侯氏接过大毛，这是她第一次抱大毛，也是第一次这么近距离地观察大毛。她这才发现大毛长得非常可爱，圆圆的小脸配着圆圆的大眼睛，粉嘟嘟、肉乎乎的很是爱人，浑身还散发着一股子奶香味。让她也忍不住亲了大毛一口，大毛倒是不反感侯氏，反而咯咯地笑了起来，气氛一下子就融洽起来。
侯氏因为丧女之痛已经麻木的心，猛然一下子让大毛给唤醒了。从那以后对大毛倒是跟亲生的差不多，只是心里总是隐隐害怕大毛会对李宗辉家割舍不下骨肉亲情，一直都是用各种方法来测试他对自己的忠心。比如说有时故意在雨里淋，嘴里还喊着：“让雨淋死我吧！”看到大毛在廊檐下急得直跺脚，就高兴得不得了。又比如说故意让李宗光跟自己打架，假装被打着了，大毛就拉住侯氏的手，哭着喊道：“娘，痛痛，揉揉！”这些时候，侯氏的心被大毛涨得满满的，觉得过继了他倒是个不错的选择。
开始的时候，侯氏让大毛当自己是亲娘。可是村里总有些多嘴多舌的人，私下里或是当着面说大毛长得和李宗辉越来越像了。她听了就气得要命，可这是事实，怎样也掩盖不了，她也没法跟人吵架，只得自己生闷气了。
当然这些都是后话了，现在再来说说李莎莎这边。雷国珍在老屋住了两天后，因为大毛被抱到侯氏屋里去了，就听不到大毛的哭声了，心里稍微有些安慰了。再加上家里还有二毛，过几日就要过年了，雷国珍也就被李莎莎劝回了新屋。
雷国珍回来了，李莎莎一门心思开始准备过年，家里几个下人已经每日派出去去各处送礼，王氏和李玉兰按李莎莎列的单子上的东西准备过年的物事。李先智去给雷正堂送年礼，就在雷家村多住几天好跟老郑练功夫。雷国珍则一天都看着二毛，二毛却因为失去了大毛的陪伴有些落落寡欢。雷国珍将所有的爱都倾倒给了二毛，才渐渐让二毛又高兴起来。
到了腊月二十八，各家的年礼都已经送到位，就是县城里的小姑奶奶也派了最能说的春分去送了，因为老太太在小姑奶奶家，年礼也格外厚重一些。
李莎莎请了张屠户过来杀猪，张屠户又带着张二郎过来，这次张屠户家的娘子也跟了过来。她一边给张屠户打着下手，一边跟王氏套着近乎。李莎莎还是不习惯看这样的场面，在那看了会儿就走了。
李莎莎不知道后来张娘子就开始跟王氏打听李玉兰的情况，因着李玉兰今年是年满十四周岁，明年就及笄了，她想问问李玉兰有没有定人家，听到没有就心里就开始盘算起来该怎样办。
到了大年三十，拜祠堂的时候李德河领着李先智去了。回来后，李先智的脸色就不太好看。李莎莎估摸着李先智是看到大毛了，也就不当着雷国珍的面问，等大家不注意，冲着李先智使了个眼色，李先智就找了个空隙跑了出去，李莎莎也跟着出去了。
院子里，李先智将刚刚在祠堂里的事情说了出来，原来李德江这次拜祠堂抱着大毛去了，李先智看到大毛就想上前跟他亲近亲近的，可大毛看他的眼神已经有些疏远了，让李先智的心里非常难受，本来是亲兄弟，本来是最亲近的人，却因为过继变成了堂兄弟了。李莎莎听了这个，也只能安慰地拍了拍李先智，这个事情她也帮不上忙，她心里也难受，
因为今年家里有了几个下人了，年夜饭就好做了许多，李玉兰也就当了个总指挥，比去年是轻松多了。没多久就摆了满满一桌丰盛的饭菜，家里开始吃年夜饭，李莎莎吩咐秋香领着几个下人去堂屋里团年，又每人发了一个鼓鼓的大荷包。家里的几个下人对主人家在过年的时候能让他们放松，又发了大红包，也觉得很是高兴，都觉得主人家大方以后的日子就会好过一些。
今年家里缺了李宗辉多了李德河，却没有去年那样热闹，大家到底还是对李德河心里有一些膈应就不是很亲近，所以整个年过得也是平平淡淡。
大家都在急切地盼望着春闱的结果，特别以雷国珍为首，一会儿惦记大毛在侯氏那里过得怎样了，一会儿又要担心李宗辉是不是能考得中了。
春闱是从二月初九到二月十八，一共九天的考试。殿试则是在三月，可到消息传来已经到了四月，李莎莎已经满了八岁。来报喜的说是李宗辉被当今圣上点了今科的探花，虽说不是状元，但是在本县可是首位探花啊，县太爷都很高兴，这是整个县的荣誉，所以也给李莎莎家送了一份贺礼过来，让李德河更是得意起来。确实也是，这李家村有谁家会让县太爷送贺礼呢。
因为李宗辉中了探花，家里几个下人对他们的称呼做了改变，唤李德河做老太爷，唤王氏为老太太了。而李宗辉就是大老爷，雷国珍是大太太。李先智则是大少爷，李莎莎为大小姐，李莹莹为二小姐。
上次中举已经有许多人来送礼祝贺，今次李宗辉中了探花，来家里送礼的更是如流水一般。李莎莎将各人送的礼物又都登记在册，准备等李宗辉回来看如何处理这些礼物。
没过两日，院门又被人敲响了。春分开门一看，见是一个不认识的女人抱着一个周岁大小的男娃儿，后面跟着几个丫头婆子。不过他还是很恭敬地对那女人说道：“这位大嫂，请问您找谁？”那女人笑盈盈地说道：“这位小哥，请问这是李德河老爷的府上么？”
春分应道：“正是，不知大嫂您有何事找我家的老太爷？”那女人挥手道：“赶紧去跟你家老太爷禀报，就说二太夫人和二老爷来了！”春分一听吃了一惊：“二太夫人？二老爷？”那女人点头道：“正是，我就是你们老太爷的二夫人，可不是二太夫人？”又指了指怀里抱着的周岁小娃：“这是你家老爷的弟弟，可不是二老爷么？”
春分赶忙鞠了一躬说道：“那这位大嫂，能否将您的贵姓告知，我好去内院禀给老太爷知晓。”那女人不慌不忙地说道：“免贵姓江，你快去禀告，我这赶了半天的路了，累着呢！”春分告了声罪，又顺手将院门关上，这才一溜小跑地去了内院。
春分没有先去找李德河，而是拐了个弯去了李莎莎的房间。李莎莎接到春分的禀报，明白这可能是那个将李德河轰了出来的江氏。她沉吟了一下，就点了点头，对春分说道：“嗯，没事，你去禀报老太爷吧！”
