“你们为什么要抓王芬？”龙毅实在不解，张媚、兰香为什么总是对王芬这么上心。
“王芬到了冀州，就没少跟我们太平道作对，当初小姐带着我们几个被他追得东躲西藏，有好几次都差点丧命。如今他也成了朝廷钦犯，我们怎么可能放过他！”
龙毅对王芬的印象说不上好坏，兰香今天要不提，他几乎都要忘记这个名字了，“怎么，他那个劫持天子的计划已经败露了？”心中暗想：汉灵帝是个昏君，王芬想把他拉下马，勇气可嘉，只可惜计划太过粗疏，保密工作又差，简直就是自寻死路。不过此人爱护百姓，还算得上是个好官。若是让太平道杀了，是不是有些可惜。
“可不是”，兰香笑得很开心，“皇帝得到了消息，立刻就放弃回河间祭祖，下旨让王芬到洛阳见驾，其实就是让他自投罗网。王芬又不傻，知道一回洛阳，就得被关进廷尉大牢，所以想偷偷溜走，正好被我们逮了个正着。”
龙毅眨了眨眼睛，道：“你们打算怎么对付他，杀了？”
“杀了他，太便宜了。我们打算用少主的名义将他押送到洛阳去，反正皇帝肯定放不过他，这样又能报仇，又可以给少主添一份功劳，说不准皇帝一高兴，让你当赵国相也说不准呢。”
龙毅皱了皱眉，摇头道：“王芬虽然追捕过你们，但这是其职司所在，怪不得他。而且他对百姓还算体恤，用这样一条性命讨好天子，即便真的加官进爵，我良心上也过不去，不如留他一条性命，让他逃生去吧。”
“少主，你这是滥好心，你不抓他，外面有的是人想要他的首级邀功，廖平他们去的时候，正碰上有人劫杀他，折了两个手下，才把王芬抢回来，哪能说放就放。”
“这不是滥好心，是原则问题，一个郡守不过五百万钱，真想要的话，我们大不了可以光明正大地向天子买，可一条人命却不是钱能换来的，如果他是一个十恶不赦的人也就罢了，可王芬偏偏不是。”
兰香撇撇嘴，道：“少主你说得也太轻松了，你这个怀义校尉的职位，小姐前前后后差不多花了三千万钱呢，现在的大汉朝，想买官的人多的是，不是你想买，就能买的到的。”末了又小声嘀咕道：“何况，在我们看来，王芬就是十恶不赦。”
“……是媚娘买的……”龙毅闻言一下子尴尬起来，他一直都在琢磨这个官是张媚还是左慈帮着买的，因为诏书下达的时候，他与张媚还只是单纯的同盟关系，按理说她不大可能下这么大本钱，所以他更倾向于是师父左慈。可等拿到襄国县令的诏书后，他就明白肯定不是左慈，因为左慈不可能知道他的一举一动，以及他心中所想，唯一的可能就是张媚。可他潜意识里不太想接受这个答案，所以一直没向张媚求证。
没想到兰香的话让这个猜想成为了事实，龙毅忽然间心里怪怪的，多日以来的困惑又涌了上来，他沉默了半晌才道：“兰香，你能不能实话告诉我，媚娘为什么对我这么好？”
兰香先是一怔，然后咯咯地笑了起来，“少主，你是不是想让我告诉你，小姐对你一见钟情。”
“……不是……不是”，龙毅被点破了心事，大窘，连连摆手否认。别看他已经二十有二，但却没有过谈情说爱的经历，来到大汉朝，忽然间与张媚结了一份情缘，让他欣喜之余又有些惶然，唯恐张媚对他的情感中掺杂了其他。
兰香自幼和张媚一起长大，张媚即便不说，她也能猜出个七八分，在中岩山张媚与龙毅之间情绪的变化，她自然心知肚明。既然不是外人，说起话来自然就更加随意。
“实话告诉你吧，当时许多人对小姐都有非分之想，尤其是张燕，总用起兵的事来要挟我们，恒丘师兄又总是逼着小姐去见各路头领，小姐自然不胜其烦，有时都想一走了之。后来，你出现了。小姐说你为人还算坦荡讲信义，而且有一项特殊的本领，对太平道很有帮助，所以她打算不再依靠张燕，转而助你在冀州立足壮大，顺便也建立起自己的力量来。所以她一下封龙山，就派人去了洛阳帮你买官。”
兰香嘴角噙着笑意，“是不是很失望，别看小姐柔弱，其实她挺精明的，一般不会做亏本买卖。不过，我猜，小姐当时可能对你便有几分好感，只是她自己也不觉察罢了。”
