，到了十一月底的时候，新朔方城的人口，已经降到了八千四百二十四人。大部份都住进了干打垒土楼里，只有三百多名壮丁还住在河畔的帐篷里。
指挥使大人、两位总巡检和八位百户虽然在干打垒土楼里有房间，但平日里除了偶尔进去办事外，都住在帐篷里。
“只要还有一个人没住进干打垒土楼，我就不会住进去！”这是李贤当着众人的面，说出的原话。其他首领也以身作则，跟着住在帐篷里。
但勇毅军和巡丁营百户以上的人，都有一个隔出来的小房间，住宿兼处置公事。
刘青山是亲兵总旗，也有这么一个小房间，能够时不时地跟身在衣被工坊的娘子私会。
他娘子在衣被工坊里，也被指挥使大人的亲姐姐孙李氏任命为百户，手下管着百多名女工，悠闲自在。
真要说起来，指挥使大人对他的恩德，可以说上小半个时辰而不重复。
“老七，你他娘的，又在赌钱。”刘青山推开一个房间的大门，扑面而来的，除了热气，还有一股酸臭气。
这是十名勇毅军所住的房间，他们正好没轮到外出巡逻，便躲在房间里聚赌，长长的炕上散落着几粒骰子，人群中间放着两个大碗。
一个粗壮结实的青年端起大碗，上下一合，摇了几下，口中念念有词，大喝一声：“买定离手！”说完之后，才抬起头来，望着刘青山，笑道：“二哥，怎么有空来看小弟？指挥使那儿不要你当值啊，赶紧来赌两把，老子今天手气不顺，输了三钱银子了，他娘的，这帮抢钱的贼子，把老子这个小旗当小菜。”
这人名叫严老七，是锅底湖的老弟兄，眼下在叶信麾下任小旗，跟刘青山是同一个村子出来做马匪的，关系极好。
刘青山将手中包裹放在炕上，一屁股坐了上去，将大碗一推，对身边的九个兵卒打了声招呼，说道：“你们穿上皮袄，都出去，守着门口，别让任何人进来。”
那九个兵卒都与他相熟，闻言也不多问，笑嘻嘻地披上衣服，出去之后还顺手关上了房门。
“二哥，什么事，搞得这么神秘。”严老七皱了皱眉，低声问道。
刘青山看了他半晌，问道：“老七，二哥想让你去杀个人，去不？”
严老七笑了起来，拿过身边的腰刀，笑道：“走。”
刘青山盯着他，又问道：“叶百户的帐篷你可认识？”
严老七呆了一下，重新坐回炕上，摇了摇头，低声道：“二哥，他虽说是我的上官，但跟我也没什么亲缘，当初他杀了半天云，这种不仁不义的家伙，杀了也没啥。不是我不敢杀他，也不是怕他武艺高强，但你要杀他，至少得拿出指挥使大人的手令，白纸黑字，大伙才信服，不然白白坏了性命，到了阴曹地府，也没地儿说理去。”
刘青山微微笑了一下，说道：“我可没让你去杀他。”
严老七啐了一口：“二哥，你今日得闲，不去折腾嫂子，反倒来消遣兄弟了。”
刘青山将坐在屁股上的包裹拿了出来，放到两人中间，缓缓打开，露出几十锭银子，也不说话，只是看着严老七。
严老七拿起一锭银子，放在嘴里咬了一下，低声问道：“二哥，你想做什么，直说了吧。”
刘青山低声说道：“从今日起，每日晚间，你得向我禀报那叶信的一举一动，他跟谁说过什么，见过什么人，事无大小，只要是你知道的，都得讲给我听。”
严老七笑道：“二哥，指挥使大人让你做这事，可有什么名头？”
刘青山也笑了笑，反问道：“检校队的严总旗，你想要什么名头？”
严老七眼睛一亮，沉声道：“二哥，行，老子干了！”
刘青山扔给他两锭银子，笑道：“倘若叶百户问起，你为何常来找我……”
严老七低哼了一声，说道：“老子跟二哥叙叙旧，关他鸟事。”
刘青山将包裹重新扎紧，拎在手里，离了炕上，站在地上叹了口气，说道：“这他娘的贼老天，下起雪来，没日没夜的，好似天上被捅了个窟窿。”
严老七笑道：“二哥，你就少叹点气吧，赶紧回屋，抱着嫂子，明年给我添个白白胖胖的侄儿。”
刘青山瞪了他一眼，说道：“老子还得去徐三那儿，抱个球的嫂子，你他娘的少赌点钱，你哥前年死了，家里就剩你一个男丁，把银子存起来娶媳妇才是真的。”
不提刘青山如何去联络昔日兄弟，在他们旁边那幢干打垒土楼里，金九正死死地抱着自己辛苦存下的十余两银子，做着娶媳妇的美梦。
他今日工休，便在房间的火炕上睡觉，不用冒着风雪，去工场里继续弄那些浆糊状的混合物。
