秉义的胳膊上、肩上、后腰上，到处都是绽开的皮肉，血浆在有伤无伤的地方漫漶，整个人就像曾经在周成官家地里看到的大烟花。第二天，拿着袼褙在秉义家看到这一切，秉德女人的心像插了尖刀一样疼痛难忍，但面对被惊吓和痛苦挤压得愈发喘不上气儿的秉义家的，她只有忍着。她永远都不知道秉义身上裂开的花瓣是周成官所为。
在周成官眼看着自家的大烟开花结果，刀尖一划，里边就淌出乳白色胶汁时，另一种黑色的胶汁已在他心里边流淌了。那时他的耳朵里灌满了各种有关秉德女人的闲话，和小叔子如何热络，那个叫秉义的小叔子如何天天不离家门。在地边看大烟花的人们冲他说这些，不过是发泄一下心中的郁闷和忧虑，虽然说起来他们都不算外来户，可毕竟他们多少年不在村里，他们一回村里就嫂子小叔子咋咋呼呼，不禁让人想起前两个小叔子的结局。周成官受到媳妇伤害，本想从复州城娶回一个二房，他的弟弟都帮他选好了，是个盐商的闺女，可他想了想还是没要，他当时并不知道自己为什么没要，在听了那些闲话之后，他似乎知道了，他对那颗野果还有一份惦记，他是怕从此得罪了她。一股说不清的妒火在骨缝里燎舔时，他听见心里有一个声音在尖叫：她是我的女人，她的身子是我的——我的——我帮了她儿子。在此之前，他帮她的儿子，只是一种报答，从没想过别的，现在，它居然变成了融化在他心里边毒汁的一部分，铸成了一个恶毒的故意把秉义当秉德的计划。虽然为了给秉德女人留面子，雇了外村的把头，可他们下手的狠毒完全遵照了他的嘱咐。因为不知情，秉德女人从秉义家出来就去了周家，找周成官求车上青堆子湾冯记药铺。在周成官面前，秉德女人似乎拥有充分的自信。周成官坐在枣木椅子上等的就是这一刻，他没有为难她，随口答应，并应允亲自赶车，可上车不久她就觉得不对劲，周成官当着蜷在被子里的秉义，居然说了一句让她怎么都料想不到的话：“侄媳妇，要不是看在你把身子给过俺，俺绝不会帮这个忙。”
虽然秉德女人没有遭受棍棒击打，可这句话的毒性一点都不比棍棒的毒性轻。外伤可以用药，她的这个伤却无药可治。很长一段时间，秉德女人心里都在流血。儿子在周家干活，她不敢有任何怨怒，秉义伤好之后不再理她，她说不出半个不字，她的心像夹在两块石头中间的一块湿泥，碎渣一块一块往外撒落。在那落下来的泥渣里，她第一次发现善有善报恶有恶果这粒种子，要不是她一气之下做下荒唐事，就不会遭到这样的报应，可凭什么曹宇环不认得她？凭什么他做了恶事没有报应？在她揉搓着泥渣一遍遍捂着心窝自问的时候，倒是有一个人让她再三感动——罗锅。这个她心里从没接受过的未来的女婿，一边上街上大造夜里见到两个匪胡子如何和秉义在井边厮打的舆论，一边在她和秉义之间传信儿：他的肩开始发痒了，他的腿开始结疤了。一天傍黑，他帮她推磨的时候，秉德女人瞅着他长长的下巴，小声问：“你为什么帮俺，就为了承华？”罗锅却说：“秉义叔稀罕你，就像俺稀罕承华。”
在那因孤单而显得愈发漫长的春天夏天以至于秋天，罗锅似乎成了秉德女人心里唯一的陪伴，虽然秉胜依然帮她种地，秉义伤好后，偶尔的也到石磨上坐坐，可她觉得他们再也不是从前了，秉胜好像清楚知道她和秉义之间发生了什么，比原来更加躲着她，秉义有时扫她一眼，目光里有一层雾一样的东西，让她感到隔膜。这时节，唯有罗锅与她心心相印息息相通，只要秉义从街西走过来，他一准提前上门报告：“秉义叔来了。”他的年龄其实和秉义相仿，但随着承华，他叫秉义叔叔。他的叔叔坐一会走了，见她闷闷不乐，他又安慰道：“他心里肯定比苦苦菜还苦哪。”他准确地把握着她心情的起伏，仿佛天生懂得男女之情。不但如此，他那弓一样弯曲的后背下，窝藏了一颗善良的心，有一天村口来了一帮收税人，他担心是来抓秉义的，急忙跑回，看秉义在不在秉德女人家，发现不在，又跑到秉义家，让秉义躲藏起来。
