丫鬟撅嘴道：“老爷那是因算准了凭小姐之色绝无可能落选，才这般说的，倒不是真心随你心意。如若晓得小姐暗中使了手段……”
“你不说我不说他又如何晓得？我肤质过敏向来挨不得蚊虫，这父亲也是知道的。等我们出宫之后在外游玩个三五日，再回去时便说红肿已在路途中消了。”
丫鬟无奈点头，忽听外面一阵喧哗吵闹，便道：“这榜揭得真是几家欢喜几家愁，奴婢过去瞧瞧热闹，看看心里猜的行情准不准！”说罢，便一溜烟跑了出去。
雅誉仍旧心平静气，先端起茶抿了一口，又往后翻了几页经书，忽听远处传来一阵踉跄的脚步声，她摇摇头，皱起眉将书搁下，侧头道：“你还当这是自家府里呢，整日冒冒失失的，若闯了什么祸出来我可不会管你，到时留你在这樊笼里受苦受难、自生自灭！”
丫鬟喘息也不及调匀，便大嚷道：“小、小姐！榜、榜、榜上有你的名字！”
“哐啷”一声脆响，方才又被她执起的蓝釉茶杯当即落地，跟着她迅速下沉的心一起，摔得七零八落。待回过神，她立即三步并做两步朝外奔去，摇摇晃晃几欲跌倒。等疯也似的拨开重重人群、从嬷嬷手上抢过名册——上面第一排第一个，赫然写着自己的名字。
身旁众人讥讽开来：“哟，怎么激动成这个样子，可真是急不可耐啊！”
“也不晓得这么激动做什么。脸上生了那么大个疤印都还能入选，根本就是早内定好了的，装出这副样子给谁看！”
长舌妇们一个个伸卷着毒舌，可她恍若已置身于另一世界，眼前视线是混沌的，飘到耳旁的是遥远飘渺的杂声。满心满脑她只有一种思绪：“怎么会……那样的容貌，明明绝无可能被相中！难不成我从此便要日日被囚禁在这乌烟瘴气、了无生机的皇宫里，跟那些望眼欲穿的嫔妃一起，只盼着皇上偶尔布施的一点宠信，便在无尽等待与落寞中耗尽年华、直至衰死？”
这样一想，她只觉胸口忽而郁结，闷得简直快要窒息。丫鬟好不容易从外围挤了进来，第一眼便是见她晃了两晃，紧接着直直往侧偏倒。
“小姐！”幸得丫鬟牢牢将她接住，可惜人已然昏迷不醒。
这事自然很快被传了出去，只不过版本有些南辕北辙，大致是这样的：监国大夫安献礼安大人的表亲孙女，因自己画像未被筛选出局，竟喜极而泣、兴奋到当场晕倒。
凌萱为这一传言好笑了一整日，每隔三五时辰便要重拾起来开怀一次，子宁不以为然道：“正常人只会为自己不被入选而担忧，哪想得到她是因榜上有名而受了打击，传言成这样也并没有什么稀奇的。”
她止住笑，“话是没错，只是我一想起他们捏造的这个场景，再联系起安雅誉那费尽心机不惜损毁自己容貌的举动，就觉得反差实在太大。”
子宁摇摇头，实在不理解她的笑点，闷声喝了几口茶后他忽然想起什么，抬头问道：“公主，如若换做是你，你也会跟她一样吗？”
“嗯？”
“假若你也是和她一般的秀女——抑或是你还是公主，但却不似如今这般，而是堂堂正正、能够安享尊荣的金枝玉叶，你会同那安氏女子一样，妄图挣脱自己的命格吗？”
随着他的提问在心中化开，她眼中渐渐失了焦距，有些神游似的道：“我不知道。若是那样的话……兴许我早就在周身的境况中麻木了，也难有什么想要逃脱的心。不过……”她眉头忽而舒展开来，语态中溢出憧憬之味，神思竟是飘飘的：“我倒是极想到外面的世界走走，料想当是极其美妙的，不然怎会有如安姑娘这等宁愿放弃不尽的荣华富贵也要设法逃避出宫的人呢？”
她的语气又轻又柔，且融着春风化雨的感觉，那般美妙滋味像是真的到宫外赏玩过一番似的，竟透出无限留恋的味道。子宁被她带得神往，也跟着畅想道：“是呀，等咱们完成这一桩桩一件件的琐事，便相携出宫，到时天高地阔，纵使到了白发苍苍的那日也是绝然行不到尽头的。”
这一句将她神思忽地拉了回来，不禁暗自苦笑，他们身上还负着这么多生死仇怨，完不完的成已是悬念，纵使一一了结了，也不见得还保得住完整的性命。眼下这番幻想，着实是一场幻想。
转眼又到了比试才情的竞选，重重筛选下来到这一轮已只有三十九人了。所谓诗词墨宝、山水墨画，考的既是所长也是灵性，因给大家出的题目都是一样，只有匠心独到者才能在这一票的普遍才女中脱颖而出、赢得青睐。
近几日凌萱一直和福莱厮混在一起，两人搭档进行小动作已是越来越有默契了。
“姑娘放心，我已和诸位考官都招呼过了，成小姐与安小姐两位的答卷定会顺利通过的。”
凌萱点点头，笑道：“我倒又开始好奇了，不知咱们安大小姐这回又将使些什么法子，该不会交张白卷上去吧。”
“这可能倒极小。虽她有一千一万个不愿，但总归是名门之后，总需顾着自己家族在朝野上的脸面，交白卷这种事可是能让人嚼很长一段时间舌根子的。”
“咱们就耐心等着吧，她越是能折腾，我就越是能确定她是一匹好马，左右不过须得时间来驯服罢了。”
只可惜事情的结果双双出乎了他二人的预料，这一次秀女安雅誉什么花招也没有耍，交到考官手里的笔墨书画大气雍容、浑然天成，均是水准之上的佳品。这下倒把他们弄糊涂了，福莱挠着脑门道：“是不是她一击不成便就气馁了呢？”
凌萱思忖着摇头：“不像。瞧她神色气度并不似轻易认命的人，说不定她这是以不变应万变，慢慢斟酌策略。”（短短的几天升温之后，据说明儿又要下雨降温了……大家伙都多穿点啊，生病了没工夫来看凌萱那可如何是好……哈哈哈哈被萝卜白菜狂抡低空飘过）
