李以鼎在旁笑了一笑，收了折扇。三人这才从正厅里出来，到东沁园前面的那间密室中去。密室在正门边一间不起眼的耳房里，多宝格推开之后，有一个宝瓶的机关。翠翘呛了一声，这天下的密室真是同宗同源，这与她在半山上的密室也算有些异曲同工，不由得莞尔一笑。
翠翘一边走，一边问四爷：“为什么要把他关在这里，衙门里不是有大牢吗？”
四爷说：“这是李大人的意思，那大牢只怕关不住他。”
密道错综复杂，有好几间屋子，但这时全是空着的，走到最后一间，术尔齐推开门。翠翘见微弱的蓝色光线自高墙上小小的缝隙里射进来，室内阴暗而潮湿。
术尔齐点了火折子，翠翘方见到有个衣衫褴褛的人被绑在木桩之上。衣已破损，还有斑斑血迹。四爷回头道：“谁动的刑？”
刚才领头的那个侍卫进来说：“按李大人的吩咐执行的。”
李以鼎上前说：“这人狡猾得很，不给他点苦头，我看他是绝不会如实招供的。”
四爷眉头一挑，问道：“李大人真是比我都心急啊。”
李以鼎笑着说：“食君之禄，担君之忧。这是下官的本分。”
这暗室里做了刑房，刑具都已齐全。李以鼎放了手中的折扇，挑了一根长鞭。他抻手一抖，那鞭子出奇不异猛然打在石壁之上，竟有一道暗黑痕迹，真是又快又狠。可他偏着了白衣，又含着笑，如对着情人温情脉脉的模样。翠翘不由得倒吸了一口气，下意识退到了四爷的身后。
说是四爷审案子，四爷倒是在一旁并不做声。李以鼎卷了长鞭顶起耿亦忠的头来，他目光涣散，早已没有精力。李以鼎说：“我再给你一次机会，如实招出，是谁派你来的？”耿亦忠没有回答，李以鼎的长鞭“啪啪啪”就出去了。
翠翘偏了头不忍去看，伸手去拉四爷的衣襟，想让他阻止李以鼎。四爷倒没有说话，只伸手挡住她视线。那李以鼎用刑了多时，耿亦忠也没有开口，哼也没有哼一声。翠翘见四爷无动于衷，可她自己实在不忍心，长鞭在空气中卷来卷去，直卷到人心里去，紧紧缠住，片刻也呼吸不得。她挣开了四爷，上前说：“李以鼎，别打了。”
李以鼎那里能听到，又一鞭子下去。那鞭子回扫过来，眼见着要打到翠翘。四爷忙上前伸手向空中一探，将长鞭握在手中。翠翘忙说：“别打了，再打下去，他也不见得会说。”
李以鼎说：“那就打到他说为止。”
翠翘说：“李大人莫非想治死他？”
那边耿亦忠抬起头了看了一眼翠翘。
翠翘对四爷说：“我能不能单独和他说几句话？”