就像一个遭了虫害的庄稼终于又长出新锃锃的叶子，随着时间的推移，他在秉德女人心里已不再是个罗锅，而是一个腰杆挺直的男人，那些收税人呼呼号号跟她算账时，他一直站在她的前面，那样子好像随时准备应对他们的出击。然而，与他越是息息相通，秉德女人的心就越是沉重，因为她发现承华一天比一天孤僻，她不跟罗锅说话，也不跟家里任何人说话，她倒是改掉了很小时趴墙根吃泥土的毛病，可又生出了另一种毛病，只要有空，就拎一只装满水的瓶子，学姜水婆的样子，用手蘸着水在大街上挥洒，边洒边小声嘟囔“承山回来救救俺呵救救俺”，专心致志的样子好像承山就在她手上的瓶子里。为了让她像自己这样在漫长的日子里一点点接受罗锅，秉德女人有时故意让他俩一起去河里洗衣裳或上井沿洗菜，可是承华甩着脑袋坚决不去，要去，也一定是一个人去。如此一来，秉德女人和罗锅更成了同病相怜的苦命人了。
那是八月十五的前一天，周成官拉着一匹绸缎，在黄保长的陪同下来到秉德女人家里。在一匹大红绸缎的对比下，她的屋子简陋又寒酸——打了梳妆台，她的屋子除了藏在柜子里的漱口盂和花瓶，没有任何值钱的东西，而放绸缎的炕席因为承国尿炕，席缝里长出一排黑乎乎的草芽。周成官和黄保长都穿着锦缎长袍，脚腕上绑着新绿的绑腿，他们进门时她正在给承民梳头，尽管满心的仇恨，可她仍然装着笑脸，找块抹布擦了擦炕沿让他们坐下。周成官坐下，可黄保长没坐，他手拄一根铜箍拐棍，指着绸缎说：“少夫人你有福了，这是周东家给你的彩礼，他要娶你做小的。”
秉德女人没听明白，冷眼瞅了瞅周成官又瞅了瞅黄保长。
“秉德死了，青堆子湾贴出告示了，周东家不嫌你身子贱，要娶你添房。”黄保长咳了一嗓子，语气里带着一丝冷笑。
秉德女人彻底傻了，要她带一帮孩子进周家，孩子们也许得了好，可她没有这个准备。她晃了晃脑袋，想使自己冷静下来。她想这是不可能的，她必须想出个法子来。可有一辈子做周成官女人这事儿在前边等着，她的身子显然救不了她。她看了看编了一根辫子的承民，又看了看在石磨上磨刀的承国，又把目光转向手上的戒指，许是戒指的神威让对方有了警觉，周成官赶紧跟出句：“也不急，要是你想好了，咱们正日定在九月十九。”说罢，看了一眼黄保长赶紧转身。谁知就在这时，风门轰隆一声被风刮开，接着，只见秉义拿着铁锹冲进来虎视眈眈，放声道：“谁要是拉走俺嫂子就叫谁去见阎王爷。”
这一对狡猾的家伙嘿嘿笑了两声，屁都没放就离开了申家，并在秉义的威胁下夹走了锦缎，可一连好几天夜里，都有一帮人在秉义家门口吵吵巴火要揍秉义，要不是这时青堆子湾又传回消息，说秉德根本没死，抓他的人砍错了头，关秉义禁闭都是有可能的。