工休是指挥使李贤规定的，每过六日，便可休息一日。倘若生病了，还可到医师那儿要个条子，去监工处请假两日。不过医师那儿的条子可不好开，不是真的病得爬不起床，通常是不给开的，况且要是真的爬都爬不动了，自然会被巡丁们架到医馆去，免得传染给同屋的兄弟们。
天气越来越冷，雪也越下越大，黄河也被冻结了，只是冰面尚薄，还可以破冰取水。
金九的手指被冻得跟萝卜似的，到处都缺冻伤药，从南边平虏城来的药物，没几日便用光了，他只得每日小心养护，唯恐像同屋的路大郎一般，被活生生地冻掉了三根手指。
好在指挥使大人赐下恩德，让那路大郎不再做和泥工，而是去负责称重，工钱虽然拿得少些，但活儿也轻松。
看到所有在工场中致残的人，都能得到合适的安置，这让金九放心了不少，平日里做工也非常卖力，希望能当个工头什么的。
工场分为几个等级，那些掌握了家传秘方的匠师是第一等，活儿少，工钱多。他们的学徒是第二等，监工是第三等，工头是第四等，最低等的，就是金九这种出力气的杂工，拿着最少的工钱，干着最重的活儿。
金九觉得自己应该再努力一点，下工后，去演武院识些字。虽然跟群小孩呆在一起有些掉面子，但老是做杂工，多久才能存足本钱娶娘子呢？
他不敢去修文院，那几个举人倒不像演武院的百户们一样凶狠地抽人耳光，对他也客客气气的，但他完全听不懂这些举人、秀才们在说什么，在那儿旁听了几次，都自动走人了。
说起来，还是那些百户好，识字也只教最简单的一二三四、赵钱孙李，只是耳光抽在脸上的滋味不太好受，唉，为了将来的房子、娘子和儿子，还是忍了吧。
随着下雪天的增多，水泥砖的制作工坊里也搭上了许多固定的芦草棚，棚下面还有火炕，在里面劳作倒也不冷。但是一劳作就会出汗，一出芦草棚，被大风雪一激，穿得再厚，也容易生病。
金九曾经见过一个同队的杂工刚走出工棚，便倒在地上，再也没有醒过来。
算起来，这两个多月，他们队就死了三个人，听说有些进煤矿的挖煤队，足足死了一小半的人。
挖煤队，那可都是二十岁以上，四十岁以下的壮丁队啊，听说每天的工钱高达两钱银子。金九不由暗自庆幸，自己当初没被分到那儿，不然这辛苦存下的十余两银子，可就不知要便宜哪个王八蛋了。
新朔方城每日都有人死去，不是被冻死，就是病死，还有死于各种工难的。
“幸好没有死于饥饿的。”李贤看着手中的折子，对坐在身边的人们说道。
易申岚叹了口气：“据昨日统计，只有八千两百二十一人了，这两日风雪太大，一下子就死了两百人，不过大多数都是前些日子生病的，没撑过去，还有一些体弱的老人，十三岁以下的小孩只死了三个。州衙派不出劳力挖坟，便在江边的冰面上打了个大窟窿，替这些人办了水葬。如今河畔的帐篷都拆得差不多了，大伙儿都住进了干打垒土楼，就你们几位还坚守在帐篷里，害得你们的亲兵也跟着睡帐篷。再过几日，恐怕有些房间都会空出来了。”
燕行笑道：“这都十二月初二了，黄河的河面都快冻实了，我们才死了不到两千人，是件好事。”
王启年也点了点头：“刚到这儿那会，我估摸着到十二月，能剩下一半人就不错了。”
叶信叹了口气，说道：“还有御寒的长袍也不够，在巡逻途中，我手下就冻死了好几名士卒。幸好此处开采煤炭便利，输送又近，燃料倒不堪虞，等河面冻结实了，得去镇城多买些布料回来，多做些衣服棉甲。”
新朔方城的所有重量级官员眼下都在李贤的帐篷里，围着火炉坐成一圈。
李贤将新朔方城的官员架构分成了三个部份，勇毅军、巡检队和朔方州。
三者互不统辖，各为其政，李贤通常不会过问邱逢吉和易申岚的事情，但有什么大事，邱逢吉都会主动向李贤禀报。易申岚更是每日必来，早请示，晚汇报，唯恐李贤不知道他今日做了些什么。
眼下坐在帐篷里的，勇毅军这边有指挥使李贤，百户叶信、刘得胜、陈永安、夏涛、洪旭升、吴子秋、曹平、吴广，军纪监理许安国，亲兵总旗刘青山，咨议参军燕行，庶务总管王启年。
巡检队有总巡检邱逢吉、副总巡检刘得贵，四个百户只来了管银钱的孙泰。
朔方州有知州易申岚和工匠营指挥使燕天君。
闲聊了一会之后，李贤见众人都看着自己，便从火炉旁站起身来，笑道：“一大早便邀大伙来小弟这儿，不为别的，就一件事，那就是，我们快没银子了。”