经兰香这么一番解说，龙毅虽然有一丝失落，不过心中疑云尽释，顿时心情大好，搓着脸颊，自嘲道：“原来如此，我还以为自己的魅力太大，令媚娘不能自已”。
“少臭美了，你还以为自己是潘安不成！”
“没错，没错，我就是潘安版的挡箭牌”，龙毅大笑不已。
二人又打趣了几句，龙毅道：“时候不早，我想去见见王芬。”
兰香知道龙毅打定主意，也不阻拦，递给他一块刻有梅花图样的竹牌，“少主到清风楼正西的那座宅院里，就能见到王芬，你把这块令牌交给那边的廖平，他会听从你的安排。”
……
襄国自古就有“卧牛城”的美誉，虽系人为，却宛若天成。
整个城池就像是头朝南，尾向北的一头卧牛，牛身由城墙和护城河构成；而城中的牛市洼、靛市洼、扬市洼、霍市洼是卧牛的四个蹄印；卧牛的心脏
则位于城中一个“心”形水洼，当地叫中心洼；牛的胃部是城中一大一小相连的两个水洼，叫韩家
洼和王冒洼；牛的肠道则是南北肠（长）街，牛头、牛角分别由城外的三个村落构成。
而清风楼则位于城正中隆起的牛脊山上，算是城中的制高点。与龙毅所居的宅院并不远，只隔了三条长街。
太平道落脚的宅子在一条青石巷里，占地不算大，但很幽静，是龙毅特地拨给兰香他们使用的。
夏侯兰上前抓住狮子门环，轻轻拍打了三下。
过了半晌，大门打开，走出一个家人打扮的青衣汉子。他接过夏侯兰手中的令牌瞧了一眼，赶忙行礼，笑着将龙毅、夏侯兰还有四名卫士一道迎了进去。
挨着院墙有一排盛开的白玉兰，银装素裹，香雪似海，看着就让人喜欢。
一个三十岁左右的汉子疾步走来，此人一身粗麻短打，身材壮实，皮肤有些黑，显然经常在外奔波，圆脸短须，浓眉下一双眼睛很亮，透着一股子精明劲儿。
他冲龙毅抱拳行礼，不卑不亢地说道：“在下廖平见过校尉大人。”
“可是在邺城截获王芬密信的廖头领？”
廖平淡淡一笑，“正是在下”。
龙毅对张媚这个精明的属下很有好感，所以格外客气，又客套了几句，才说到了正题，“我想见见王芬。”
廖平虽然不是张角的弟子，但很早就跟随在他身边。张角死后，便侍奉张媚，一直不离不弃。他对龙毅并不算陌生，持王芬的密信到洛阳帮龙毅疏通回怀义校尉的正是他。怀义校尉虽然只是个杂号校尉，天子之所以能够一下子将龙毅这个平民提升为怀义校尉，击杀孙轻、揭露王芬阴谋都是重要的原因，但廖平得体的应对也功不可没，当然最重要的还是天子收到了一千万钱。
廖平这次抓到王芬后便日夜兼程赶到襄国，却没想到张媚重伤不醒，大小事务都由兰香处理，听她的意思，龙毅与张媚关系很近，教中许多事情竟都有这个外人的身影，不免对龙毅起了戒备之心。此刻见他拿着教中传令的竹牌，就更是加重了心中的担忧。
虽是如此，他倒也未拒绝龙毅的要求。
龙毅六人跟在廖平身后，一路闻着扑鼻的花草香气，穿过一个月亮门，不大会功夫就到了后院的柴房。
却见柴房周围散布着七八个彪形大汉，横眉立目，刀出鞘弩上弦，一副如临大敌的模样。
龙毅不由得一愣，廖平怕他误会，在一旁低声解释道：“本来王芬是想逃去平原，半路上遇到一伙不明来历的杀手，卫士都被杀光，他也挨了一剑，幸亏我们及时赶到，才杀退那些人，将他劫夺回来。”
“有杀手杀他？”
“是，那伙人人数虽少，但手底下功夫很硬，我们仗着人多，伤了四五个兄弟，才将他们赶走。这院子里里外外安排了不少人手，就是防备他们跟踪而至。”
龙毅听了若有所思，冲那几个守卫微微一笑，便“吱呀”一声推门而入，才一进屋，一股子酸腐的味道就冲鼻而来，熏得人直欲呕吐。
在黯淡的光线之中，只见一个须发皆白，面色灰败的老者蜷缩在柴草堆里，草屑粘得满头满身都是，右臂缠着白布，白布上沾染了不少血迹，凝成了暗红色。
这就是冀州刺史王芬？
