贵族家庭把子女送到其他家庭而不是亲自抚养的初衷有很多。有家族旁支把亲生子女送往主家表示恭顺的，有为巩固嫡系亲生地位把次子次女送出去待几年的，也有地位对等的家族为加厚双方的联系让家中未成年之一的子女来到对方家庭学习的。
孔蒂侯爵家的姐妹花，年长的姐姐才六岁，年幼的妹妹才五岁。这样幼小的年龄被送离家庭在贵族的小圈子不是没有前例，但很少就是了。姐妹花的母亲是罗科夫伯爵家正大光明嫁到孔蒂侯爵家的长女，家中又有一位年长好几岁的兄长。贵族的继承顺位法让她们对兄长根本造不成哪怕一丁点的威胁。两姐妹之所以来到文森特家的原因很简单。孔蒂家的夫人是文森特家主西马诺子爵夫人的姐妹的女儿，孔蒂家跟文森特家沾着点亲戚关系，而皇帝把西马诺安排在马诺尔德斯城的姿态足以表明对这个家族的荣宠，不出几年，西马诺的子爵爵位会变成尊贵无比的伯爵头衔，面对一个未来有足够能力在上层建筑小圈子里站稳脚跟的文森特家，孔蒂家没理由不去进行一下投资。
不过一次性砸下两个女儿，孔蒂侯爵家确实下了血本。
小巧雪白的马车在一群铠甲鲜亮骑兵的护卫中来到府邸前。
两位侯爵家千金从带着孔蒂家徽的马车上走下，年幼的妹妹抬头好奇地望了眼里面宽敞优美却又与家中截然不同的陌生庭院，晶亮的眸子匆匆一扫，她怯怯地后退一步，小手牵上了旁边姐姐的温暖的手掌，双臂情不自禁地贴了过去。
里面就是她们俩姐妹未来要生活好几年的地方呢！
“别怕，有姐姐在。”
虽然嘴里说着安慰妹妹的话，但年长的姐姐小脸不禁有些颤抖。说实话，她不知道里面到底有着怎样的命运在等待她们。
“小姐，文森特家到了。”
马夫的善意提醒和妹妹的彷徨眼神让六岁的小女孩迈出了坚定的步伐。
在文森特家大厅里，府邸的受宠若惊女主人把菲瑞茨特和霍夫曼带到各自的房间，仆人们正忙着替艾维斯搬运他的行李。无事可做的他只好站在大厅的水晶鲜花银饰吊灯下方，在人来人往的下人里，没一会儿，出现了两个很有意思的女孩。
年纪较小的那个躲在年长的女孩身后，神情胆怯，却又眼神好奇。而那位年长的小女孩，神情、步伐无比僵硬，好像机器人一般，一步一个脚印。艾维斯看了都不禁回头扯了扯嘴角，这才重新看过去。两个小女孩越走越近了。
带路的女仆在这里弯腰请示一下便转身上楼。
两个小女孩站在前方的那个眼睛扫了一眼艾维斯发现艾维斯也在看她，她就赶紧把眼神移开，而年龄较小的那个眨巴着眸子，像小猫般好奇，但小手紧紧地抓着旁边的小女孩。这对面容都差不多，洋娃娃般精致，不过年龄较大的有着一头长直的黑发，年龄较小的则是一头发梢发卷的金发。
艾维斯联想到子爵夫人的失态，他瞬间明白了，原来对方要等的应该就是她们。
“你们是来文森特家做客的吗？”艾维斯想了想就走了上去，那位子爵夫人应该还在忙着霍夫曼和菲瑞茨特的事呢，估计要好一会儿才过来。
大的姐姐警惕地看了过来，但“是的”两字就脱口而出。
鲜艳的红晕染红了孔蒂侯爵大小姐的脸颊，她也希望她们是来做客几天的，但她所说的可不是她想表达的意思。她们是要来这里常住呢！
“我是来到文森特家，做文森特子爵学童的诺森内特的艾维斯。”艾维斯自报了家名，他顿了顿，只发现对方的小女孩没有在他报出家名的时候也报上自己的家名。跟小女孩打交道，祖父和老管家教的东西都用不上，“文森特子爵很忙，文森特夫人正在上面安排我的随从。如果你们不介意，或许可以在这里等待一会儿。”
是要补过，重新报上家名？还是要当做什么都没发生得过且过？
两个纠结的选择令错过了自报家门的孔蒂侯爵小姐心慌意乱地“嗯”了一声就站在原地了盯着粉色皱褶裙下的地板。补救，那只会让别人察觉出错误，并以为自己没有家教。不补救，别人也会以为自己没有教养。接二连三出错的她现在只想找个洞钻进去。
最后，小女孩得出了一个完美的结论。
都怪旁边那个多话家伙！
另一个孔蒂家的小女孩只觉得旁边的姐姐掌心滚烫无比。
“姐姐，你怎么了？”
“别说话。”
小女孩只好乖乖地闭上嘴巴待在一边，不过在眼珠子一直在打量着四周，看到艾维斯的时候，艾维斯朝她露出一个微笑。对此，小女孩也还一个笑脸。艾维斯忽然觉得这个小女孩很可爱。