虽然多日来受伤的心得到了抚慰，可秉义不但没和她重修旧好，反倒连她家门都不登了。秉义不登嫂子家门，不是还记着周成官马车上说的那句话，而是秉德还活着这个消息震撼了他。他从来都不是个花心的人，留恋嫂子院子里的气味，不过是想念母亲，由于他是家里的第一个孩子，两岁起母亲就再没抱过她，十岁那年被迫离家，他偷了母亲一件衣裳藏在衣襟里，走到半路却被爹发现抽了出去。从此对衣襟上飘出来的某种气味的想念就压迫着他。上周庄来跟嫂子要地，本是为了秉胜，最后让他和秉胜一起搬回来的，就是这奇怪的气味。倒是那气味一天天深入了嫂子的身体让他沉醉，可一顿误以为他是秉德的暴打叫他彻底清醒——绝不能占了哥哥女人。他吓唬周成官，是为哥哥报仇而不是为了自个儿。他虽身体远离了秉德女人，可心里头的责任感在一日日萌生，不管是白天还是晚上，不管是在家里还是在山上。他都机警地侧棱着那对招风耳，捕捉来自四面八方的声音，一有风吹草动，立即瞪起眼睛。
可秉德女人根本不了解这些，在一挂石磨孤独地立在院中再也没人坐它的时候，她的心就变成了两瓣石磨，被想念、悔恨、担心、不解磨得终日毛毛糙糙惶惶不安。有一天，下了初冬第一场雪，门口的草垛还没扭上垛脊，秉义和秉胜一起帮忙，扭好后秉胜先走一步，秉德女人在草垛空终于开了口：“兄弟，俺是个苦命的女人……周成官的话你不能当真……俺，俺这辈子不能忘了你。”
秉义背着草垛，也背着她，看着纷扬的大雪，语调坚定地说：“你是俺嫂子，俺得为俺哥来照顾你。”
一种说不出吞不下的愁苦乌云一样笼罩心头，她的身子愈发虚弱，一蹲一起眼前总是一黑一黑，而这时，有关孩子们的烦心事，就像春天里的柳树，长一个枝杈又一个枝杈。承华来了月经，把裤裆染红惊吓得大哭不止，连说她根本没跟罗锅进苞米地。缝两条布袋教她装上草灰轮换垫到裆里，她从此一改学姜水婆的毛病，重新恢复以往惊虚虚的眼神，片刻不离地跟在母亲身后，好像她恐惧的事情终于来临。承民懂得爱美，从打碎了的梳妆台碎片中拣了最大一块藏在炕席底下，每天早起都要偷偷摸出来仔细照看，可她越来越不安心哄承信，一有空就跟承国往山上跑，承信掉进好几回粪坑了。最不省心的要算承国，他挑水打草耪地从不用支使，勤快的样子像个小把头，许多活儿不用教无师自通，可他不怎么就恋上了秉胜叔叔，大夏天村里的孩子都泡在河套里，他却跟秉胜叔叔上山放蚕。几年来周庄添了两件新鲜东西，一个是大烟一个是大茧，大烟吸引村里所有人时，生长在柞树上的蚕只吸引了承国，他跟屁虫一样跟在秉胜身后，茧色小汗褂染得绿一块黄一块。秉德女人最受不了的，是他动辄就跟秉胜挑着大茧跑到青堆子湾，“你不怕坏蛋抓你？你爹惹了祸你知道不知道？！”
承国当然知道，他早就从村人们的议论中知道，正因为知道，才更愿意自己像个大男人挺身而出。他喜欢秉胜叔叔，是因为他更像个大男人，从不耍嘴皮子，从不让自己闲着，不像秉义叔叔老爱串门说话。他喜欢秉胜叔叔最重要的一点，是他让他看到了离开土地也能赚钱的门道，他跟秉胜上青堆子湾缫丝点儿卖了好几回大茧了。虽然一担大茧只能换几块小洋钱儿，可这穿过繁华街道以物换物的方式让他着迷。秉胜叔叔从管账先生那里接过钱那一瞬，他心口像窜进个兔子，一跳一跳直涌动，要是秉胜再在渔市街上给他买块软糖，那一跳一跳的兔子就钻进他的脑袋，变成一个棒打不散的想法了。有一天，他居然偷偷剥了地里的青苞米，上青堆子湾换回一斤软糖，气得秉德女人大发雷霆：“你这不是败家吗，苞米当饭，糖有什么用，你们越来越能吃，不得算算合不合算吗。”他当然会算账，他买软糖不过是为了让承民高兴。在这个家里，他最惦记的人就是承民。见母亲发火是因为换错了东西，而不是害怕坏蛋，第二天，他就从外面推回一辆自行车，冲蹲在灶坑的母亲说：“俺赊了辆自行车，跟八里庄一个姓丁的人去倒大布。”秉德女人惊吓的程度，丝毫不亚于听周成官提出要娶她，但看着隔在她和承国之间飞扬的草灰，她什么都没说。
