长河落日
咱们所说的这位政治新星姓柳名述，字业隆，机敏聪慧年少得志，刚过三十岁就升任兵部尚书，这些都不重要，重要的是他还有另一重身份。我们在之前说过，隋文帝夫妇有五子五女，文帝最痛爱的女儿，也就是最小的兰陵公主。这位柳述柳尚书，就是当朝驸马，兰陵公主的丈夫，当今皇帝的乘龙快婿。柳述当年步入仕途，就是由东宫太子亲卫做起，和旧太子杨勇关系亲近，所以这位驸马爷的政治倾向倒向旧太子一侧。我们在《大隋演义》这部书一开始就说到关陇集团内部的姻亲关系，千丝万缕，把各类角色都汇聚在这个庞大的网络内，一直影响到后来大唐王朝。
自柳述提升兵部尚书以来，在朝堂之上，公开与杨素分庭抗礼，杨素说东，柳述说西，事事相悖处处掣肘。比方说，杨素批示的文件，下达到柳述这里，柳述直接驳回，“告诉宰相大人，就说我柳述不同意。”杨素是干着急没法治，你杨素再亲，也不如人家女婿亲。柳述就成为隋文帝晚年，朝廷上举足轻重的人物。
仁寿四年春天，六十四岁的隋文帝在宣华夫人陈惠儿的陪同下，第六次驾临岐州仁寿宫，这是他第六次来，也是最后一次来，他将在这里永远告别他自己一手创建的帝国王朝。以往的岁月，都是文献皇后独孤伽罗相伴陪同，夫妻双双出游，到现在，藕断丝连物是人非，所以每每想起亡妻，隋文帝都禁不住暗自神伤。来到仁寿离宫，隋文帝本意是避暑消夏，度过三伏，在晚上的时候，宣华夫人就发现周围山坡之上，影影绰绰有绿色的火焰，这火焰时而悬腾，时而消失，叫人实在是有点心虚害怕。隋文帝告诉她，你不要怕，那是当年修筑仁寿宫时，劳累致死的工匠的尸骨，因为掩盖不实裸露变化，在夏夜高温形成鬼火。说到此处，文帝命令宫人，设置瓜果酒蔬，祭奠亡灵。
事情过后不久，隋文帝在仁寿宫大宝殿，是一病不起。富贵在天，生死有命，是人，就有这么一日等待着你，就算你天大的英雄，也逃不脱生死之关。“万岁”的口号，只是一种希望，和人的寿命无关。文帝一病，震动大隋，文武百官乱作一团。太子杨广正在大兴城监国主政，闻听急报，迅速赶来岐州仁寿宫，觐见自己的父皇。大宝殿内，父子这一见，真情流露，生死离别，杨广口尊一声“父皇”，早已是泣不成声。老杨坚强打精神，撑住身体，招呼杨广，“孩啊，你来了……，我念你很久了！”隋文帝这是干什么，生死之际，文帝这是要交代后事，知道自己来日不多凶多吉少，要把这个帝国留传给自己的继承人。
皇帝身在宫外，远离京都，出现危机，这可是国家大事。因为这个时节，朝廷的风吹草动都会影响到整个国家的稳定，这是一个帝国最为敏感的时候。当时在皇帝身边的除了宣华夫人、太子杨广，还有就是宰相杨素、尚书柳述等一班文武。总的说来，有杨广这么一位继承人，隋文帝临走上路，算是心有安慰。仁寿四年七月十日这一天，眼见隋文帝已经是病入膏肓无药可医，剩下来，只能是等待死神招唤。面对着亲生骨肉，杨坚唏嘘泪流伤感不已，低声告诉杨广，“此次出京，来到仁寿宫避暑，这一开始就是错误的。临走之时，章仇(qiú)太翼先生就曾经劝谏过我，说我不应该随便离开国家的京都。我当时不纳逆耳忠言，还把章仇太翼下到大狱，看来他是正确的，你回到大兴之后，要把人家放出来，日后可以厚待重用。”这时候，其他朝臣也一同赶来大宝殿，聆听帝君的垂训，隋文帝眼含热泪，与他们一一握手诀别。
隋文帝病卧仁寿宫，眼看就不行了，他的死就成为中国历史上一个难解之迷。隋文帝临终，皇宫大内究竟发生了什么，咱们下文接着说！
