当你穿行于花丛卉海中，享受着大自然的美妙时，可否想到过花儿为何要开放这个问题呢？你也许觉得这个问题提得可笑，但许多科学家却正为此而百思不得其解呢。
几个世纪前，德国植物学家萨克斯指出：植物体中存在一种“特殊的化学物质”支配花儿的开放。但这种物质在哪儿呢？
萨克斯和以后的科学家最终没有找到。是不是不存在这种物质呢？1920年，美国科学家加纳尔和阿拉德发现，一种美洲烟草在夏季长得很高却不开花，但在冬季长得很矮小却开花了。经过观察，他们发现许多植物都有这种现象。
这是什么原因呢？他们认为，这是冬季昼短夜长的缘故，植物中有一种对日照时间长短有“感觉”的化学物质，他们称之为“开花素”。
多年来，许多科学家试图从抨花植物中提取一些“开花素”。1961年，林肯等人用纯甲醇从开花苍耳植物中，提取出了具有开花素活性的混合物质。
但是，当再进一步分离提纯这种物质时，具有开花素活性的物质却消失了，所以无法鉴定它的化学结构和化学性质。
这昙花一现的“开花素”吸引着科学家继续研究，但结果令人迷惑不解。
例如赤霉素、水杨酸、脱氧核糖核酸等物质都具有开花活性，它们与“开花素”有什么关系呢？目前仍然无法解释。