秉德女人之所以让步，是她从秉胜和秉义的生活中清楚地看到了区别，秉胜秉义都是五个孩子，可秉胜孩子的衣裳从来都是囫囵的，气色也比秉义的孩子好看，秉胜家锅里的汤挂着油珠，粥稠得粘碗。当然更重要的一点，是种地的税越来越大，秋后上边还要按人收粮，地里打的那点粮食根本不够吃，尤其周成官托克让家的传话，说承中在他弟弟的染坊里干出了事儿，马上就被开除回家。秉德女人不知道这件事是不是跟周成官娶自己没成有关，但又回来一个能吃饭的半大小子，过日子的压力让她别无选择。
承国离家不久，承中就从外面回来了。两年不见，他长得更高了，直挑挑像个麻秆，可脸腮胸脯刺楞楞的样子，活像刚从草灰里爬出来的死人，秉德女人根本不敢认。他进门一句话都没说就扑倒在炕头儿上，饭不吃水不喝连睡了一天一夜。第二天从睡梦中醒来，问他为何被人开除，他抽搐着细长的脖筋看着她，眼泪哗哗直流，“那不是人干的活，一天要干二十多个小时。”
“人家吉家怎么就能干？”
“吉家从来就不干活，他是管人的，谁睡在染缸边他就拿小棍打谁。有一天俺把他打了。”
至于承中为什么回来，克让家的说法完全不同，她说承中和吉家同时看中了一个伺候四老爷的丫环，吉家让承中给这丫环捎信儿在晾布的厂房里见面，结果承中把信撕了，自个约了丫环，可这丫环一看是他，当场扇了嘴巴子，并把事情闹到四老爷那里。因为克让家的又有了一个儿子，因为这个儿子带来了充足的奶水，她在秉德女人面前说这些时眉飞色舞，仿佛这样的结果早就在她意料之中。秉德女人不关心她和承中说的到底谁真谁假，也不关心克让家的有多么得意，她只关心一点，那就是，这年头，你是下等人就做不了上等人，你自个没本事，再攀高枝也做不成上等人！有了这个觉悟，她比以往任何时候都更愿意亲近罗锅和罗锅哥哥一家人了，当然也是罗锅提的醒：“承中聪明，还不如叫承中跟俺哥学扎纸活儿。”
拖着虚弱的身板，带承中走进一墙之隔的西院儿，一辆满载金银山聚宝盆的马车正待完成。罗锅哥哥的病不知什么时候好了，从十里八村送来的车马纸活扎不完地扎。就像和罗锅认识好多年，都没好好看过他一样，做邻居这么些年，打交道都是和他的老婆，秉德女人还从没正儿八经看着他的脸儿叫声大哥。他病歪歪喘不上气的时候，那双眼睛鼓得仿佛就要脱落的冰球，吓死人了。现在却不一样，他的眼睛陷下去了，眉骨也突出来了，当一声大哥叫出来，一个实心实意送孩子学徒的想法说出去，那双陷在眉骨下面灵动的眼神儿要多精神有多精神。“俺手艺向来不外传，可大妹子你不一样，你能瞧得起俺俺心甘情愿。”说起来他们已经是亲戚，他的兄弟和承华有了婚约，他不该话里有话。可她并不生气，脚上的泡都是自己碾的，谁叫你把承华送给陈家又夺了回来呢，谁叫你和周成官这个村里谁见谁恨的地主来往频繁呢，你这么做就难怪旁人想五想六。秉德女人蜡黄的脸颊掠过一丝红，连说谢谢大哥。只是承中最初有些害羞，不敢去看坐在纸马和纸人中间的陈大爷，他把假人扎成了真的，自己反倒像个假的。这一天，如果事情到此结束，秉德女人把承中留下就赶紧离开，后来的事也许不会发生。偏偏为了表示对陈家的友好，她多坐了一会儿，并在余下的时光里，三番五次提到死去的秉东，说要不是那年大哥帮忙，把承山打发去跟秉东做伴，俺就没有今天。