文森特子爵夫人接到仆人的通告便让管家去布置霍夫曼这位同为子爵的房间，匆忙到楼下的大厅去接待她的外甥女。
艾维斯可不想这位娇羞的贵族小姐因为丢脸而弄得以后脸蛋红晕不退，他看到文森特子爵夫人下来，就上去说一了声客气的话便问清楚了房间所在就向那里走去，走出几步，艾维斯笑着对着文森特子爵前方的贵族那位小姐挥了挥手。
在稍后的一点时间，艾维斯看到了文森特子爵西马诺阁下。
那是一个充满书卷气息的六十岁老头，背对着用深绿色金印花窗纱，挺直的鼻梁上架着一副文雅的眼镜。要是左手边是再拿着一个卷轴，十九世纪出入欧洲学术殿堂的学者形象几乎就要在这位子爵阁下身上重现了。
卑劣、肮脏、异端。红阿色芬皇朝给予文森特家族的评价非常低，连带着影响了许多人的观点，而且文森特家不同于诺森内特家能用红阿色芬皇朝人的血液洗刷掉恶劣的愚蠢者和背叛者名声。红阿色芬皇朝人的血液每多流一滴，这个家族就要多被唾骂一次。谁让文森特家曾经提出的泛大陆联盟是今天红白阿色芬皇朝和红阿色芬皇朝并立的基石。事实上，如果不是文森特家家中的有一座藏书量丰富的图书收藏室和马诺尔德斯城贵族几乎人手一本用来压箱底的《老人与海》选集，大家都快忘了这个家伙最早从事的职业是文学作家。
正如同西马诺给艾维斯第一印象很不同凡响一样，艾维斯的第一节课也很新颖。
西马诺走到一处开向庭院的窗口边，他招了招手，目光通过窗户的玻璃停留在楼下的夫人和两个娇小美丽的小女孩那里。
“你喜欢什么样的女孩？”
艾维斯愣了愣就又听到。
“是大的那位？还是小的那位？”
瞳孔瞬间缩小，艾维斯眼睛不能直视西马诺投过来的目光。
西马诺摇了摇头：“沉默和害羞？有什么可害羞的？又有什么需要沉默的？这可不像是一位贵族应该做的事。孩子，身为贵族，你要保证家族的血脉延续。因为你活着就是为了你的家族，而你的家族也需要你活着才能延续。物色一位能为继承人带来优良血统和悠久背景的新娘并不是什么可耻的事。这两者，一个那会让你比别人站得更高一些，另一个会让你的孩子比别人把头抬得更骄傲。现在，把手伸出来。”
西马诺从桌面上抽出了一个板尺，在艾维斯的左掌上抽了一下。艾维斯不仅微微抽搐。
“或许你在憎恨我，但将来你会感激我的。记住这个教训。如果你是贵族千金，害羞腼腆无可厚非。但你是一位男性继承人，害羞只会让你失去你未来的新娘。”
“好了，诺森内特家的继承人，你喜欢哪位贵族小姐？大的姐姐？还是小的妹妹？”西马诺换了一组句子，但问题还是同样的问题。
“大的姐姐比较文静，将来会是一位好妻子。小的妹妹很可爱，会是一位好爱人。我好像…”
“伸出手来。”西马诺语气柔和地打断了艾维斯，挥手用板尺又抽了艾维斯一下，“什么话要说，什么不要说。你得拿捏分寸，刚才你的话，多了一点。以后要注意。还有，作为一个大家族的继承人，你的话拥有的能量远比你要想象得大得多，左右一个人的生死，甚至一万个人的生死都是可能的。告诉你吧，有时候保持神秘和少说话才是最好的选择。”
西马诺顿了顿：“最后再问你一次。这对姐妹，你会喜欢谁？”
艾维斯皱眉，西马诺的话隐含了太多含义，数个呼吸之后，他矜持地用贵族式微笑起来：“子爵阁下，不如你先说，然后我这个伯爵再做回答。”
西马诺沉默数秒，嘴角就是忽地一动，他转身放下了手上的板尺，回到长背椅子上正襟危坐：“今天的课，结束了。请您回去准备一下，晚餐时间到了，我会让仆人去叫您。对了，伯爵请别忘了以后在任何场合善于利用您尊贵的身份。”
艾维斯离开房间，望着手上的红印，这个下马威，着实印象深刻，但丝毫提不起坏感。
令人恐惧的阴谋家么？
艾维斯看见墙壁对面正摆放着的巨大壁画，巨大的画卷呈现出白阿色芬皇朝与恩督斯教廷在奥诺马尔库斯公国的雨落平原激战的画面。雨落平原一仗，五大骑士团之圣主铁拳骑士团改组，雷霆殿火骑士团、教廷圣厅武士团和烈焰王座重铠龙枪兵团等大约3万精锐主力的全军覆没，彻底扭转了恩督斯教廷和白阿色芬皇朝的攻守局势。
艾维斯浑身一震，稍后，他喃喃自语道：“狡猾的老东西。”
