穆敏转眸之间也发现了正往这边探望的红罗，想她或许正在等着自己，他旋即一个转身，向她而去。
红罗立于原地，眼望着一步步向自己走近的穆敏，心眼忽地悬起。
眼前的穆敏面色虽是惟悴，却平静，眼眶微微发红，显是刚刚哭过，可那双星目却烁亮平和，再想想刚才他那有些凝重的步伐，她那颗忽上忽下的心猛地一阵紧缩。
穆敏轻轻开口，如淡风拂面：“以后我不能再在这宫中出入了，你往后在宫中更要多加小心！”他的声音淳正清和，仍像之前那般事事为人设想。
红罗心头微涩，眼睑垂下，心中悲亦有之，喜亦有之。穆敏这个决择看似意外，其实亦在情理之中。红罗瞧得出，他对这个决择安之若素。就凭这一点，她其实应为他感到高兴。可想想一夕之间，这个人中龙凤已前程尽失，心里总是难免悲挫。无论如何，对穆敏而言，这个从心所欲的选择代价实是过于高昂了。
“你日后有何打算？”红罗吸了口气后抬眸关心问道。
穆敏面上似是起了些笑容，像是苦涩又像是有些解脱，叹了一声后道：“我们家还有些田产，这些年我都没功夫顾及，如今正好可以亲身打理了！以后闲余时间多了，也正好多读读书！这些年俗务太多，都耽搁了！”想是前两****亦把前路思尽了。
红罗浅笑着颌首。然后又轻轻道：“赶紧去告诉颜雪吧！”
颜雪这两个字让穆敏静和的面色稍稍起了些变化，随之用力点了点头。他冲红罗再淡和笑笑，转身离去。
穆敏的背影在红罗眼中越来越小，最后全然消失，她的心，沉甸甸的。
“别难过！皇上如今正在盛怒之中，才会这样狠心，待以后事情缓下，说不定会有转机的！”福康安低醇的声音突然响在耳边，红罗稍惊了一下，不知他何时到了身边。
红罗转向福康安，想说话，嗓子却似被什么梗住。
看红罗清妍玉容皆是恻然，福康安不禁微叹了口气。
而瞧着福康安沉静的俊颜，红罗那颗喜忧参半的心却是稍稍好过了些。毕意福康安与乾隆亲近非常，他对乾隆的心思最是清楚，他既能这么说，兴许穆敏的事情就仍不致绝望。
之后几日，红罗到养心殿侍讲时，明显觉出乾隆心绪不佳，想是穆敏之事委实让他气得不轻。红罗留了个心眼，刻意讨他欢心，暗盼他尽快把气生完，这样说不准哪天他一高兴就会回心转意了。
那日之后，红罗再也没在宫中见过穆敏。那些天，无论是在飞翠苑还是走在宫中，穆敏的影子总是会不由自主的浮现出来，这皇宫之中似乎处处仍留着那他润物无声的笑容，没有他的皇宫，总让人怅然若失。
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这样大致过了十日，这一日福康安正在军机处处理公务，忽然小满子急冲冲来宣他立即见驾。
他到得养心殿时，见乾隆脸色焦沉，两眉忧蹙，一旁恭谨侍立的嘉亲王与和珅面上也深沉凝重，如承大事。福康安看在眼里，心里微微一凛。
他刚行完礼，乾隆就拿起案上的一个折子对他焦声道：“福康安，你且看看这个折子！”
侧立一旁的王进忠立时走上前躬身从乾隆手中接过折子，走至福康安面前递了过去。福康安双手接过折子后，将它打开，粗粗一览，即眉头紧蹙。这份八百里加急公文让他醒觉自己在京城的安适日子行将告结。
“贵州苗石柳邓、湖南苗吴半生、石三保等苗逆打着‘驱逐客民，夺还苗地’的名头犯上作乱，如今祸乱已漫至湖南、贵州和四川三地，毗连甚广，当地守军已然抵御不住，若再不尽快剿灭这股逆匪，只怕局面将更是不可收拾！”
乾隆苍老的声音又怒又急，话至最后已有些气促，此时的乾隆便宛如一头雄威大发的老虎，虽已老态尽显，那股凌厉气势却仍不容小觑。
福康安用力合上折子，毫不迟疑向乾隆欠了欠身，凛然请战：“皇上，臣愿领兵前往苗地讨逆！”
福康安的话音一落，乾隆焦怒的神色骤然缓下，似是服下一颗定心丸。
幸而有这个不是骨肉却胜似骨肉的好儿子，二十年来与自己休戚与共，这些年战事频生，若非得他南征北战，靖安四方，自己前半生辛苦创下的这盛世基业恐将难以为继，“十全”美名亦付之东流。这么多年他从未叫自己失望过，也不枉这么多年对他的百般疼爱了！
和珅辩察乾隆面色，心里一阵不是滋味，眼中嫉恨暗滋，暗地已是一番咬牙切齿。
无论自己在皇上面前怎样鞍前马后、着意奉承，眷注恩渥却始终远远不及这福康安！且不说他能征善战，是皇上心目中最为倚重的第一能臣；仅就他和皇上的情分，恐怕就连那些皇子都要心生醋意。皇上从不掩饰对福康安异乎寻常的钟爱，在吊唁傅恒题下的那首悼亡诗中，竟云“平生忠勇家声继，汝子吾儿定教培”，这般公开称福康安为“吾儿”，难怪民间有人要传这福康安是龙种，若然他果真是个龙种，恐怕那皇位就不作第二人之想了！
和珅心中虽是愤恨，面上却半分不露，反而对着乾隆挤出一脸逢迎悦笑：“皇上洪福齐天，有福公爷挂帅出征，那一群乌合乱兵当不足虑，相信苗区之乱很快就可平定！”
嘉亲王也附和着点头：“正是！皇阿玛请宽心！”
“苗人彪悍，又占地利，既能让当地守军都支撑不住，仅此一点就不能掉以轻心！”乾隆老眼警示地掠了和珅与嘉亲王一下，这两人非行伍出身，不尽知兵事凶险，易把疆场御敌想得过于轻巧。
福康安谨慎的颌了颌首，目光炯炯地向乾隆禀道：“臣当小心应敌！”
乾隆心中安慰，脸上更是见缓：“好！福康安，即日起你全力备战，尽快向南方发兵！朕即发文给四川总督和琳，令其到时与你合兵！永琰、和珅，如今剿灭苗区逆匪乃朝中首要之务，你二人协同各部亦要全力配合福康安准备出兵事宜！若有哪个耽误军机，严惩不贷！”后面一句乾隆加重语气，掷地有声。
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