她提秉东，不过是无话找话，可是就在她说第三遍的时候，有一股风从背后吹过来，直冲她的脖子，她感到一阵发冷，接着，手心凉了，风变成一股气向脚后跟冲去，又顺脚后跟往上顶，直顶得胸口发闷心窝发堵，当她终于吐出那口气，她觉得自己和气一起轻飘飘飞了起来，草叶似的一点点旋离地面，之后就什么都不知道了。她自己觉得什么都不知道，可在罗锅哥哥和承中眼里，她却无所不知，她歪歪扭扭倒在身边的纸堆里，满眼凶光的样子完全变了一个人，她指着旁边一匹细脚伶仃的纸马，呜噜呜噜说：“你的心好狠呵，好赖俺沾过你的身子，好赖你在俺身子底下快活过，你为什么不能来看看俺，给俺烧点纸呵，俺秉东给你干了那么多的活你怎么就忘了呵？”
这话承中不懂，他吓得脸色比纸马还白，嗷叫着直往墙根缩，可是罗锅哥哥和嫂子听懂了，这是门口草垛空里的黄鼠狼在捣乱，它们在院门外呆得太久了，知道每家每户的事，就在哪个人身体虚弱时附体，借活人的嘴说死人的话。罗锅哥哥把手伸进她的胳肢窝，从腋下摸出一个包。这时，一直没吱声的罗锅嫂子，立即从风门后找来一把剪子递给男人。罗锅哥哥接过剪子，将前尖冲着秉德女人大喝道：“死老黄俺杀了你，你再闹俺就杀了你！”话音刚落，秉德女人发疟疾一样哆嗦的身子突然不动了，眼里的凶光也随之消失。仿佛罗锅哥哥的话是乌云中的一道闪电，她猛一抽搐从另一个世界醒来，瘦削的腮上立时泪如雨下。罗锅哥哥自然不能告诉她说了什么，只说大妹子身子太虚，让黄鼠狼子打了灾，赶上十五，去秉东和承山的坟地烧烧纸就好了。可回家之后，承中向她一五一十复述一遍，得知老黄借她的口说出了她那段外人不知的窝心事，她虚弱的身子再也支撑不住，倒在炕上一病不起。
申家的坟地在村子西北方向的一块荒地上，只有两个坟包，秉东承山一个，秉德二叔二婶一个。虽然已经五天饭水不进，秉德女人还是不想错过十五这个日子。为了打起精神，她换了一套浆洗得板板正正的大袄和裤子，缠了一条只有串亲戚时才缠的黑色腿带。她从未上过申家的坟地，承山的鬼魂一直就在她的手上，后来扎一纸人与秉东合坟，姜水婆没让她到场，二叔二婶饿死那年，活人都顾不得，秉德草草把他们埋了，没搞任何祭祀仪式。要不是罗锅领路，她根本找不到坟地。要不是罗锅帮忙指认，说这块坟是你大儿子和秉东，这块坟是你叔公公和婶婆婆，她根本不知道她跟这片荒冢有什么关系。现在，她跟他们有着深刻的关系，她是他们的亲人，她来给他们送钱花了。他们人虽死了，鬼魂却没死，他们的鬼魂还惦着她。跪下烧纸时，原来想都没想的话脱口而出：“秉东，嫂子给你送钱来了你好好收着，收着和承山一块儿花。”
不知道是鬼神的帮助，还是老天开眼，那个秉德女人病病恹恹的冬天，申家冰窟一样的屋子里杵进了一把天梯，踏着天梯，有一个人在向他们走来。他不是别人，而是承国。这个除了天天尿炕招来巴掌，从没吸引过秉德女人眼球的孩子，居然是一个做买卖的高手，每隔半月十天，就往被他尿过的炕上倒一袋银钱。有时，在那小袋银钱后边，往往跟着一大袋好吃的，比如软糖酥糖，烧饼麻花。因为不断给死寂的日子带来希望，只要自行车的铃声咯愣愣在屯街上响起，承华承民承信就一齐拥向大街，扎纸活的承中也不例外。而这时，秉德女人不管在干什么，都挺直了腰，两手绞在前怀的围裙里，喜滋滋地朝门口望。他扬着红彤彤冒汗的脸咔嚓一下打住车梯，她恨不能上前抱他亲他。据八里庄的丁有春讲，他进了市场一转身就能赚钱，本来他们倒腾的是大布，从日本租借地城子坦低价买来，再一路卖给庄河、青堆子湾和大孤山街上的布庄，可路上遇到乡村集市，他从不空行，撒泡尿的工夫，也能从这家买回一个猪崽儿再调头卖给另一家，并且倒卖大布之余，还随手抓一些有钱女人喜欢的过膝袜子。一个十三岁的孩子，居然一出道就有超出大人的本领，叫丁有春大开眼界。他做了这么多年生意，从没把眼球移到猪崽儿和这些女人的小物件上，可就是这些小物件，往往在人最多的地方一招呼，不一会儿就卖了零售价。丁有春怀着一颗感激的心来拜见秉德女人，唾沫乱飞向她讲述徒弟的故事，她虚弱的身体，便吹了气儿似的一日日强壮起来。
像升起在夜空中的一颗星，承华承民一到夜里就嘁嘁喳喳，望着闪烁的星光，猜测承国行走的路线。他们把城子坦、青堆子湾和大孤山这样的地名想象成比一般星星亮一些的星星，把承国想象成偶尔一颗流星，流星一过，他们立即欢呼雀跃。像普照在白昼里的一轮日头，秉德女人从此有了盼头，日影打在了墙根上，她知道这一天又过去了，再有三四天承国又要回来了。而第二天早上，天放了亮，日头油炸饼一样爬上墙头，她会冲孩子扔脸子，“说不定承国这回能买油炸饼呢，告诉你们，谁不听话谁可就捞不着了。”有盼头的日子总是有滋味的，可这滋味和另一时的滋味完全不同，盼秉义来，她的心是满的，是心头一日日积满了苦水想向他倾诉，而盼望承国，她的心是空的，那积郁已久的苦水就像开了口子的土坝，一夜之间全放空了，剩下的除了欢喜全是力气。秉德女人越来越有力气，推磨搂草，烧火做饭，浑身飘轻。她心里空，家里却越来越满起来，印着数字的月历牌儿，粉红色的蜡烛，镂着铜黄色鱼尾花的挂钟，镶着银边的梳妆台。她从不知道过去的岁月在孩子们，尤其在承国心中留下了什么，当他把一台崭新锃亮的梳妆台用自行车载回来，她一下子就蒙了，大脑一片空白。
当然，她心里的空，正来自家里的满，满不但让她踏实，让她觉得再也不是苦命的女人，还让日子过起来飞一样快。一眨眼打了春，南甸子上传来了大雁的鸣叫，再一眨眼立了秋，草垛空和锅底坑传出蟋蟀的吟唱。盼望像一根大码的铁针，轻轻一扎，就穿透绸布一样穿透无数个日子，虽然这期间承中不愿意蹲在陈家学扎纸活，又吃不得承国那样的苦上外面跑买卖，非闹着让妈妈求他的二舅介翁，上青堆子湾最大的商号福源昌当了打杂儿，哈不下腰出不得力，一个月拿不回家一分钱，可她从没因此而愁眉苦脸。虽然后来的日子里，承国生了一场天花，发烧不退，半个多月睁不开眼，姜水婆声言这孩子太懂事了不好养活，秉德女人也从没怀疑那根铁针将会扎出多么宽广的日月。事实上承国也就神奇地挺了过来，重新骑上了那辆早已属于他自己的自行车了。
家里有了个能挣钱的男人，秉德女人很少想起秉德，偶尔想起，也认为他已经死了。她因此也从不觉得承国进出青堆子湾有什么危险。可是，挂钟在墙上转了一圈又一圈，日子在日历牌上翻掉一页又一页，一连两个冬夏过去，秉德却不知不觉回到她的心里了。这当然得归功于她日渐恢复的身体。手里有钱，她就肯于在猪的秕糊里掺一点粮食，猪长了膘，菜里就有了油水，她的****就一点点恢复了年轻时的胀满，她身体里潜藏的东西就在悄悄复活。她才三十三岁，还算年轻，十里八村三十几岁守寡的女人有的是，申家的祖奶奶二十五岁就守了寡，可别人怎么样她不知道，她一天天过下来，身体里的某些地方像长了草似的毛躁起来。那常常是在更深半夜，孩子们的喘息一旦拉锯一样响起，她皮肤上就撒了锯末似的痒痒酥酥。它们开始还只在她肚皮上和小腿上，一点点的，就深入了她的皮肉，嵌进了她的筋骨，让她身子发飘发轻，渴望有石头一样沉重的物体压下来。这时，她想起秉德，想起曹宇环，想起秉东，想起周成官，偶尔地，会想起秉义。这些男人，除了秉义，都压过她，可只有那个死人给过她快活。他给她快活，是因为她把他当成了秉德。这些男人中，她曾经疯一样念过两个男人，曹宇环和秉义。念曹宇环，是梳妆台诱惑了她，她以为他比秉德懂她，会给她另一种生活，可是曹宇环后来不认识她了；她念秉义，是天长日久的来往让她恋上了他，她以为那是她最想要的男人，可秉义后来害怕了。他们只一句话，就把留在她心上的念想统统收了回去。事实上，在秉德女人夜以继日想念一块石头的夜晚，她经历过的所有男人都不让她舒坦，只有秉德例外。秉德是承国的父亲，这个她最指望的孩子流着她和秉德的骨血，但这似乎并不要紧，要紧的是秉德比任何一个男人都更在乎她的身体！他打过她也踢过她，他用松明灯照过她，当时她又疼又感到委屈，可现在，疼痛不在，委屈散去，居然只剩下她所渴望的在乎，只剩下对他折磨压迫的想念。
事实证明，秉德女人想念秉德，不过是以一个寡妇的身份，悼念男人的过去。她常常在翻来覆去一夜无眠之后，收拾完碗筷，喂了鸡鸭猪，顺坑洼不平的屯街走回她曾经住过的山腰，在长满蒿草的泥堆里寻找秉德的脚印。下山十几年，她从没回去看过，那里处处都飘散着她猪狗不如的记忆。可不知为什么，家外有了对承国的盼望，身体里有了对男人的盼望，坐在半山腰上，触及从前野人一样的日子，反觉得十分美好，因为她满眼都是成双成对的蝴蝶和蜻蜓。它们不是落在一棵老苍草的叶子上，就是飞在艾蒿抖动的枝杈间。而这样的时候，她常常揭开衣襟，松开裤带，四仰八叉躺在草丛里，闭上眼睛一遍又一遍呼唤秉德的名字，直呼得眼泪从眼角慢慢涌出，直呼得秉德蝴蝶一样从远处飞来，一翩一翩落到她的身上。
有道是人不经想，猪不经喂，她天天念着秉德，秉德真的就回来了。只是他回来不在白天，也不在山上，只是他并没像以前那样，一进门就奔她的身子。那个大夏天的晚上，他初入家门简直把她吓坏了，他身后跟了一群剃着光头、光着白花花膀子的男人，他们震动空气使灶坑的蟑螂直往墙上爬。“别怕俺是秉德，快做顿饭犒劳犒劳哥儿们。”他小声小气，却把被窝里的承信惊醒了。见承信嗷叫着想哭，他压低嗓子怒吼道：“你哭俺揍死你。”之后所有的孩子都惊醒了。她顾不得安抚孩子，也顾不得把扣错的衣扣改过来，立马忙活在堂屋里。一群操着南腔北调语音的汉子在热咕隆咚的蒸汽里狼吞虎咽时，秉德女人战兢兢站在一角，不但不指望秉德和她睡觉，还恨不能他们吃了饭赶紧滚蛋，因为想哭而不敢哭的承信已憋呛了嗓子。他们饭后没走，秉德从院子拿捆须草铺了灶坑，让他们依着灶台睡一觉。他们说睡就睡着了，一个个东倒西歪活像猪圈里的猪，就连秉德也夹在中间流出了一摊口水。她从他们的语气里知道他们天亮肯定离开，于是小声告诉孩子别怕，他们一会儿就会走。可是天蒙蒙亮时他们离开了，秉德却没走，他把他的一群喽啰送出屋子，回过头，太阳出来时，又把家里所有的孩子都撵出屋子：“都上河里抓鱼去，天不黑不许回来。”
这是秉德女人一生一世都不能忘记的场面，秉德把孩子们撵出去，用绳头在里面把门绑上，之后逼近女人，捏了一下她的下巴后脱去她身上的衣裳。他活动胳膊时腋窝下扇动出一股酸臭混杂的气味，使她不得不紧了紧鼻子。他的心情看上去十分急切，他的眼仁像淤了血，通红通红，可他动作却慢腾腾的，手在她衣扣上慢慢挪动。他用淤了血的眼盯着她的脸，她的****，她****中间的深沟，她以为他会大声吼叫：“曹宇环这个杂种来没来呵俺杀了他！”可是出乎她意料，他只语调低沉地问了句：“想不想俺？”
他已经相当的老了，鼻尖和嘴角间的纹线像地垄一样犁在他的脸上，厚厚的上嘴唇上有一道深紫色刀疤。秉德女人眯起眼睛，故意用目光将他推远，她在想你心里还有这个家么。
“你是不是以为俺死了？”
她没吱声。
“你天天望俺回来么？”
秉德女人扭了一下头，仰脸去看一只又爬上天棚的蟑螂，因为她觉得有股酸酸的东西正冲进她的鼻腔。
这时，秉德的一只手顺她松开的裤子伸进去，钩住她的腿根儿轻轻一提，将她抱起来扔到炕上，并顺手撸下她的裤子。她从来没在大白天看见自己光溜溜的身子，慌忙从被垛上往下拽被。她以为拽也是白拽，他会疯狗一样扯飞它，连拱带爬压上她。可是，她再一次想错了，他不但眼睁睁看着她拉被遮住肚皮，还一点点委上炕，脱了裤子，虫子一样一屈一伸钻进她的被窝。贴了他黏滤滤的皮肉，秉德女人有些着急，三年来的恢复和等待已经使她身下那个泉眼在咕嘟咕嘟冒泡，它像潮沟下游的大海一样聚集了从头到脚到四肢所有水流，等待秉德的搅动和震荡。可这时，秉德一动不动，身子硬板板地侧愣在那。他看上去一动不动，她却能感到有一种东西在他心里搅动和震荡，因为他鼻孔和嗓眼发出的咕噜声就像涌动的山泉，没一会儿，就蒙住了他又黑又老的脸和厚嘴唇上的刀疤。
“俺知道你不容易，可谁叫你得罪曹宇环？”秉德女人心疼地说。这是她有生以来第一次心疼他。
秉德没有接话，只一味地抽搐。他想说没有曹宇环还有小鼻子，要不是在岫岩一带遇上气焰嚣张的小鼻子，前年春上就回来了，他抓了一个和他长得很像的二流子顶了他的命。可******小鼻子来抢占东北地盘，他们匪胡子出身的人哪里能让！他们联合当地民众从北部山区到海边打了好几仗了，要不是他的哥们儿死的死伤的伤，他也许会临阵脱逃。他太想回到他的家啦！几年来他逃在岫岩的山沟里，靠抢劫维持生活，早已经够了，有家的他和原来没家的他大不一样，每想到女人的被窝，承中蹭在他下颏上的头发，他的心都酥酥发痒。可是他就是没那个命，小鼻子又骑在自己头上拉屎，打死了自己的兄弟……想到这里，秉德侧愣着的脸竖起来，手掌扫帚一样横扫了一下脸上的泪水，掀起被角，猛一翻翻上了女人，那架式仿佛她就是骑人拉屎的小鼻子，因为此后他扳开了她的大腿，把硬撅撅的家伙送进她的泉眼，每抽动一下，都骂一句“驴操的小鼻子，叫你不让俺回来”，当她在他身下从未有过的呵唷呵唷叫唤起来，小鼻子已经在他嘴里变成了碎成八瓣儿的混账王八蛋了。
虽然想家的柔情遭遇了不能回家的愤怒，但秉德女人快活的配合，在这个头晌和下晌，使秉德就像一个陷进烂泥不能自拔的马崽，一次又一次跌进深渊。而那深渊一次又一次地被搅动和震荡，从不骂人的秉德女人居然像个骂街的泼妇大骂出口，骂小鼻子混账王八蛋，骂小鼻子畜牲一个骡马不如。知道小鼻子是日本人，还是小时听父亲说的，这小鼻子日本人居然挡住了秉德回家的路，她配合秉德直骂得虚汗冒尽有气无力，两个身子散了架的石磨一样横在炕上。这时，秉德才一五一十告诉她，等孩子回来，天黑透，他还要上路，他的喽啰正在青堆子湾等他哪。也是这时，秉德女人才一五一十告诉他，他们的承中早不上学了，不过没关系，他们的承国已经能跑买卖赚大钱，是个顶天立地的男子汉了。
